Чтение онлайн

Из-за деревьев вдруг выбежал невысокий мужчина, облаченный в черно-серые доспехи с гербом в виде коршуна. Он споткнулся о собственные ноги и упал на землю, чуть не разбив себе нос. Его лицо было искажено ужасом и страхом, а по руке стекала кровь. Ниса нахмурилась от того, кем был этот мужчина. Последним, кому она хотела бы помогать, — солдатом Вентеса. Аластар тоже был не в восторге. Но все же это был человек.

— П-прошу вас! Там усопший! — взмолил солдат, цепляясь за землю рядом с энитом. Ниса было подумала, что Аластар сейчас развернётся и оставит бедолагу на съедение усопшему. Но он перешагнул через него, встречаясь лицом к лицу с существом, что показалось из-за деревьев.

Усопший выглядел также отвратительно, как и тот, с которым Ниса столкнулась при первой встрече с Аластаром. Разорванная, местами свисающая кожа, вытекающая из существа чёрная гнилая жижа. Ноита подавила в себе рвотный рефлекс, возникший от мерзости увиденного. Даже Женева попятилась назад, заволновавшись от происходящего. Усопший зарычал, но звук был больше похож на свист или скрежет. Солдат отполз дальше к лошадям. Похоже, перспектива быть затоптанным ему нравилась больше, чем съеденным.

Существо ринулось на Аластара, в один мощный прыжок преодолев большое расстояние. Он был быстрее и проворнее прошлого усопшего, хоть и руки ему не доставало. Но энит успел заблокировать его атаку мечом и отскочил от него. Стукнул навершием по кремням на поясе, искра полетела в сторону усопшего, но тот резко пригнулся, обогнул её и снова бросился на Аластара. Ниса с распахнутыми глазами наблюдала за поединком. Она боялась за жизнь своего спутника, но он просил её не вмешиваться. Из-за своего неумения она бы действительно только помешала.

— В-вы н-ноиты!? — Солдат опасливо покосился на своих «спасителей», все ещё валяясь на грязной земле. Ниса нахмурилась от шума, а после спрыгнула с Женевы и, оказавшись рядом с солдатом, присела рядом на корточки.

— Молчи. Ты ведь не хочешь, чтобы ещё усопшие пришли? — Ноита говорила тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания. Солдат вытянулся как напряжённая струна, боясь лишний раз пошевелиться то ли из-за усопших в округе, то ли из-за ноиты, что была рядом.

Бой затянулся. Усопший был чересчур умен, уворачивался от всех выпадов Аластара и от пламенных вспышек, которыми он пытался его поджечь. Энит умело орудовал мечом, с точностью двигался, но даже ему было сложно сражаться с таким чудовищем. Он оступился. Повалился на землю, а усопший тут же набросился на него. Аластар остановил его, прикрывшись мечом, но существо в любой момент могло вытянуть свою шею и впиться ему в лицо кривыми острыми зубами. Ниса подскочила с места не в силах больше оставаться в стороне. Она сосредоточилась на потоках ветра вокруг себя и резко взмахнула рукой — ветер повторил её форму и ринулся на усопшего. Но острый поток лишь царапнул существо по руке, этого было недостаточно, чтобы её отрубить, но хватило, чтобы отвлечь. Аластар оттолкнул его от себя и за один точный удар снес ему голову.

Ниса облегченно выдохнула. Она бы упала на колени, чтобы успокоиться и унять быстро бьющееся сердце, но не хотела марать одежду. Усопший вспыхнул ярким пламенем, разожжённым Аластаром. Он стряхнул черную жижу со своего меча и убрал его в ножны. Когда энит повернулся и бросил взгляд на солдата, тот вздрогнул, подскакивая на ноги. Аластар пугал его куда больше, чем Ниса рядом с ним.

— Что ты здесь забыл? Это территория Драгома, — потребовал объяснений Аластар, говоря как можно тише. Все еще была вероятность, что рядом еще были усопшие. Но и этому солдату здесь находиться запрещалось. По рассказам Анжелы Ниса знала, что королевство Драгом ненавидело войны и не собиралось в них участвовать. Потому и не пускало на свои земли тех, кто представлял другие королевства. Только мирный народ, никак не связанный с властью, мог переселяться на его территории.

