Чтение онлайн

Когда подхожу к Виктории, она сидит, поджав колени к груди, уставившись в окно. Темные волосы ниспадают по ногам, и в этом мягком вечернем свете она выглядит, как чертов ангел. Нечто неземное, случайно оказавшееся в этом мире.

— Виктория, — произношу осторожно, чтобы не спугнуть ее.

Она поворачивается ко мне и одаривает печальной, надломленной улыбкой. В ее правой руке что-то зажато, я знаю, что это медальон. С тех пор, как мы его нашли, она ни на секунду его не отпускала.

Я помню ту цепочку на шее, видел ее, но сам медальон всегда был скрыт под одеждой. Думал, что она просто нервничает, когда все время касается груди… А теперь понимаю — это был ритуал, неосознанная попытка держаться за прошлое. За потерянного мальчика.

За меня.

Мне было десять, когда подарил ей этот медальон. Целое лето косил чужие газоны, обливался потом, выкладывался по полной, чтобы накопить хоть что-то на ее подарок ко дню рождения.

Мама помогла мне выбрать его, сказала, что это идеально. Серебряный медальон с фотографией нас двоих внутри, чтобы Виктория могла «всегда держать тебя рядом с сердцем», как сказала тогда мама.

Я не знал, что спустя всего несколько месяцев после ее дня рождения наши жизни разлетятся на осколки.

Что я потеряю Викторию. Потеряю свою семью. Потеряю все.

Она, конечно, сменила цепочку, наверняка та давно износилась. Но сам медальон… она сохранила. И в тот момент, когда все вокруг рушилось, когда она была на грани, сжимала его в ладони, будто все еще держится за Арло. Возможно, все еще любит его.

А то, что она не забыла меня… носила это ожерелье каждый божий день с тех пор, как я его подарил…

Что-то сломалось внутри меня. Словно я раскололся надвое.

На того, кто хочет уничтожить ее.

И того, кто хочет защитить.

Глаза Виктории встречаются с моими, а потом опускаются на медальон. Она с нежностью улыбается, в ее взгляде тепло и радость, будто вспоминает мальчика, который когда-то подарил ей это.

— Это мой талисман на удачу, — говорит она. — Я никогда его не снимаю.

Отворачиваюсь и в этот момент тот самый метафорический нож, что давно застрял у меня в животе, проворачивается с новой силой, так, что боль становится почти физической.

Но даже если старые чувства к Виктории снова начинают просыпаться, я знаю: их нужно загнать обратно. Глубже. В ту самую темную бездну моей души, где им и место.

Арло умер той ночью в огне. И как феникс, я поднялся из пепла, чтобы отомстить. Я был сосредоточен на мести так долго… и ничто не сможет отнять это у меня.

Ни Виктория.

Ни наши общие воспоминания.

И уж точно не любовь.

После нападения в парке мне было страшно, слишком страшно, чтобы возвращаться домой, и даже слишком страшно, чтобы идти в полицию. Поэтому, когда Деймон предложил остаться у него на ночь, я без колебаний согласилась.

Если мой грабитель работал на Нолана Фаррелла, полиция все равно бы ничего не сделала. Клан Фаррелла под защитой продажных копов с толстыми кошельками, которым позволено разгуливать по улицам, сея хаос и разрушение, как им вздумается.

А если мой нападавший и не был связан с Фарреллом, шанс, что его вообще поймают, ничтожен. В этом городе каждый день происходят сотни ограблений, и не сомневаюсь, что это было не в первый раз для него. Он явно умеет уходить от наказания.

Я не успела разглядеть ни одной его черты, лицо было скрыто под лыжной маской. Но запомнила его маленькие, карие глаза и голос с хрипотцой и густым ирландским акцентом. Уверена, этой ночью он обязательно появится в моих кошмарах.

Меня пробирает неконтролируемая дрожь, хотя стою под самой горячей водой, какую только могу вынести, в душе Деймона.

Раздается стук в дверь, и я вздрагиваю.

— Виктория? — зовет Деймон. — Я оставил тебе одежду в спальне. Переоденься, когда закончишь.

— Спасибо, — отвечаю, хотя уверена, что звук воды заглушил мой голос.

Подношу лицо под струю воды, смывая остатки слез, заканчиваю принимать душ и выхожу. Деймон положил пушистое белое полотенце, и я не спеша, тщательно вытираюсь. У меня так много синяков и ссадин, что утром наверняка проснусь с болью.

Подхожу к раковине, провожу рукой по запотевшему зеркалу и смотрю на свое отражение. На виске уже проступает ужасный кровоподтек, а губа разбита в том месте, где ударил нападавший. Выгляжу, мягко говоря, ужасно.

Физически я знаю — переживу. Но вот психологически… теперь каждый раз буду бояться выходить на пробежку, и на меня нападут снова.

Глаза затуманиваются от слез, но не позволяю им пролиться. Я уже дала волю эмоциям в душе и не собираюсь больше плакать из-за того, что со мной случилось.

Заворачиваясь в полотенце, приоткрываю дверь и выглядываю в спальню Деймона. Его нигде не видно, но на кровати замечаю одежду, которую он для меня приготовил.

Огромная кровать с высоким изголовьем занимает почти всю комнату. Остальное пространство — это комод, тумбочка и небольшой шкаф.

Вся квартира такая же простая и минималистичная. Если бы не знала, что он живет здесь уже больше года, подумала бы, что он только что въехал. Возможно, из-за своей работы он редко бывает дома, и просто не придает значения уюту.

Разворачиваю одежду и не могу сдержать улыбку, увидев черную футболку с логотипом Nirvana. Обычно Деймон носит идеально сидящие костюмы или дорогие вещи, так что футболка с рок-группой — это неожиданно. Но мне нравится.

Надеваю ее через голову, затем натягиваю его боксеры, подворачиваю пояс, чтобы они держались на мне.

Сушу волосы полотенцем и вешаю его в ванной. После этого выхожу из спальни, чтобы найти Деймона.

Он развалился на диване в темно-синей футболке и серых спортивных штанах. Это совсем не тот образ, к которому привыкла, но, признаться, мне очень нравится. Даже слишком.

Он распахивает объятия, и мне приходится сдерживать себя, чтобы не броситься к нему. Укладываюсь рядом на диван, и он тут же притягивает меня к себе, целуя в макушку. Быть в его объятиях — чертовски приятно, и я сама удивляюсь, как сильно скучала по нему за эту неделю.

Прижимаюсь щекой к его груди, прислушиваясь к ровному биению сердца.

— Почему ты сегодня решил побежать именно в парке? — спрашиваю я.

Сердце под его грудной клеткой ускоряется, прежде чем он отвечает: — Я знал, что ты обычно бегаешь в парке по утрам… Надеялся, что случайно встречу тебя. Ты игнорировала меня, а… я сходил с ума без тебя, Виктория.