Космос обетованный
Шрифт:
Не дожидаясь реакции, я вытащил из кармана скребок для сбора образцов и полоснул себя по руке. Боли почти не было, а рана тут же стала затягиваться: через полчаса и шрама не останется, я проверял.
Мистер Стилл побледнел, схватил меня за запястье и потащил в лабораторию. Закрыв за нами дверь, он с размаху врезал мне в челюсть, да так, что, несмотря на симбионта, живущего во мне, в голове зашумело.
– Процитируйте-ка мне «Правила», глава три, параграф восемь! – Глаза Рейна Стилла были непроницаемыми, словно изо льда или свинца.
– «В случае заражения инопланетным организмом пострадавший помещается в карантин первого уровня либо до полного выздоровления, либо до наступления биологической смерти заражённого…» – спокойно процитировал я. – Они не паразиты. Симбионты!
– А дальше? Цитируйте дальше!
– «В случае контакта с командой в карантин определяется вся команда…»
– Дальше! – почти спокойно велел мистер Стилл.
– «В случае заражения или предположительного заражения разумным паразитом инфицированный и все контактировавшие с ним должны быть уничтожены при попытке посадить корабль на любую населённую планету…» – Мне было понятно, к чему он клонит.
Он махнул рукой.
– Ты не просто дурак, Мартин. Ты убийца… – припечатал мистер Стилл, впервые обращаясь ко мне на «ты».
Убийца? Убийца?! После того, как я дал шанс вымирающему от перенаселения виду выбраться в космос и узнать новые миры? Симбионт совершенно безопасен…
– Ну нет! – Я стиснул зубы, разозлённый его реакцией. Собственные сомнения по поводу нашего союза вылетели из головы. – Убийца?! Меня бросили одного на планете наедине с непонятно с кем. Заключил договор с разумной расой – так сразу убийца! У меня не было и десятой доли тех возможностей, которые есть сейчас…
«Я могу общаться телепатически», – проговорил я в голове Рейна.
– Могу заживлять раны, притуплять боль, очень долго не дышать. Отращивать конечности – когда питания хватает. К слову, о питании – я могу поглощать и усваивать почти любую органику. И всё, что требуется этому существу взамен – возможность путешествовать и осваивать новые планеты. Разве мы не занимаемся этим же?! Оно само так не может, а я согласился быть проводником! Понимаете, мистер Стилл, я теперь могу встретиться с сотней, тысячей новых рас, которые живут на планетах, непригодных для людей! – У меня пульс подскочил, наверное, до сотни – я спорил с самим Рейном Стиллом! – Разве не вы писали в своей книге, что нет ничего лучше для планетолога, чем разведка новых миров и контакт с разумными расами?! Я думал, что уж вы-то меня поймете!
– Глупый ребёнок! Ты сам понимаешь, что они опасны?! – стукнул кулаком по столу Рейн Стилл.
– Опасны. Но и путешествие через всю галактику по гипертоннелям опасно!
– Разумные паразиты уничтожали целые цивилизации!
Поначалу я рассуждал похожим образом…
– Симбионты не опасны, – пояснил я. – Не могут встроиться в нервную систему существа, если оно не хочет. Можете высадить меня на планету с чёрной растительностью и оставить там, если боитесь, Рейн! – Я так разошёлся, что назвал его по имени вслух.
– И откуда ты узнал, что не могут встроиться? От них? – ехидно спросил мой руководитель.
– И от них тоже… Вы сами логически подумайте: они могли спокойно преодолеть наши скафандры, пока вы перед ними свои шаманские танцы с алфавитом устраивали. Но существа дождались, пока я… – Понятно было, что не стоит уточнять перед Рейном Стиллом детали моего первого контакта… – не окажусь один в зоне их досягаемости, и поговорили со мной. Их аргументы показались мне разумными, я согласился на сделку.
– Согласился… Да уж, достался мне подчинённый, – проворчал планетолог, едва сдерживая гнев.
– Да! Согласился! Больше такого шанса в моей жизни не представится! Неужели у вас нет таких желаний, ради исполнения которых вы были бы готовы на всё?
– Нет! – припечатал мистер Стилл, но подумал совсем иное.
«Да. Но управлять временем и возвращать мёртвых невозможно даже силами этой твари!»
– Мёртвых? – Я стушевался. – Вы… вы кого-то потеряли?
– Не смей лезть мне в голову! – зло рявкнул Рейн, а потом грустно добавил: – Я планирую сообщить о положении дел на Землю. Мы не можем рисковать другими. Не хотелось бы умирать, но, если выбирать между экипажем и безопасностью целой планеты…
«Стоило выбирать команду тщательнее!» – подумал он.
«Никуда вы не сообщите!» – зло прошептал я у него в голове и преградил проход.
– Я же сказал, не лезь мне в голову!
– Мистер Стилл, пожалуйста! Я получил своего симбионта от колонии, от человека к человеку они не передаются. Оставьте меня на карантине, оставьте на следующей планете одного. Дайте мне время доказать, что он безвреден!
У меня разболелась голова.
«Могу помочь быть более убедительным», – прозвучало в голове.
«Я не понимаю…»
«Просто скажи ему не сообщать обо мне. При этом посмотри прямо в глаза».
– Мистер Стилл, не сообщайте об инциденте на Землю. Чтобы избежать заражения других, мы просто не станем высаживаться на планетах, населённых разумными существами!
Мой шеф зло на меня посмотрел, но вдруг сказал очень усталым голосом:
– Хорошо, Мартин, но вам придётся остаться в лаборатории. Займитесь сбором данных… – напоследок бросил он бесцветным от усталости голосом. – Образцов для изучения существа вам хватит…
Он вышел, а на меня обрушилась сильнейшая головная боль.
«Что ты сделал?» – спросил я у симбионта.
«Неважно, Мартин. Главное, что сработало», – отмахнулся он.
Глава 3
Головная боль вскоре прошла, и у меня появились силы на рефлексию. Не так я представлял свой разговор с тем, которым всегда восхищался. Теперь мистер Стилл ненавидел меня. Безумие! Ну почему всё так вышло? В своих мечтах я видел совместную высадку на Черныша и прогулки без скафандров в окружении чёрных растений. Одобрение, похвалу. Но нет же!
По какой-то причине я выбился из сил и был невероятно голоден. Человеческой еды в лаборатории не оказалось, поэтому я поддержал свои силы раствором, служившим питательной средой для бактерий. Это было весьма иронично, однако сработало – я пришёл в себя и снова смог нормально соображать. Раз уж я заперт на карантине в лаборатории, то чем мне заняться, как не исследованиями.
Я решил, что симбионтом займусь позже, и начал с образцов грунта и воздуха Чаши. Пока подготавливал оборудование, то смог немного успокоиться. Возможно, мистер Стилл прав, и я пошёл на неоправданный риск. Если бы я отказался, это существо убило бы меня, но было бы правильнее пожертвовать одной жизнью ради многих, как Рейн готов пожертвовать десятью членами команды ради блага остальных. Я тоже так думал… сейчас или раньше, на Земле, но не в тот раз, когда серая, похожая на гной жижа затягивала меня. Это называется – струсил. Ещё мной управляла жадность – симбионт пообещал всё и сразу, да такое, от чего не отказался бы ни один человек… ни один космобиолог… ни один космобиолог, помешанный на знакомстве с новыми формами жизни.