Чтение онлайн

— Да, точно, - она облегченно вздохнула и улыбнулась.
– Ты видел короля?

— Нет, опять не дождался. Он принимает послов из Холоу. Потом еще встречи. Но завтра я опять пойду, - Гордон обнял девушку.

— Ты такой настойчивый, хочешь увидеть друга?
– спросила она.

— Да, я переживаю за Кристиана после всего, что произошло. Я рассказывал ему о тебе и о том, что намерен жениться.

— Я не дождусь этого дня, - Эвлин поцеловала его.

— Неужели нельзя уединиться?
– заспанная Бьянка шла по коридору со стаканом воды в руке.

— Почему ты не во дворце? Я думал, Николь нуждается в поддержке?
– Гордон отстранился от гувернантки и сложил руки на груди.

— Ей отлично помогает мисс Лизард, - Бьянка отпила воды. На ней был домашний халат и пушистые туфли.

— Я не видел ее после бала. Думаю, мне нужно извиниться за свое поведение, - князь, казалось, забыл, что рядом его возлюбленная.
– Не следовало так набрасываться на Макмилона в ее присутствии.

— После обсудим это, - Бьянка посмотрела на гувернантку, не пропускавшую ни слова из их разговора.
– Я еще должна привести себя в порядок.

— Я тоже пойду, переоденусь к завтраку, - Гордон кивнул и пошел вместе с сестрой по коридору. Эвлин помедлила перед дверью, но Прауды шли молча, пока не скрылись на лестнице.

— Ты уже думал о свадьбе?
– возобновила разговор Бьянка.

— Да, конечно, - князь пропустил сестру и вошел следом в библиотеку. Они хотели поговорить наедине и без посторонних ушей.

— Когда намерен сообщить эту радостную весть родителям?
– девушка поставила стакан на стол и села в кресло у окна, подогнув под себя ноги.

— Не знаю. Не знаю, как они воспримут. Что если не захотят чтоб Эвлин вошла в нашу семью?
– князь тоже сел в кресло.

— Если твои чувства искренны, они не станут возражать. Твои чувства искренны? Или ты просто хочешь поступить великодушно, взяв на себя ответственность за двоих детей и их безродную мать?
– Бьянка лукаво прищурилась.

— На что ты намекаешь? Я бы не давал таких обещаний девушке, если бы не намеревался их выполнить. Кто я, по-твоему?!
– Гордон поднялся из кресла и начал мерить шагами комнату.

— По-моему, неуверенный в себе юнец, решивший жениться на первой девушке, которая ответила тебе взаимностью, - Бьянка говорила это таким назидательным тоном, что князю на мгновение показалось, что мать отчитывает его.

— Почему ты так нервничаешь? Разве я неправа?
– спросила она.

— Возможно, она первая женщина, полюбившая меня. Но чем это плохо? Я тоже люблю ее, а значит логично будет, если я на ней женюсь, - Гордон был доволен собой. Он сам все определил и решил окончательно:

— Сегодня. Нет. Завтра же я расскажу все родителям, попрошу благословения и назначу день свадьбы.

— Браво. Как все просто, оказывается, - девушка надела туфли и тоже встала.
– Желаю удачи.

С этими словами она вышла, оставив брата в полном недоумении.

Эвлин не вышла к завтраку, сославшись на головную боль, и попросила горничную сменить ее на остаток дня. Сама она закрылась в комнате и сказала, что до вечера отдохнет. Господа не возражали. К Эвлин в этом доме давно уже относились как к члену семьи. Гордон не придал значения такому поведению девушки, списав это на волнение перед помолвкой. Сам он сразу после завтрака отправился к одному из сослуживцев. На время праздников офицерам дали недлительный отпуск. Гордон посчитал, что лучше всего развеяться и отвлечься можно в компании старых друзей.

Дождавшись, когда в доме все стихло, Эвлин быстро оделась и вышла так, чтоб ее никто не увидел. Пройдя пару кварталов пешком, она взяла извозчика и доехала до бедняцких кварталов. Заплатив кучеру, чтоб он дождался ее возвращения, она пошла вдоль трактиров и борделей, процветавших в этой части города. Около одной из забегаловок с яркой вывеской, изображавшей толстого поросенка на вертеле, она остановилась и заглянула внутрь. Там было накурено и шумно. На ступеньках лежал пьяный моряк, преградив полдороги. Эвлин накинула капюшон на голову и, аккуратно переступив его, вошла в задымленный зал.

Скудную обстановку освещала пара факелов около стойки, поскольку окон в помещении не наблюдалось. Трактирщик стоял за стойкой, подсчитывая прибыль. В зале за грязными столами сидело шестеро моряков, оравших песни. Парочка каких-то жуликов зажались в угол, в другом конце, обсуждая свои делишки.

— Чего изволите, мисс?
– прохрипел хозяин, пряча деньги в засаленный фартук.

— Мне надо повидаться с капитаном Диком, - ответила она тихо, чтоб никто в баре не услышал ее слов. Двое в углу косились на нее, перешептываясь.

— Не знаю, о чем вы, - откашлявшись, ответил толстяк. Тогда Эвлин приподняла капюшон, чтоб ему было видно ее лицо, и повторила.

— Теперь знаешь о чем я, Ларс?

— Мисс, - он поднял крышку стойки и вышел, - пойдемте.

Эвлин последовала за ним, опять надев капюшон. Трактирщик поднялся по ступенькам на второй этаж и прикрыл за собой дверь.

— Простите, мисс, не узнал вас. Давно не виделись, - он улыбнулся, обнажив ряд не самых лучших зубов.

— Так ты знаешь, где капитан?

— Нет, мисс. После того несчастья, никто его не видел. А спрашивать, спрашивали. Вот только на днях заходил проныра. Весь ободранный грязный. Моряк, судя по одежде. Спрашивал капитана.

— О чем ты? Какого несчастья?
– Эвлин с отвращением осмотрелась. В убогой комнатушке было полно барахла, загромождавшего все пространство. Она уже давно отвыкла от такой жизни и готова была на все, лишь бы не вернуться сюда.

— Что ж вы не знали, что "Барракуда" пошла на дно, равно, как и вся команда?
– Трактирщик смахнул несуществующую слезинку.

— Его Величество приказал изловить Дика. Принц Виктор сам лично возглавил флотилию и разбил его. Всех перебили, пленных не брали, - добавил он.

— Откуда, в таком случае, тебе все это известно?
– Эвлин не пропускала ни слова из путанных и сбивчивых слов Ларса. Он явно был на подпитии, и каждый раз причитал и взывал к справедливости.

— Выжило несколько ребят, добрались в укрытие, все рассказали, а потом и богам душу отдали. Дика тоже ранили, но тело его так и не нашли. Может, жив остался.