Чтение онлайн

Бруно втягивает голову обратно.

— Тренер, болельщицы хотят знать, проводим ли мы большой сбор бодрости перед игрой с "Хаддерсфилдом". Их спонсор хочет исполнить эту танцевальную программу под песню Another One Bites the Dust, и я подумал, знаете, нам тоже нужно зажечься — например, немного оживить ее. Обычно мы просто ходим по спортзалу в нашей форме и машем. Мисс Тайлер милая, но у нее есть определенные идеи…

Мелинда планировала в прошлом году митинги поддержки, но я попросил директора Ланкастера в начале года, чтобы найти кого-то другого. Это просто создавало больше времени, когда она была рядом со мной.

Я показываю на него.

— Бруно. Какие выступления? Сядь на задницу и учись. Беспокойся о приготовлениях к Wayne Prep, сынок. Болельщицы и воодушевляющие митинги могут подождать.

— У моей девушки…

— У нее вши. Мне все равно. Раздевалка. Сейчас.

Он уходит, и я со вздохом плюхаюсь на пол, затем бросаю на Лоис долгий взгляд.

— Вечеринка в честь моего дня рождения это было выше всяких похвал.

— Это была мелочь. — Она убирает папку в свою большую сумочку. — Но я понимаю. Я не всегда могу спланировать идеальное выступление. Приношу свои извинения. Это больше не повторится. Кроме того, я следила за тем, чтобы мы отправляли еду Бонни и Тоби пару раз в неделю. Я слышал, ты купил ее дом, а затем подарил его ей.

Я прищуриваю глаза. Чеков Бонни по инвалидности было недостаточно, чтобы покрыть ее счета. Я вмешался этим летом, чтобы помочь. Тоби должен знать, что о его еде и крове позаботятся. Ребенок не может играть, если он беспокоится об основных потребностях.

— Кто тебе это сказал?

— Кто-то в банке.

— Это конфиденциальная информация.

Она одаривает меня полуулыбкой.

— В Блу Белл нет ничего секретного.

Прекрасно. Я не удивлен. Я отмахиваюсь от этого…

— Лоис. Женщины, которых ты пригласил в мой дом…

— Были такими милыми! Разве тебе не нравится, как техасские девушки умеют готовить? Эти креветки в кокосовом кляре восхитительны! Я видела, как ты жевал. К сожалению, появилась Дженни. Я имею в виду, вы порвали в Нью-Йорке — это то, что ты мне сказал, — но она так и не получила сообщение. Хорошо, что она увидела тебя с Мелиндой. Дженни действительно не в твоем вкусе. Тебе нужно…

— Больше никакого сватовства.

— Тебе не одиноко в этом большом доме? С этой уродливой собакой?

— Футбол — вот почему я пришел в Блу Белл. Вот почему вы наняли меня. Я не хочу, чтобы каждая женщина в городе бросала мне шляпу.

— Замечено, но вот в чем проблема: Мелинда влюблена. Она здесь учительница, и иметь с ней дело — скользкий путь. Ее папа — наш самый большой помощник. Кроме того, вы должны поддерживать с ней достойные рабочие отношения.

— Никаких отношений.

Она вздыхает.

— Мы не хотим, чтобы ты уходил.

— Я все еще здесь, Лоис, — говорю я раздраженным тоном.

— Но я хочу, чтобы ты остался навсегда. Для Майло. — Она достает свой ингалятор и играет с ним.

— С ним все будет в порядке в следующем году, если меня не будет. Черт, мы даже не знаем, ухожу ли я или нет, но ты пытаешься меня подставить. И дело не только в тебе. Все такие. Кассирша в Пигли Вигли положила мне в сумку три разных телефонных номера. На прошлой неделе женщина из Ace Hardware проследила за мной до моей машины. Я не могу никуда пойти без того, чтобы кто-нибудь не предложил мне познакомиться с их дочерью, племянницей или кузиной. — Я выдыхаю. — Я с самого начала был откровенен с советом директоров. Я подписал годовой контракт не просто так.

