Чтение онлайн

— Ой, заткнись уже, Задница!

— Что, обиделась?

— На кого — тебя? П-ф-ф!

Я была рада тому, что удалось немного растормошить Джуди. Переругиваясь-перешучиваясь, мы дошли до любимого сквера мисс Козловски, где долго еще обсуждали, стоит ли ей бросать универ и есть ли в этом смысл. Так как сама я недавно все круто изменила в своей жизни, то сказала Джуди честно, что слишком романтизировать будущее нельзя, но и бояться его нельзя тоже.

Но что бы я ни сказала ей, она уже подсознательно давно приняла решение, и вскоре, избавившись от последних сомнений, сделала выбор. Ее кандидатуру в волонтерской программе одобрили и прислали договор. Осталось только получить визу, позволяющую путешествовать по планетам соседних систем. Для этого Джуди нужно было слетать в визовый центр по месту жительства, в другой город. Меня Козловски решила взять с собой за компанию; да и сама я хотела побывать в городе, где она выросла. Не могу сказать, что эта поездка особенно меня впечатлила: мы долго летели, потом долго сидели в очереди, очень долго сидели в очереди, затем я долго ждала ее в коридоре… К моменту, когда Джуди разобралась с формальностями и подала заявление, улицы расцветились миллионами неоновых цветов и оттенков.

Шум, гам, яркость, духота, толпы людей быстро меня утомили, поэтому я желала только поскорее добраться до городской квартиры Козловски и выспаться, но Джуди захотела отпраздновать счастливое бюрократическое событие — поданное заявление на визу.

Она затащила меня в какой-то бар, забитый молодыми и явно не самыми обеспеченными гражданами, заняла хорошие места у барной стойки и заказала выпивку. Поглядывая на поглядывающих на нас граждан весьма сомнительного вида и намерений, я шепнула Джуди:

— Не уверена, что это подходящее место для таких, как мы. Давай уйдем.

— Это просто бар, Кэя, расслабься. Мы имеем полное право выпить там, где хотим. Кто упрекнет нас в этом?

Последние слова ее услышал парень, сидящий рядом. Он повернулся к Джуди и, улыбаясь, произнес:

— Вы совершенно правы, юная леди. Никто не вправе упрекать вас в том, что вы хотите выпить.

Джуди, обычно обделенная мужским вниманием (что странно, ведь она очаровательна), обрадовалась интересу этого парня. У него были выбеленные волосы, нахальная мальчишеская улыбка и яркие голубые глаза. Видимо, он попал в любимый типаж Козловски, ибо та немедленно адресовала ему улыбку и ответила:

— Алкоголь необходим! Чтобы восполнить потерю крови, которую сегодня выпили у меня эти чертовы бюрократы!

— Бюрократия — главное зло Союза, — согласился блондин. — Позвольте посочувствовать и угостить вас. «Трапецию» любите? Очень неплохой коктейль.

— Да-а? Ну тогда угощайте, я согласная на все.

— Спасибо, не нужно, мы купим сами, — вмешалась я. Блондинчик глянул на меня с интересом, и, как многие другие, не узнал представительницу старшей расы. Это меня и расстроило, и успокоило. Я не так уж выделяюсь среди местных, а это хорошо, если Нигай отправит за мной кого-то на поиски. Нигай… Зачем я вспомнила про него?

Смазливый блондинчик меж тем придвинулся к Джуди и голубки предались отчаянному флирту. Я поморщилась: мне не нравился этот бар, мне не нравились люди вокруг и, в частности, не нравился этот смазливый тип. Но Джуди жаждала флирта и общения; она впервые за долгое время находилась в приподнятом настроении, поэтому мои неодобрительные взгляды игнорировала.

Блондин заказал нам выпивку — прозрачные коктейли в высоких бокалах. В отличие от Джуди, которая в один момент осушила полбокала, я лишь чуть пригубила коктейль, который на вкус оказался даже довольно приятным. Смазливый стал расспрашивать, какие именно бюрократы пили кровь Джуди, а та, раскрасневшись, рассказывала.

