Чтение онлайн

Над экраном ее телефона вдруг материализовался белесый сгусток, оформившийся в виртуальный бюст мужчины.

Вдруг бюст заговорил:

— Шибай? Что-то случилось? Ты вроде улетать собралась.

— Рихар, погоди! Тут землянка! На станции!.. — Шибай коротко рассказала, как встретила меня.

Рихар задумчиво потер подбородок:

— Юная, говоришь?

— Да! По землянским меркам вполне вроде хороша. Волосы белые, длинные. Фигура высокая, тонкая. Ох, ты начальник службы безопасности. Подключись к камерам, да посмотри!

— Да, действительно. И что ты хочешь?

— А ты не знаешь!?

— Понял. Тогда…

Дослушать мне не дали. Сзади послышались странные звуки, и я обернулась. Крепыш, встав на задние лапы и раскинув передние, угрожающе надвигался на высокого, похожего на тонкое деревце инопланетянина. Выглядел он как что-то среднее между человеком и палочником.

Он медленно отползал назад, издавая тот самый странный звук. Описать его сложно, но нотки были явно панические.

— Крепыш, стой! Не трогай его!

Крепыш потерял равновесие и встал на все четыре лапы. Палочник расценил это как-то по-своему и растопырил уже свои конечности, которых оказалось намного больше тех двух, что я изначально видела.

Тонкие и кривые, они угрожающе трепетали.

Крепыш не успел среагировать, как между ними пёстрым вихрем влетела Шибай и крикнула палочнику:

— Ну-ка, шурши отсюда! Нечего на моих подопечных руками махать!

Потом Шибай сделала какой-то знак рукой, и палочник, резко сменив настрой, сложился в единый столбик и мелко засеменил прочь.

А Шибай повернулась к нам и бодрым голосом сообщила:

— И чего сидим? Пошли твоё кафе смотреть. Я тебе всё покажу.

Несмотря на непривычный вид Шибай, я была ей рада.

— Шибай! Но вы же собирались улететь!

Женщина как-то нервно посмотрела на свой телефон и убрала его в складки пёстрой юбки.

— Да я вот шла-шла и подумала: а как ты со всем разберёшься? Вот и решила остаться и помочь тебе. Не за бесплатно, конечно! Запомни сразу тут, — она ткнула пальцем в пол, — никто ничего не делает просто так!

— Но у меня ничего нет, — я развела руками.

— Кафе у тебя есть. Я буду процент с выручки брать. Нормально всё будет. Идём. Дел много… Там закупиться продуктами надо, я-то не планировала возвращаться.

Сейчас.

— Ну что ты встала! Иди в зал! И ещё раз повторяю: на все предложения говори «нет»! Ни к кому не подходи. Ничего ни у кого не бери! Из-за стойки бара в зал не выходи. Я скоро!

Живот скрутило в нехорошем предчувствии:

— Что? Куда ты? Какие женихи?! Разве ты не поможешь их выставить из кафе?

Шибай уже была в дверях чёрного хода.

— Не уйдут. Я за братьями. Они разберутся!

Она вышла и закрыла дверь.

А я осталась.

— Она будет моей женой! — провыл кто-то, а я вздрогнула.

Неужели это происходит на самом деле?

Не успев более-менее успокоиться после эпичного переезда в другую галактику, я снова влипла в какие-то неприятности.

И теперь все эти неприятности ждали меня там — в гостевом зале моего же кафе.

На деревянных ногах я пошла в зал, как и просила Шибай. А перед тем как войти, заглянула в щёлку приоткрытой двери, придерживая её за ручку.

Как же их много! И какие они все разные. Причём ни одного хотя бы близко похожего на человека.

Хотя… Вот же он. Четырёхрукий громила с лицом, словно высеченным из шершавого и кривого гранита, сидел в сторонке и молчал, искоса поглядывая на мечущегося рядом серокожего.

Мои старые знакомые. А им-то тут что надо?

Серый словно почувствовал моё присутствие и ткнул одним из шести пальцев в моём направлении.

— А вот и она! Главный приз сегодняшнего аукциона! Землянка Вера!

Дверь, словно живая, вырвалась из моих ослабевших пальцев и распахнулась, являя меня восторженной публике.

Выкрики возобновились с новой силой. Стоял настоящий гвалт, как на базаре. Словно шла бойкая торговля. А товаром была я.

Стоп, а где Несса и Крепыш?

Я огляделась. Нессы нигде не было. Наверно, она, как обычно, сидела в своей комнате и во что-то играла на планшете, который ей подарила Шибай. Ну хоть гориллу не пытаются купить.

А вот Крепыш красным сгустком ненависти висел в воздухе в чуть мерцающей силовой сфере. И хоть сфера не давала ему свободы действий, он всё равно пытался вырваться и всех покарать! Мой смелый пушистик!

— Невеста желает подарков?!

Сразу после этого непонятно от кого прилетевшего предложения прямо мне в голову полетел увесистый кожаный свёрток. Хорошо, что над баром, за которым я стояла, тоже было силовое поле. Свёрток ударился о поле и раскрылся, брызнув искрами разноцветных кристаллов.

Я от неожиданности взвизгнула и отшатнулась.

И тут, видимо устав от этого бардака, поднялся четырёхрукий.

— Я, Жарбанар, беру её в жёны! — он говорил медленно и тягуче, голос был густой и очень низкий. — И даю за землянку Веру астероид с богатой платиновой жилой в 245 тысяч кюрей, чистотой в ноль сапов.

В зале воцарилась тишина. Многие лица разом поскучнели. Видимо, объявленная жила была очень дорогой, и не все смогут перебить такую цену.

Мне стало дурно. Замуж за него?! Да что они себе позволяют! Я бросила взгляд на серокожего.

А ведь это всё он придумал. Сначала испугался и сбежал, а потом сообразил, как можно выгоду с меня стрясти. Шибай ещё тогда сказала, что вылазка на Землю за животными — очень-очень дорогое приключение, и что серокожий стал почти банкротом.

А теперь его аж трясло от той суммы, которую он получит после перепродажи астероида.

— Кто даст больше? — на высоких нотах пискнул он.

Все промолчали.

А четырёхрукий алчно посмотрел в мою сторону. Я отрицательно замотала головой, пятясь обратно на склад. Оттуда, в принципе, получится удрать куда-нибудь и спрятаться.

Никто больше не пытался перебить цену.

— Всё? Никто не желает дать больше за такую редкую невесту? Её не менее редкую Нессу и красную бестию? Вы понимаете, что такое предложение так же редко, как и вспышка сверхновой!

— Сверхновые не такая уж и редкость, — буркнул кто-то из толпы.