Чтение онлайн

На такие слова у меня была только одна реакция — подавленное молчание. А вот Локен молчать не стал, и, подавшись вперед, спросил:

— Хозяин в курсе всего этого? Знает, что ты кормишь самку рептилоида? Знает, что ты служишь Империи?

— Какое это имеет для тебя значение?

— Огромное. Если ты хочешь стать хозяином этой системы и сместить ублюдка, который сейчас управляет ей, я прямо здесь и сейчас принесу клятву служения Империи бессмертных.

Пораженная, я уставилась на Локена. В его глазах вспыхнул болезненный огонь, сходный с тем, что можно увидеть в глазах фанатика или человека с навязчивой идеей. Я по-прежнему не знала, кто такой Арве/Риган, и по-прежнему не знала, какая цель ведет его в жизни. Но сейчас он не лгал и не притворялся. Он действительно имел в виду то, что сказал.

— Ты хочешь занять место Хозяина, или нет? — спросил Локен так, словно он был здесь хозяином. Это либо смелость, либо наглость, либо слабоумие — вести себя вот так с Сейдом.

— Не просто хочу. Займу, — уже без следа улыбки ответил рабовладелец.

— Я помогу, — пообещал Арве. — Мне плевать, кому достанется в итоге эта планетная система. Я хочу, чтобы был убит Хозяин. И если ты хочешь того же, я стану твоим оружием.

Сейд удивился. И, помолчав немного, чтобы переварить услышанное, задал вопрос, который хотела бы задать и я:

— Чем Хозяин так насолил тебе, что ты рвешься его убить?

— Он отнял мою жизнь, и я хочу забрать его.

— Хочешь мести?

— Я уже озвучил, чего хочу.

— Наши цели совпадают. По-моему, лучшего основания для союза не придумать, — заявил Сейд, поднялся со стула и протянул руку Локену.

Нет, не стал бы рабовладелец договариваться с бывшим рабом и воспринимать его серьезно! Кто мы в глазах Сейда? Мелкие сошки, рабыня и наемник! Мне так и хотелось вскочить, схватить Локена за плечи и встряхнуть, чтобы до него дошло, как все неправильно, что его, Локена, обдурят и используют… Но я осталась на месте. Может быть, я всего не знаю. Может быть, это у Локена такой план, как нас вытащить… А может быть, он серьезен. Но, Звезды, пожалуйста, пусть он не будет серьезен!

Локен встал, подошел к Сейду и они скрепили уговор рукопожатием.

— Кстати, насчет клятвы, — напомнил рабовладелец, — вам обоим придется ее принести, и как можно скорее. И тебе — в первую очередь, Драный кот.

— Я Риган.

— Ах да, прости… все время забываю. В общем, клятву принесете и примете внушение. Иначе никак. Империю устроит только абсолютная преданность, а этого без внушения не добиться. — Сейд взглянул на меня. — Как ты бледна, красавица… Но бояться тебе нечего.

Я могла бы поспорить с Сейдом и назвать с ходу десяток причин для страха, но промолчала. Предстоящая встреча с рептилоидом и то, что будет дальше, меня и вполовину так сильно не волновали, как поведение Локена. Я молчала, не оспаривала его решения, продолжая надеяться, что он просто разыгрывает спектакль, чтобы нас спасти… Но, кажется, мои надежды не оправдаются.

Позже, сидя взаперти, я думала о том, что не бывает ничего случайного. Каждый наш поступок, даже кажущийся пустяковым, каждое наше решение имеют свои последствия. Я тысячу раз могла бы избежать неприятностей… могла бы не идти с Джуди в тот бар… не пить тот коктейль… не рисковать с гибридом… не драться с Пивой… не давить на Локена… Но что сделано, то сделано. Теперь остается только считать время до встречи с рептилоидом.

