Чтение онлайн

Они вышли в коридор и двинулись на выход из замка. Их сопровождал все тот же ноит, который даже не смотрел в сторону принцессы. Она хмыкнула и перевела взгляд на Искара. Он по своему обыкновению засунул руки в карманы черного кафтана, расшитого серебром.

— Когда ты собирался мне обо всем рассказать?

Проклятый энит окинул её взглядом, раздумывая над ответом.

— Когда правление Архипа было бы близко к своему концу.

— То есть не скоро. — Эления печально вздохнула. В голове поселилась неприятная мысль. Не рассказывал он ей потому, что переживал за неё, или же просто боялся, что она бы помешала?

— Но теперь ты можешь приблизить этот день. Хоть Архип не твой отец, но он в какой-то степени к тебе привязался и считает своей дочкой. Ты можешь этим воспользоваться.

От этих слов в горле у Элении застрял ком, из-за которого её затошнило. Ей не хотелось думать о том, что Архип считает её своей дочерью. Она не хотела иметь с ним ничего общего. Эления бросила взгляд на идущего впереди ноита, неуверенная, что можно говорить о таких вещах в его присутствие.

— Его зовут Адрил. Ты можешь доверять моим людям.

Ноит махнул рукой, как бы здороваясь с принцессой, но так и не обернулся.

«Никаких манер», — подумала про себя Эления, мысленно фыркнув.

— Так, значит, ты действовал не один все это время.

— Конечно, нет. Мои люди есть и среди солдат Вентеса. Адрил, например, охраняет южные ворота Фаема.

Эления понимающе кивнула и замолчала. Она окончательно устала из-за бессонной ночи и огромного количества потрясений, которые она испытала за сегодняшний день. На выходе из замка им вернули плащи, которые они тут же надели и покинули стены замка. Возле ворот их ждали привязанные к ним лошади. Принцесса была рада, что её кобылу не бросили посреди леса. К тому же если бы она не вернула её в конюшню, её бы стали искать, и у стражи могли возникнуть вопросы. Кто знает, быть может, они бы смогли выйти на неё по следу.

Они оседлали лошадей и ринулись прочь от замка. Нужно было успеть вернуться во дворец до рассвета, пока служанки не обнаружили, что принцессы нет в постели и не подняли тревогу. Они петляли между склонами и возвышенностями. Тропа то появлялась, то заканчивалась, из-за чего приходилось пускать лошадей шагом. В таком месте было легко потеряться. Отличное расположение для замка, который нужно спрятать от чужих глаз.

Когда они выбрались из гор и оказались в лесу, на снегу стали оставаться следы от копыт их лошадей, которые могли привести кого-нибудь любопытного к замку.

— Заметай следы, — коротко попросил Искар, на что Эления кивнула.

Принцесса отпустила одной рукой поводья и взмахнула ей. За ними, точно по их следам, понесся ветер, сдувая снег и делая поверхность ровной без единого следа, будто здесь никто и не проходил.

«Должно быть, Адрил так же заметал следы за Искаром, поэтому они оборвались», — подумалось Элении. Она смотрела назад на удаляющиеся горы. — «Кто бы знал, что в этих горах живут люди».

— Как ты незаметно выбралась из комнаты? — вдруг задал вопрос Искар, повернув к ней голову. Эления задумалась, стоит ли говорить ему о своем секрете. Но ведь Искар раскрыл свои, почему бы и ей не ответить?

— В моей комнате есть потайной ход.

Эления ожидала, что проклятый энит удивится, начнет её расспрашивать, где он, как он выглядит, но он лишь усмехнулся.

— Так ты нашла его.

— Ты знал? — вместо него удивилась принцесса.

— Я настоял на том, чтобы тебя поселили в ту комнату. Вдруг пришлось бы незаметно выбираться, пойди что не так.

Принцесса от неожиданности лишь приоткрыла рот в удивлении. Энит продумал даже это. Эления и не догадывалась, что это было его рук дело. Все это время она думала, что ей просто повезло с комнатой, из которой она могла легко сбегать, когда захочется.

— Искар, — обратилась она к проклятому эниту. Он вопросительно перевел на неё взгляд. — Спасибо, что остался во дворце из-за меня.

— Я обещал твоей матери, — спокойно ответил он.

— Все равно. Даже если это было просто из-за обещания.

Искар легко усмехнулся от благодарности.

— Я не мог поступить иначе.

2-ой месяц 238 года стихий, Ниса

Стремящегося к горизонту солнца не было видно из-за плотных серых облаков, но вокруг становилось темнее. Близилась ночь, отчего сердце Нисы начинало биться все сильнее. Она шла строго за Аластаром, стараясь не отставать от него. Кроме топота копыт лошадей ничего не было слышно, поэтому от каждого шороха со стороны у Нисы перехватывало дыхание. Она пыталась вглядеться в расцарапанные когтями деревья, найти источник звука, но все было без толку. Идущий впереди Аластар тоже был заметно напряжен, вертел головой. Он мог в любой момент обнажить свой меч.

Впереди показались деревья с нарисованными на них изображениями герба Драгома — белым подснежником с воткнутыми в него двумя ножами. Поговаривали, что именно так убили Великого Дракона этих земель.

«Граница». — Ниса хотела ускориться, чтобы поскорее оказаться за чертой Юнсета. В другом, неизвестном ей королевстве. Но Аластар выставил руку перед ней, преграждая путь, бросил на неё осуждающий взгляд и мотнул головой. Ниса тихо выдохнула и понимающе кивнула. Они не разговаривали, заранее об этом договорившись, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Звука копыт и так было много.

«Оказавшись за этими деревьями, мы все равно не будем в безопасности — долина продолжится. Поэтому не стоит ускоряться и больше шуметь», — пояснила себе же Ниса. Ей казалось, что Аластар именно это и хотел бы ей сейчас сказать. Её хотя бы радовало то, что солдат Вентеса здесь действительно не было. Должно быть, они и правда отступают ближе к ночи, чтобы не попасться усопшим.

Ещё несколько шагов, и деревья с изображением герба оказались за их спинами. Ниса хотела бы облегчённо вдохнуть полной грудью, но ничего не изменилось. Смешанный лес с устрашающими голыми деревьями не заканчивался, поэтому они только продолжили идти строго на запад — подальше от долины. Единственное, что запах гнили стал меньше ощущаться, но, может быть, Ниса уже просто к нему привыкла.

В горле мгновенно пересохло, когда со стороны послышался чей-то оглушительный крик. Ниса тут же повернула Женеву в сторону источника звука, крепко вцепившись в поводья. Аластар тоже замер, пытаясь прислушаться. Снова раздался приближающийся крик. Энит спрыгнул со своего коня и обнажил меч.

— Не вмешивайся, — предупредил он Нису, но та не могла этого обещать. Бежать от крика было бесполезно, они бы сами привлекли к себе внимание. А если бы они дальше пошли шагом, то человек, скорее всего, наткнувшийся на усопшего, просто привёл бы того к ним.