Чтение онлайн

В данный момент он не смог скрыть своего удивления. Если эти парни думают, что "Немезида" это "Отвага"... И он закончил свою мысль вслух:

– Тогда "Отвага" вообще не появилась здесь!

Человек на экране спросил:

– Так вы не на "Отваге"?

– Нет, конечно. Прости мою оплошность, капитан Волкенхэйн, извинился Харкэман.
– Это "Немезида". Джентльмен со мной, лорд Лукас Траск - ее хозяин; а я командир. Лорд Траск - капитан Боук Волкенхэйн - командир "Бича космоса". Капитан - космический викинг.
– Он сказал так, будто кто-то сомневался в этом.
– И, как я говорил, они сообщили с капитаном Спассоу, чей корабль приближается. Вы слышали, что он подтвердил, что "Отваги" здесь нет?

Ошеломленный Волкенхэйн пытался понять.

– Значит, у уордшейвнского герцога два корабля?

– Насколько знаю, ни одного, - заявил Харкэман.
– Этот собственность лорда Траска. "Отвагу", которую мы ищем, захватил Эндрю Даннэн.

Человек со шрамом на лице и волосатой грудью, закурил сигару. Потом вынул изо рта, будто удивились, как она туда попала.

– Но разве не герцог послал сюда корабль, обосноваться на базе? Так мы слышали.

Слышали, что ты прилетел с Фламберга на Грэм, чтобы принять командование.

– От кого? И когда?

– На Хоте. Приблизительно две тысячи часов назад, джилгэмишерец принес новость с Ксочитла.

– Ну вот узнаем это из пяти или шести рук, ваша информация годилась полтора года назад, когда вы ее получили.

– Сколько вы пробудите на Тэнисе?

– Около тысячи часов, - печально отозвался Харкэман.
– Жаль тратить зря время. Рад нашей встрече, Боук. Передавай привет от меня Гэрвану, когда встретитесь.

– Значит вы не остаетесь?
– ужаснулся Волкенхэйн, обычная реакция человека, только что избежавшего жесткой трепки, выгнавшей бы обоих.
– Вы снова отправляетесь в пространство?

Харкэман пожал плечами.

– Хотите задержаться здесь, лорд Траск? "Отвага" очевидно где-то в пути. Она была в гиперпространстве, когда капитан Волкенхэйн со своим приятелем прибыл сюда.

– А что здесь интересного?
– казалось бы услышал в ответ Харкэман. Домашняя птица?

Харкэман покачал головой.

– Эта планета капитана Волкенхэйна и капитана Спассоу. Пусть так и будет.

– Но, взгляните; это отличная планета. Там большой город с десятью или двадцатью тысячами жителей; храмами, дворцами и прочим. Еще пара городов старой Федерации. Один важен для нас, там большой космопорт. Мы проделали на нем много работы. Местные жители не побеспокоят вас. У них только копья и несколько самострелов и фитильных пушек...

– Знаю, бывал здесь.

– Хорошо, а не можем ли мы чем-нибудь поторговать?
– спросил Волкенхэйн.

В его голосе прозвучали жалобные нотки нищего.

– Я могу вызвать Гэрвана и переключить на ваш корабль...

– Ладно, у нас на борту много товаров, - сказал Харкэман.
– Мы могли бы кое-что продать за хорошую цену. Как вы на счет автоматов?

– Но ведь вы не собираетесь здесь оставаться?

Волкенхэйн запаниковал.

– Послушайте, я переговорю с Гэрваном, и мы решим вместе. Прошу прощения, я отвлекусь на минуту...

Когда он исчез, Харкэман, откинув голову, захохотал будто услышал непристойный анекдот. Но Траску совсем не хотелось смеяться.

– Ничего меня не смешит, - констатировал он.
– Мы попали в дурацкое положение.

– Простите, Лукас, - Харкэману все еще было смешно.
– Пусть так, но пара куриных воров! Я бы пожалел их, если бы это не было так смешно.
– Он снова расхохотался.
– Вы знаете, о чем они думают?

Траск покачал головой.

– Кто они?

– Я имею в виду эту парочку. Они грабили планеты вроде Сета, Херта, Мелкарта, где местные туземцы не оказывали сопротивления и не прятали добро. Не знаю, что они хотят. Никто близко не общался ни с одним из них. Я думаю лучше иметь с ними дело, чем улететь. Я, вероятно, так и поступлю. У них есть корабли, и они совершают набеги, но сейчас не собираются менять базу на Тэнисе; у них нет на примете хорошей планеты, и они вцепились в эту.

– Что они еще могут делать?

– Вы о чем?
– свистнул Харкэман.
– У них нет оружия, нет людей. Только мелким воровством они могут заниматься в космосе.

– Мы могли бы продать оружие.

– Могли бы, если бы у них были деньги, но у них нет. Но нам бы надо спуститься и разрешить людям погулять по земле и посмотреть на небо. Здесь также неплохие девочки, - сказал Харкэман.
– Но когда я вспоминаю какую-нибудь, так сразу принимаю ванну.

– Что мы собираемся узнать о Даннэне? Где он был 2000 световых лет назад?
– с отвращением проговорил он.

– Согласен, люди должны отдохнуть на земле. Мы можем задержаться, хлопот с ними не будет.

Три корабля медленно сходились в пятнадцати тысячах миль от планеты, выше линии солнечного заката. Эмблемой "Бича космоса" были разлетающиеся кометы; но это больше походило на веник, чем на бич. Эмблема "Колдуньи" свернувшаяся змея с головой, руками и грудью женщины. Волкенхэйн и Спассоу появились на экране, Траск пошутил, что "Немезида" попала под перекрестный огонь, Харкэман и Элвин Карффард расхохотались.

– Чем-то походит на корабельный митинг, - сказал Карффард.
– Они летают взад-вперед уже два часа.

– Но, Волкенхэйн и Спассоу не хозяева кораблей, - объяснил Харкэман.
– Они в долгу у своей команды, и они все собственники. Эти двое даже не командиры; только возглавляют выбранный командирский совет.

На экране оба были более или менее капитанами. Волкенхэйн надел куртку. Гэрван Спассоу маленький, начинающий лысеть человечек. Глаза у него близко посажены, тонкие губы горестно кривятся. Он сразу заговорил:

– Капитан, Боук сказал мне, что вы не служите уордшейвнскому герцогу, - обиженно, как бы обвиняя их, заявил он.

– Это так, - подтвердил Харкэман.
– Мы появились здесь, потому что лорд Траск рассчитывал застать здесь другой корабль с Грэма "Отвагу". Мы надеемся, вы не будете против, если мы спустимся и дадим нашим людям погулять на свободе часов пятьдесят. Они были в гиперпространстве три тысячи часов.

– Посмотрите-ка, - завопил Спассоу.
– Он хочет обмануть нас, если мы разрешим спуститься...

– Капитан Спассоу, - вмешался Траск.
– Оскорбляя нас, вы компрометируете себя.

Спассоу воинственно и многообещающе уставился на него.

– Понятно, о чем вы думали, направляясь сюда. Намеревались оставить здесь капитана Харкэмана наместником уордшейвнского герцога, хотели подлизаться к герцогу.

– Ну, что ж? Могу заверить, что капитан Харкэман служит у меня, а я нисколько не заинтересован в захвате базы на Тэнисе.

Волкенхэйн и Спассоу посмотрели друг на друга. Вообще-то просто на экранах их глаза встретились, ведь каждый был на своем корабле.