Я слушала этих двоих и следила за Джуди, как строгая дуэнья, подсознательно чувствуя, как она податлива сейчас. Так бы и продолжила сидеть рядом и стеречь ее, если бы не ощутила легкое недомогание. Пришлось отлучиться ненадолго в туалет и оставить голубков одних.

В туалете, оценив свое отражение в зеркале, я отметила, что бледна и вся в поту. Да еще и взялась откуда-то тошнота… Музыка, взрывы смеха, резкие запахи освежителей воздуха спровоцировали головокружение, а за ней и рвоту. Неужели это снова реакция на местные закуски и выпивку? Я-то считала, что уже привыкла ко всему здешнему… Уткнувшись лбом в прохладную стену кабинки, я постояла немного, пережидая, когда дурнота пройдет. Дурнота действительно прошла, но ее сменили давящая боль в висках и слабость в конечностях. Определенно, я сегодня не в форме. И, определенно, мне лучше быть абсолютной трезвенницей.

Я вышла из кабинки, умылась, прополоскала рот и вернулась в зал.

Джуди у стойки не оказалось. Не оказалось и смазливого типа. Быстро осмотрев весь бар, включая темные местечки, я вскипела от злости.

Увел, мерзавец! Напоил ребенка и увел! Неважно, что Джуди за тридцать и она меня старше, она все равно ребенок, ребенок без иммунитета к бессовестному флирту! Я спросила у бармена, куда ушла белобрысая парочка. Бармен кивнул в сторону выхода.

Расталкивая разгоряченную молодежь, пытающуюся уместиться в тесном пространстве, выделенном для танцев, я вышла наружу, глотнула более-менее свежего воздуха и огляделась. Где-то вверху все светилось неоном, но улица, где находился бар, была менее освещенной.

Я попыталась дозвониться до Джуди по передатчику, но она, негодяйка, не ответила. Сделав еще несколько попыток дозвона, я шумно выдохнула и снова огляделась. Неподалеку от бара стояла, опираясь спиной о стену противоположного здания, девушка, и зависала в планшет. По лицу ее прыгали световые пятна от экрана; судя по всему, девушка играла в какую-то игру.

Я подошла к ней и спросила, не видела ли она светловолосую пару. Девушка даже не заметила меня — в ее ушах оказались наушники. Только когда я помахала перед ее лицом руками, она снизошла до меня.

Я повторила вопрос, впрочем, не надеясь, что сия гражданка, занятая играми в планшете, вообще могла что-то еще заметить. Однако она уточнила:

— Девушка полненькая, странно одетая, едва на ногах стоит? А парень доходяга?

— Да, эти!

— Они так страстно обжимались, что ничего вокруг не видели, налетели на меня и чуть не сбили с ног! Я планшет могла разбить!

— Куда они пошли?

— Вниз по улице, наверное; там сплошь переулки, где парочки любят зажиматься. — Девушка хохотнула и вернулась в игровую реальность.

Я поблагодарила ее и, потирая одной рукой гудящие виски, пошла вниз по улице. Света стало еще меньше. Мне пришлось напрячь зрение — чем темнее становится, тем хуже я вижу. Я снова позвонила Джуди, и она снова не ответила.

Ну, получишь ты у меня, Пузо! Пропесочу так, что долго еще потом будет аукаться!

Уловив голоса, я свернула в один из переулков. Пройдя немного, обнаружила искомую пару: опьяневшая Джуди висла на белобрысом, а тот не без труда поддерживал ее отнюдь не стройное тело. Я хотела подойти к ним и высказать все, что думаю, но меня остановило появление еще двоих мужчин. Я заморгала, прищурилась, стараясь различить, реальны ли они, или меня подводит зрение?

Мужчины оказались реальны. Они встали рядом с парочкой; один из них взял Джуди за подбородок, оценивая мордашку, и залепил ей рот лентой. Мне стало дурно; меня бы вырвало еще раз, но я сдержала порыв, чтобы не выдать своего присутствия. Набрав на передатчике комбинацию кнопок, вызывающую полицию, я еще плотнее прижалась к стене, чтобы и далее оставаться незамеченной.

Белобрысый передал практически безвольную Джуди мужчине, который залепил ей рот лентой. Тот взял девушку на руки.

— Тяжелая, — пожаловался смазливый. — Еле довел!