— М-мы с мужиками п-поспорили, что я с-смогу п-продержаться здесь ночь. Я д-думал, что не н-наткнусь на ус-усопших! — Солдат попятился назад, держась за свою руку в крови. Он хоть и пытался говорить тихо, но из-за паники и страха не мог контролировать свой голос.

«"Прекрасный" спор». — Ниса не стала говорить этого вслух, лишь следила со стороны за диалогом. Аластар окинул взглядом его руку.

— Возвращайся к своим по той же дороге, что пришёл. И не смей заикнуться о нас. Понял? — Слова энита звучали довольно угрожающе.

«Если он не глупый, то и правда будет держать свой рот на замке».

— Д-да! С-спасибо в-вам! Вы с-спасли меня! — Солдат несколько раз низко поклонился, а после развернулся и побежал вглубь леса.

Ниса взглянула на Аластара, задержав на нем взгляд.

— Что? — не выдержал он.

— Так просто его отпустил. — На губах Ниса отчего-то появилась легкая улыбка. Это не был намёк на то, что нужно было убить этого солдата, наоборот она бы не хотела этого. Ей просто хотелось узнать, почему он этого не сделал.

— Он не виноват в действиях Вентеса. Не вижу смысла его убивать. — Аластар запрыгнул на своего коня, готовясь продолжить путь. Ниса кивнула, полностью соглашаясь со словами энита, а после последовала его примеру — залезла на Женеву. Да, он солдат Вентеса. Но он всего лишь следует приказам своего короля.

— И да. Что это было? — Аластар кивнул в сторону усопшего. Ниса нахмурилась, прекрасно понимая, что он намекал на её не очень удачную попытку атаки.

— Я тебе говорила, что у меня плохо получается.

— Ну, не настолько же.

— Эй!

Губы Аластара растянулись в лёгкой усмешке, он дернул за поводья, и его конь побежал рысью вперед. Ниса хмыкнула от подкола с его стороны, подавив легкую улыбку, а после в последний раз бросила взгляд на догорающего усопшего, от которого не оставалось никаких костей, только пепел. При виде тлеющих останков тревога постепенно отступала.

8-ой месяц 229 года стихий, Ниса

После одной из редких ночевок в лесу Ниса проснулась раньше Анжелы. Костер рядом уже давно потух, но погода и без того была тёплой. Близилась осень, потому некоторые деревья уже начали приобретать золотистые оттенки, а птицы вовсю распевали свои песни, наполняя лес вокруг успокаивающими мелодиями.

Ниса поднялась, поправляя свои лёгкое платье и накидку с капюшоном, в которой было немного жарко. Но она уже привыкла к такому постоянному элементу одежды. Для неё то было жизненно необходимо, поэтому она не жаловалась. Ниса бросила взгляд на спящую рядом Анжелу, поправила тонкое одеяло и решила ненадолго её оставить, пройтись. В двух минутах от их остановки ей удалось найти небольшую поляну, окруженную деревьями. Трава здесь доставала ей до колен и поблескивала от раннего солнца.

Ниса присела на землю и прикрыла глаза, пытаясь почувствовать окружающие её потоки ветра, о которых ей рассказывала Анжела. Но, к сожалению, она не могла их ни точно описать, ни объяснить, как их увидеть. Поэтому уже пару месяцев с тех пор, как ноита заставила листок бумаги взмыть в воздух, она пыталась найти свободную минутку и потренироваться, чтобы понять, как работают её способности. Это удавалось не часто — только в те моменты, когда они по какой-то причине заходили в лес. Нельзя же было тренироваться у всех на виду.

— Тренируешься?

Ниса вздрогнула от неожиданно прозвучавшего в стороне голоса Анжелы. Она перевела на неё взгляд, встречаясь с добродушной улыбкой своей матери, которая стояла вдалеке около одного из деревьев, облокотившись о него.

— Да, пытаюсь. Но ничего не получается, — огорченно проговорила Ниса, вновь прикрыв глаза.

— Помнишь, что я тебе говорила? Не стоит так переживать от того, что у тебя не получается что-то сразу. Каждый…

— Чему-то учится и начинает обычно с низов. Да-да.