Чтение онлайн

– Это что же получается?
– озадаченно поскрёб макушку сетрик.
– Хоть охраны нет, мы всё едино пленники? А я-то уж было обнадёжился...

– Да на что она нужна, охрана-то?
– хихикнул Ходо.
– Ночью бежать по Божьей Столешнице - смерти подобно, крысобаки съедят. Днём дозоры на собачьих упряжках по округе рыщут: где от них на равнине скрыться-спрятаться?

– Ходо, а где вы берёте воду?
– поинтересовался я.

– Из Источника Жизни на Главной площади. Ежедневно каждый получает по кувшину воды, - ответил тот.

– Всего лишь по кувшину на человека?
– я был озадачен.
– Из этого напрашивается вывод, что в здешних местах ничего не выращивается, и никакой скотины нет - её ж поить надо.

– Правильно говоришь, - Ходо усиленно кивал в знак согласия.

– Чем же вы живёте? Откуда берёте пищу?

– Каждое утро после того, как мы вкушаем Пищу Духовную, нам выдают пищу телесную и воду. А в особо радостные дни Тот либо Другой ниспосылают дождь. Ежели пошёл дождь, значит, случилось что-то очень важное, очень хорошее.

– "Пищу Духовную"... Если я правильно понимаю, вам каждый день кто-то рассказывает, что вы живёте в полном счастии?

– И в справедливости, - ещё раз кивнул Ходо с полной убеждённостью.

– Справедливостью не напьёшься, - пробормотал я и, подойдя к фургону, достал из него лопату. Ходо с беспокойством следил за моими действиями и, как только я с лопатой в руках направился в сторону Дерева, бросился наперерез, раскинув руки, преградил путь. Он впервые оказался близко ко мне, и на меня пахнуло едким запахом давно не мытого тела.

– Стой! Что ты хочешь сделать?
– в глазах распорядителя смешались страх и тревога.
– Убить Дерево? Я не дам причинить вред Дереву! Оно красивое! Все соседи приходят, чтобы полюбоваться на Дерево! Больше ни у кого нет Дерева, только у меня. Я их кликну, если ты...

– Ходо, ты никогда не задумывался, почему дерево растёт именно здесь?
– прервал я его тираду вопросом и тут же сам на него ответил.
– Потому что в этом месте есть вода!

– Конечно, есть. Только глубоко, очень глубоко. У пустынной куланды корни очень длинные - много макасилей. Или даже касилей. Они уходят очень-очень далеко под землю, туда, где вода. Нужно рыть очень-очень глубокую шахту, чтобы до неё добраться! Земля сыпучая. Не добраться.

– Три макасиля.

– Что?

– До водяной жилы, - я ткнул пальцем вниз, - всего три локтя.

– Откуда знаешь?

– Знаю.

– Ты повредишь Дерево!

– Нет, я буду копать рядом.

На лице распорядителя Двора Ожидания отразилась борьба чувств. Иметь свой источник воды в таком городе - великий, почти непреодолимый соблазн. Но если я говорю неправду? Если потревоженные корни приведут к гибели Дерева? Но ведь - вода!!

– Это... Ну... Ладно, копай... Но знай, если Дерево умрёт, а воды не будет - гнев мой и соседей будет велик! Я позову соседей, я позову стражу!

– Пусти!
– отстранил я его и прошёл в угол двора. Воду я чувствовал, она была, действительно, менее чем в полутора метрах от поверхности. Я скинул курточку, поплевал на ладони и принялся копать. Сначала дело двигалось медленно: сантиметров двадцать верхнего слоя почвы состояли из утоптанной и ссохшейся до почти каменного состояния глины. Дальше пошла какая-то песчаная субстанция, и работа пошла веселее. Однако грунт и в самом деле оказался очень сыпучим, и вместо ровной ямы постепенно образовывалась воронка. Твёрдый верхний слой постепенно начинал нависать карнизом, который вполне мог рухнуть вниз под тяжестью лежащей на нём вынутой земли, столпившихся вокруг людей и приплясывающего в нервном возбуждении распорядителя. Быть засыпанным мне, естественно, не хотелось. Пришлось вылезти из ямы, отогнать всех подальше, переместить выкопанную землю и расширить верхнюю часть.