— Как ты относишься к Эскалейду? Черному? Или мы могли бы дать тебе бонус?

— Нет.

Она прикусывает губу.

— Хорошо, но я не могу остановить движущийся поезд, Ронан.

— Что ты имеешь в виду?

— Мелинда утверждает, что влюблена.

Господи! Нет! Это просто неправда. Она просто втянута в соревновательный характер того, чтобы быть единственной чтобы поймать тренера…

Звонит стационарный телефон, и я чертыхаюсь, беру трубку, а затем вешаю ее.

Лоис одаривает меня улыбкой.

— Что ты думаешь о Нове? Ты знаешь, как сосед?

Я делаю паузу, вспоминая тот первый поцелуй в лифте, тот факт, что я не прикасался к женщине год…

В течение последних нескольких дней я кружил вокруг той ночи, колеблясь от злости, что она была частью заговора, до желания, черт возьми, искупить вину за то, как это закончилось? Черт возьми, если я знаю. Лучшее, что можно сделать, это притвориться, что мы не знаем друг друга.

— Она прекрасна… — Лоис продолжает говорить, но я отключился, вспоминая последние несколько лет с женщинами. Я избегал обязательств, изолируя часть себя ради простого самосохранения.

Отсутствие серьезных проблем означает отсутствие страданий, отсутствие ответственности за чужую безопасность. Дженни однажды сказала, что мое сердце сделано из камня, и я думаю, она права. Я просто наблюдаю за миром, пока я тренирую футболистов. Я легко могу продолжать в том же духе всю оставшуюся жизнь.

— Она меня не интересует. — Я встаю, беру свой планшет и вешаю свисток на шею.

Она следует за мной к двери.

— Забавно. Я не спрашивал тебя, интересно ли тебе.

Не обращая на нее внимания, я иду по коридору, мимо раздевалки и выхожу на поле. Мои глаза проводят по нему, просматривая идеально подстриженную траву, ярко-белые линии, Рысь в центре. Спокойствие омывает меня.

Я вырос в бедном районе под Чикаго с мамой, которая обслуживала столики и работала на бумажной фабрике. Мой отец бросил нас, когда мне было шесть. Я даже не могу вспомнить, как он выглядит. Высокий, я полагаю.

Он вылетел с нашей подъездной дорожки дождливым мартовским вечером, моя мама с одним ребенком на каждом бедре, я у ее ног, плачу. " Слишком много, слишком рано", — сказала она мне много лет спустя, что было, черт возьми, намного приятнее, чем то, как я это сформулировал. Он был слаб. Неудачник. Моя челюсть сжимается. Ребенок никогда не забывает, что его бросили, и, если уж на то пошло, это сделало меня более решительным, умным и очень, очень осторожным в отношении своих обязательств.

Когда мой учитель физкультуры в средней школе увидел, что я вырос на шесть дюймов за лето, он отвел меня к тренерам. Я пробовал бросать обручи, но ничего не мог сделать с трехочковой дистанции, но когда футбольный тренер вложил мне в руку эту свиную шкурку, мое тело гудело. Я бросил идеальную спираль вниз по полю — и родились мои жизненные цели.

Я никогда не оглядывался назад.

Уитни появилась в то время, когда я жаждал чего-то постоянного, устав от не постоянных подруг. Я глубоко любил ее и планировал совместную жизнь с ней.

— Вы когда-нибудь встречались с ней раньше? — Спрашивает Лоис, следуя за каждым моим шагом. — В Нью-Йорке?

— С кем?

— Не притворяйся…

Я останавливаюсь.

— Лоис. Убери свою задницу с моего поля.

Она вдыхаетьсвой ингалятор.

— Поняла.

Официантка в Придорожном кафе Рэнди смотрит на длинный шрам на моем лице, а я надвигаю кепку и смотрю в меню. Я хотел сесть на сиденье напротив меня, то самое, на котором не видны мои шрамы, но Скитер занял его первым.