Чтение онлайн

Спустя пару поворотов и пробившись через плотную толпу тех, кто, как и мы, бежал к своим кораблям, мы попали в большой ангар. Сначала нас попытались обругать за то, что лезем без очереди, но, увидев, что перед ними страж, хлынули в разные стороны, словно мелкие рыбешки от акулы.

Первые пузатые грузовики уже начали тяжело подниматься на стартовых двигателях и так же медленно покидать станцию. Их обгоняли чуть более легкие корабли.

Я обернулась на жуткий скрежет. Один из кораблей, не рассчитав свои габариты, задел другой. Паника вокруг усилилась. Если в ангаре произойдет взрыв, нам тут всем станет очень-очень грустно.

Дагар дернул меня на себя и спрятал в объятиях от пробежавшей мимо толпы работников ангара. А потом повернул лицом вперед, и я увидела корабль, к которому мы бежали. Это точно был он, потому что выделялся на общем фоне, как борзая среди пекинесов.

Хищный силуэт, серебристая краска и опускающийся нам навстречу трап.

— Знакомься — это «Вереск».

— Красивый!

Но долго восхищаться времени не было. Как только мы зашли на трап, Дагар тут же пошел на мостик и стал кого-то вызывать. Язык, на котором он говорил, не переводился моим переводчиком. Я слышала только ревущие и рычащие звуки.

А ведь Дагару и переводчик не нужен.

Трап загудел под тяжелыми шагами. Я обернулась и увидела Дарена. Он был один.

У меня слезы навернулись на глазах:

— Несса, Крепыш?

Дарен подошел и нежно стер слезинку с моей щеки:

— Их там не было. Скорее всего, их забрали контрабандисты.

Я всхлипнула, и Дарен попытался было обнять меня, но нежные объятия и бронированный скафандр несовместимы. Вместо этого он мягко, но уверенно произнес:

— Мы найдем их. Обещаю.

— Но как? Как вы узнаете, где они?

— Дагар уже вызывает друзей, которые заинтересованы в том, чтобы найти Нессу.

Я удивленно посмотрела на него:

— Что? Кому нужна Несса? Я ее не отдам.

Дарен приподнял бровь и усмехнулся:

— Да, этот аукцион будет самым сложным в истории империи.

— Что значит аукцион? — Я с непониманием посмотрела на Дарена. — Я ни за что не продам Нессу!

Дарен, игнорируя мое негодование, развернул меня за плечи и подтолкнул в сторону Дагара. Негромко, стараясь не мешать переговорам брата, он сказал:

— Пока никаких аукционов. Надо спасти Нессу и Крепыша. И нам в этом помогут.

С этими словами он повел меня в кабину пилота. Там стояли два основных массивных кресла, напичканных пультами, и четыре кресла поскромнее — два справа, два слева. Перед ними тоже были пульты и мониторы, но сейчас они были погашены. На каждом пульте неярко светилась надпись «Дублирующая панель».

Дагар занимал большое правое кресло. Дарен подвел меня к маленькому левому:

— Посиди пока здесь. Пока Дагар обсуждает детали, я выведу «Вереск» в космос. О! Чуть не забыл. Дай-ка сюда свое кольцо — оно слишком примитивно.

Я посмотрела на пальцы. Единственным кольцом у меня было кольцо с универсальным переводчиком.

— Это? Но как я буду вас понимать?

Дарен улыбнулся, нажал на что-то у себя на груди и вытащил из открывшегося потайного отсека небольшой футляр. Протянул его мне:

— Надень это. Это более продвинутая версия — с расширенными функциями и большим количеством языков. К примеру, наш друг — представитель расы Нгоро, а его языка в примитивном кольце нет. Сейчас тебе понадобится больше. Это не просто подарок — это необходимость. Без него ты не сможешь общаться с союзниками.

Я взяла плоский круглый футляр — слишком большой, чтобы там было одно колечко, — и открыла его. И ахнула.

На черной матовой поверхности лежал широкий плоский браслет из белого металла. На его изящных гранях нежно бликовала россыпь мельчайших, очень ярких бриллиантов: полоса розовых, полоса зеленых и полоса небесно-голубых.

— Дарен! Это невероятно красивый и, наверное, очень дорогой браслет. Я не могу принять его.

Я протянула футляр назад. Я все еще колебалась, но его взгляд был тверд. Вместо того, чтобы взять футляр, Дарен вытащил браслет. Он стянул с моего пальца кольцо и только после этого надел браслет.

— Во-первых, можешь. Ты наша жена. На браслете — наш фамильный герб. — Дарен нежно провел пальцами по узору из разноцветных бриллиантов. — Во-вторых, не такой уж и дорогой. Все, что ты на нем видишь, — редкость для твоей планеты, но не для нас. Тут главное — технология. Ты меня сейчас хорошо понимаешь? Голова не болит?

Сначала у меня действительно кольнуло в висках, потом словно маленькая неприятная искра пробежала по лбу туда и обратно. Но неприятные ощущения тут же прошли.

И мне показалось, что я слышу Дарена намного лучше, чем раньше. С кольцом было постоянное ощущение, что я слышу речь окружающих как из старого телевизора. А тут — чистейший звук.

Это быстро помогло смириться с драгоценным, но очень полезным подарком.

— Нет, не болит. Наоборот, я воспринимаю твою речь намного лучше… чище!

Дарен улыбнулся и, быстро склонившись, поцеловал костяшки моих пальцев. Пальцы обдало горячим дыханием, а мои щеки залил предательский румянец.

Никто раньше не вел себя со мной так обходительно и бережно. Как только Дарен и Дагар появились в моей жизни, я впервые за месяц почувствовала себя в полной безопасности — даже несмотря на то, как они появились.

— Дарен? Я договорился с Тафари. Лови координаты — он будет ждать нас там. Состыкуемся с его «Нгорашем», а после летим на базу Гурза.

Дарен кивнул и сел в кресло. Его пальцы быстро и точно забегали по панелям управления. Через минуту «Вереск» легко поднялся и заскользил к выходу из ангара.

С моего места не было видно обзорных иллюминаторов: мое сиденье располагалось значительно ниже и сбоку. Заметив, что я ерзаю на месте и тяну шею, стараясь хоть что-то рассмотреть, Дагар улыбнулся и позвал меня:

— Иди сюда, Вера. Я уступлю тебе свое место.

Я встрепенулась, но решила уточнить:

— А тебе не надо участвовать в пилотировании? Я не помешаю?

— Нет, прекраснейшая, ты не помешаешь.

Он соскочил с кресла и пошел ко мне.

«Прекраснейшая…» Я от смущения не знала, куда деться. Когда он подошел, мой взгляд невольно уткнулся в его коленки.

«Господи, „прекраснейшая“! Может, это такая тонкая издевка?»

Я уже месяц не ухаживала за волосами. Еле подобрала мыло под себя в этом царстве инопланетян. Без обычной уходовой косметики мои волосы стали как проволока и потускнели.