Чтение онлайн

А мой комбинезон? На Земле он был экспериментальным — его обкатывали на нас. Защита от царапин, ультрапрочная дышащая ткань, потайной замок, благодаря которому комбинезон казался бесшовным, словно сшитым прямо по фигуре, без возможности снять его. И этот замечательный комбез был жуткого кислотно-зеленого цвета — после чертовой стерилизации.

Да я сейчас похожа на растрепанного волнистого попугайчика, а не на… «прекраснейшую».

— Вера? Что-то не так?

Я подняла глаза:

— Дагар, что вам от меня надо? Я простая девушка с Земли. У меня ничего нет. А вы… Купили меня, дарите подарки, целуете руки и говорите, что я «прекраснейшая»… Но я не понимаю, что вам от меня нужно.

Дагар присел на корточки передо мной. При этом он сделал это так, словно опустился на трон.

— Вера, не «купили», а доказали, что мы для тебя — наилучшая пара. Аукцион — это не продажа, а, по сути, битва мужчин за женщину. Битва финансов. Дуэли император запретил. И, как уже было сказано, большая часть этих денег достается невесте как подарок мужа, часть — тому, кто за нее отвечает. Так что кое-что у тебя есть. И ты не обычная. Поверь мне.

Мне вдруг стало очень интересно, что же за меня дали. Но я сдержалась. Надеюсь, что больше, чем стадо овец.

Я улыбнулась, представив Шибай, окруженную блеющей частью ее гонорара.

Дагар тоже улыбнулся, взял меня за руку и встал. Мягко потянул на себя:

— Идем, посмотришь на станцию со стороны. Хоть она и окраинная, но была построена во времена Нэрусса — талантливого архитектоника. Он очень любил излишние детали в архитектуре.

Я пошла за ним и села в большое, очень удобное кресло — даже слишком удобное. Поняв, что в нем сидит кто-то новый, оно быстро и мягко подстроилось под мою фигуру:

— О-о-о, потрясная штуковина!

Дарен, судя по лицу, не совсем понял, что я сказала, но по интонации решил, что мне нравится. Потянувшись куда-то наверх, он ухватился за что-то, щелкнул и сунул мне в руки предмет:

— На, надень это. И увидишь все, что окружает корабль.

Эта штуковина чем-то напомнила земные VR-шлемы. Только этот шлем был намного сложнее и намного легче.

Я надела шлем на голову. Меня окружила темнота.

— Я ничего не вижу.

— Сейчас он настроится на твою частоту — и появится изображение. В первый раз может закружиться голова, но это быстро пройдет.

Я кивнула и стала ждать.

Картинка появилась не сразу. Первыми выступили белые очертания чего-то большого. Медленно начали проявляться детали.

И вот уже передо мной — величественное строение, медленно удаляющееся от нас. Нэрусс действительно очень любил излишества и, кажется, почерпнул идеи из Ближнего Востока Земли.

Вот честное слово — эта станция была похожа на какой-то персидский дворец. Невероятная красота!

— А теперь я разверну тебя по курсу корабля. Увидишь, как Дарен вводит корабль в варп-прыжок.

Картинка сменилась, вызывая легкое головокружение, — я рефлекторно вцепилась в подлокотник.

Пространство вокруг «Вереска» затрепетало и начало сужаться перед носом корабля. Звезды словно закрутились в спираль.

Дарен начал отсчет:

— До варпа: три, два, готовность, пуск!

И тугая спираль пространства резко развернулась — корабль стрелой помчался вперед.

Я охнула от переизбытка ярких всполохов и сорвала с головы шлем.

— Вау, — восхищенно прошептала я, протягивая шлем. — Спасибо, действительно невероятное зрелище.

Братья заулыбались.

— Это ты еще через тоннели не летала! Скоро нам надо лететь в столицу — вот и увидишь.

— В столицу?

— Да, на аудиенцию к императору.

Я даже замерла. Мне ведь как раз к императору и надо попасть — чтобы он позволил мне вернуться домой!

Боясь спугнуть удачу, я уточнила:

— И часто вы туда летаете?

Братья с усмешками на губах переглянулись.

— Регулярно, — весело ответил Дарен. — А теперь держись, мы выходим из варпа.

Я почувствовала, как кресло словно прилипло к моей спине и ягодицам. Я даже попыталась дернуться и слезть, но Дарен, все еще стоящий рядом, остановил меня жестом.

И тут пространство словно сдвинулось.

На мгновение я испугалась, что не пристегнутый к креслу Дагар не удержится, но он даже не шелохнулся.

— А вот и «Нгораш».

Я потянула из рук Дагара шлем и нацепила его на голову.

Что там за «Нгораш» такой?

Картинка появилась сразу же, и я обалдело уставилась на… вулкан!

Космический корабль, огромный, был похож на обычный вулкан. В его верхней части даже белая шапочка ледников виднелась.

«Вереск» быстро приближался к «Нгорашу», подлетая как раз со стороны белоснежной вершины. Внутри белого кратера был оборудован огромный порт с множеством ангаров.

Дарен уверенно повел «Вереск» на стыковку и начал посадку. По дороге к нашему посадочному порту и внутри него мы никого не встретили. На мгновение «Нгораш» показался мне покинутым.

— А нас там точно ждут? — неуверенно спросила я, стягивая с себя шлем.

— Да, пошли. Сейчас все увидишь.

Дагар галантно подал мне руку, помогая спуститься с высокого кресла. Как только я сошла, с другой стороны пристроился Дарен. Так мы и пошли к выходу.

Шлюз открылся — и…

Первое, что бросилось в глаза, — буйство красок: конфетти и серпантин обрушились на нас!

Я чуть было не попятилась назад, но братья синхронно положили ладони мне на спину, не давая отступить.

Пробившись сквозь бурю разноцветной мишуры, раздался рокочущий бас:

— Нгоро приветствуют почтеннейших Дарена, Дагара и их избранницу Веру!

Вокруг грохнули басистые, рычащие овации. Мишура осела — и я застыла с выпученными глазами.

Наш корабль окружили огромные ликующие самцы горилл!

В первые секунды мне не позволили позорно сбежать Дарен и Дагар. И я стала подмечать детали.

Все гориллы были одеты. Я не сразу это поняла, потому что расцветка одежд у каждого была подобрана под цвет шерсти. Потом взгляд выхватил в первых рядах одинаково экипированных и вооруженных бойцов. Они были чуть крупнее рабочих.