Чтение онлайн

— А кто тогда останется в космолете? Мика? Да, пусть остается. Ведь она отлично знает, как управлять космолетом, активировать защиту и стабилизировать двигатели.

Скирта помрачнел:

— Ла-а-адно, идите.

— Как мило, что ты разрешил, — саркастически произнес Локен.

Парень вспрыгнул на подножку, оглянулся на нас:

— Вы долго пробудете там?

— Три часа самое большее. Закрывай люк.

— Так то-о-очно, — кисло отозвался парень и исчез в космолете. Когда люк закрылся, Локен повернулся ко мне. Его раскосые глаза горели ровным холодным огнем угрозы.

— Я бы не взял тебя с собой. Но я не очень хорошо помню лицо твоей подруги, и только поэтому ты идешь со мной. Тратить время я не собираюсь: если работорговец откажется продавать ее, уйдем. Если же он назовет неадекватную цену — я переплачивать не стану. Это тебе ясно?

— А какая цена адекватная?

— Триста п. е. — потолок. Ни единицей больше не заплачу.

— Хорошо.

— И еще: никаких сюрпризов. Здесь Скирта, и я не дам ему пострадать из-за тебя. Убью, если попытаешься что-то выкинуть. Поняла?

— Поле-е-егче, суровый мужчина, — проговорила я насмешливо, и этим только сильнее его разозлила. — Не нужно выставлять меня зловредной стервой. Я просто хочу освободить свою подругу.

— Многого хочешь, — бросил он и, взяв меня за руку, повел за собой. Мужчина был так напряжен, что это напряжение передалось и мне. Но так дело не пойдет: взвинченный Локен вряд ли будет прилагать усилия, чтобы вытащить Джуди. Даже может специально все так устроить, что она останется рабыней.

Я остановилась, и Локен обернулся.

— Что еще? — низким голосом спросил он.

— Злишься на меня? Недоволен, что пришлось прогнуться? — прямо спросила я, хотя ответ был очевиден. — Скажи, Арве, ты бы оставил Скирту в рабстве? Разве ты бы не сделал все, чтобы освободить друга? Уверена, ты бы на многое пошел. Вот и я буду делать то, что считаю нужным, чтобы вытащить Джуди. Если бы я не надавила на тебя, а попросила помочь, ты бы не стал помогать.

Арве покачал головой:

— Не сравнивай нас, Кэя. И не оправдывайся. Поступки говорят сами за себя.

— Значение имеет не то, что мы делаем, а то, почему мы это делаем. Я не считаю, что плохо поступила. И вообще… это тебе месть за то, как ты и Гетен обошлись со мной на Гебуме. Манипулировали мной, использовали… я чуть не умерла там, помнишь? В игре с Нигаем у тебя на кону стояли деньги, а у меня — жизнь.

Локен усмехнулся. Вид у него по-прежнему был угрожающий, но я чувствовала, что злость его отпустила, и что гроза миновала.

— Ты так старательно объясняешь мне это, чтобы я не подвел тебя с Джуди?

— Не только. Я хочу, чтобы ты сохранил хорошее отношение ко мне.

— Тебе важно мое хорошее отношение?

— Да.

Это бы почти признание. Наемник помолчал, глядя в мое лицо, после чего покачал головой и сказал:

— Если хочешь знать, я отношусь к тебе настолько хорошо, насколько могу себе позволить.

— И как это понять?

— Понимай, как хочешь.

Он потянул меня за руку — уже не грубо! — и продолжил путь.

Локен посадил космолет около входа в подземные владения человека, который нам нужен, но войти мы смогли далеко не сразу — за нас взялась охрана. Мало того, что наши документы проверили очень внимательно, так еще и обыскали самым тщательным образом. У меня никакого оружия не было, а у Локена забрали мазер, лазерный нож, обычный нож, какое-то миниатюрное устройство. Только удостоверившись, что мы безоружны, нас ввели внутрь и провели по коридору в кабинет, обставленный хорошей мебелью в орионском стиле, где мы еще около двадцати минут ждали «аудиенции» в компании суровых молчащих громил.

Наконец, работорговец по имени Сейд предстал пред нашими очами. Высокий, стройный, одетый со вкусом — никаких кричащих украшений и аляпистой одежды, он произвел на меня приятное впечатление.

Локен начал объяснять, по какому мы делу, но Сейд, улыбаясь, его прервал:

— Знаю, вы за рабыней-землянкой, мне доложили. Кто бы мог подумать… Вы такая известная персона на Тайли. Не думал, что встречусь с вами, знаменитый Драный кот.

— Драный кот остался в прошлом, — ответил наемник. — Я Риган.

— Конечно, — рабовладелец перевел взгляд бледно-голубых умных глаз на меня. — А вы, судя по всему, подруга Ригана.

— Мика — моя подопечная, — пояснил Локен. — И она уже известна на Рынке.

Сейд, пожав плечами, сказал:

— Я редко покидаю Тои, работа занимает все мое время. Поэтому не могу знать все, что творится на Рынке, и какие новые игроки на нем появляются. Так, значит, вы, Мика, тоже метите в наемницы?

— Да.

— Интересно, — рабовладелец продолжал изучать мое лицо. — Вы подопечная Ригана, значит, обладаете особыми умениями.

— Ничего особенного, — с улыбкой произнесла я. Сейд располагал к себе хотя бы тем, как правильно и чисто говорил. Побыв на Тайли, я уже начала отвыкать от приятных бесед.

— Красота и скромность — ценное сочетание, — заявил рабовладелец. — Риган, я бы посоветовал вам дорожить своей подопечной. Смотрите, как бы такое сокровище у вас не увели.

— Я ее не держу, — отозвался Локен, выразительно на меня посмотрел, и перешел к делу. Он выложил простую, логичную и по максимуму не подозрительную версию, зачем нам нужна рабыня-землянка и почему мы не смогли приобрести ее на аукционе. Но Сейда причины вроде и не интересовали.

— Вам повезло: новые рабыни были доставлены недавно, к работе еще не подготовлены, да и недостатка в рабочих руках пока нет. Так что я вполне могу продать одну рабыню. За триста пятьдесят единиц.

Помня о том, какой потолок цены установил Локен, я поспешила сказать:

— Триста пятьдесят? Девчонки продавались по отдельности за семьдесят.

Сейд, явно расположенный ко мне, мягко объяснил:

— Я не могу продавать товар с убытком для себя. Девушка, может, и стоила семьдесят, но цена ее возросла. Посчитайте сами: перелет, медицинское обслуживание, питание, одежда, уход… Рабы достаются мне не в лучшем состоянии. Сами знаете, чем их пичкают, чтобы они вели себя тихо. Приходится прилагать немало усилий, чтобы восстановить их работоспособность.