После того, как Локен и Сейд договорились «дружить» против Хозяина, нас разделили. Мне связали руки (зачем только?), и оставили одну в том самом помещении с кушеткой; охрана, дежурившая у дверей, следила за мной через камеры. Они остались снаружи, опасаясь, что у меня могут быть еще какие-то навыки использования эо. Вдруг, я могу воздействовать не только на животных и гибридов, но и на людей? Скоро ко мне должны были прийти, чтобы поставить блокатор эо.

Долго я в одиночестве не просидела. Практически бесшумно открылась дверная панель, и ко мне зашел Локен. Один, без Сейда, без охраны. В отличие от меня, его запирать или связывать не стали.

Войдя, он сел на стул, который стоял рядом с тем, на котором сидела я. Поднял руку, запустил в короткие волосы. Опустил руку. Взглянул на меня.

Он еще ничего не сказал, а я уже знала, зачем он здесь и о чем будет говорить. Он пришел меня успокоить, чтобы не устраивала сцен, не сопротивлялась, когда сюда явится Сейд, чтобы поставить мне блокатор эо, и позже, когда меня поведут в пещеры на встречу с рептилоидом.

— Удивлена? — спросил Локен. Это первое, что он сказал мне после того, как фактически пообещал, что мы присягнем Империи бессмертных.

— Удивлена, — ответила я и усмехнулась. — Но теперь мне, по крайней мере, известно, что в твоей непутевой жизни есть цель: убить Хозяина. Из-за него ты попал в рабство? За это хочешь мстить?

— Рабство — меньшая из бед, которые обрушились на меня по его вине.

— Ты потерял близких. Хуже не бывает.

— Я потерял себя. Это хуже, — возразил Арве.

Я окинула наемника взглядом, хотя все детали его внешности давно уже запечатлелись в моей памяти со всеми подробностями. На первый взгляд — обычный мускулистый орионец, разве что красавчик. Но если приглядеться, то можно заметить несколько интересных деталей. Например, его глаза имеют «чистый» яркий цвет радужки и меняют оттенки. Это свойственно старшим расам. А еще у Локена тонкая костная структура. Тоже признак породы. повидала уже всяких орионцев: и трудовых рабов, и шваль с Тайли, и обывателей. Большинство из них так же изящны, как шкафы, Локен же сложен безупречно даже с центаврианской точки зрения. И это только внешняя оценка! Если учесть все странности его характера и поведения, то в общем получится весьма любопытный портрет.

— Наконец, — сказала я.

— Что «наконец»?

— Наконец я могу составить мнение о тебе.

— И что же это за мнение?

— Оставлю при себе, пожалуй. Хочу только вот что спросить. С чего ты взял, что вы с Сейдом хотите одного и того же? Неужели ты не понимаешь, что ему плевать, какие у тебя цели? Ты для него ничтожество, рвань, раб… он даже имя твое путает, все так же называет «котом». Тебя будут использовать, а когда ты перестанешь приносить пользу — уберут. Или скормят чешуйчатой твари, которая где-то здесь бродит.

Локен рассмеялся и произнес голосом, в котором играла веселая злость:

— Думаешь, наш уговор честен? Мы в одном только искренни — в том, что хотим убрать Хозяина. Я давно не юноша, который верит в честные союзы. У меня есть цель, и я к ней иду.

— Что ж, иди к своей цели, — инертно отозвалась я, хотя инертность — не то слово, которым можно охарактеризовать мое отношение к этому наемнику. — Я препятствий чинить не стану. Фокусов и сюрпризов с моей стороны не будет, пусть Сейд не волнуется. Я приму внушение и умру.

Локен возразил устало, словно короткий разговор со мной лишил его всех сил:

Ты не умрешь. Твоя способность управлять животными и гибридами очень ценна. Рептилоид не тронет тебя. Внушит, что ты собственность Империи, и даст установки быть преданной и послушной.

— Это, по-твоему, не смерть? — все так же инертно сказала я. — Моя личность будет убита с этим внушением, я стану лишь инструментом Империи.

— Это единственный способ сохранить тебе жизнь. Хотя бы жизнь…

— Понимаю.