Чем глубже становилась яма, тем шире расползался её верхний край, который уже начал подбираться к заборчику, огораживающему Дерево, за чем Ходо следил со всё возрастающим беспокойством. Но в это время я наконец услышал, как чавкнул под лопатой мокрый грунт.

– Ходо, у тебя есть бочка?
– спросил я.

– Есть. У меня хорошая бочка, не протекает. Я в неё собираю дождевую воду.

– Тащи её сюда.

– Зачем?
– насторожился он.
– А вдруг ты её испортишь? Во что тогда я буду набирать воду?

– Ты что, не понимаешь?
– вздохнул я по поводу его тупости.
– Отныне у тебя всегда будет вода, тебе не нужно будет её собирать!

Ходо притащил деревянный бочонок, с большим недоверием подал его мне. Он болезненно поморщился и коротко всхлипнул, когда я ударом кулака высадил днище. Поставив бочку на источник, я принялся руками выгребать сквозь неё сырой грунт, одновременно осаживая её как можно глубже. Вскоре она ушла в землю на половину своей высоты и внутри начала скапливаться вода. Грязная, мутная, но такая бесценная здесь!

– Рани, есть чем воду очистить?
– спросил я.

– Что ж мы, первый день в дороге?
– чуть обиженно пожал плечами он.
– Конечно, есть.

– Действуй.

– Вода... И правда, вода... В самом деле, вода...
– суетился Ходо.
– Какая радость!.. Горе-то какое!.. Что же мне теперь делать-то?

– Как это что делать?
– удивилась Ти.
– Радоваться, конечно!

– Радоваться?
– переспросил он.
– Нет, не радоваться. Меня выгонят отсюда, как только узнают про воду! Здесь сделают второй Источник Жизни. Яма большая. Такую яму не спрятать. А я придумал! Я закопаю яму. А захочется попить - снова раскопаю. Но потом опять закопаю. Придут стражники, спросят: "Кто тут копал?" А я скажу: "Я копал". А они спросят: "Зачем копал?" А я умный, я скажу: "Воды здесь совсем нет, это я собаку зарыл - сдохла и воняла!"

– Ограда вокруг дерева красивая. Это ты делал?
– спросил я его.

– Я, - кивнул тот.
– Я очень хорошо делаю стенки.

– У тебя камни есть?

– Есть. Много хороших белых камней. Я собирал их у Кошки Лоп, - ткнул он пальцем в сторону горы, - а потом таскал в сарай. Вот в тот сарай. Это очень тяжёлая работа - таскать камни. Сосед Виру хочет сделать свой дом больше. Как только Оба соизволят ниспослать дождь, мы будем месить много глины и строить стену.

– Выложи из камня колодец, - посоветовал я.
– Тогда дырка будет небольшая, и ты сможешь её спрятать - что-нибудь положишь сверху.

– Это ты очень хорошо придумал, хитро придумал!
– обрадовался он.
– Только надо намесить много глины. Как только Оба снова ниспошлют дождь, я сделаю колодец!

– Зачем же ждать?
– пожалел я убогого.
– Возьми воду из колодца. Теперь у тебя вода есть всегда.

– Вода всегда... Всегда вода...
– забормотал он и, бросившись в один из сараев, принялся таскать к яме куски мрамора. К тому времени, когда Ходо натаскал достаточное количество камней, уже стемнело, и ему пришлось сходить в свою лачугу, откуда он вернулся с маленькой чадящей лампадкой, при свете которой чуть ли не на ощупь принялся возводить колодец. С его молчаливого согласия я наблюдал за работой. Несмотря на некоторое слабоумие, мастером Ходо был замечательным: необработанные куски мрамора он подбирал так искусно, что кладка получалась ровная и изящная.