Чтение онлайн

— Старые долги. Кредиторы узнали, что я жив, и поспешили предъявить счета.

— Не надо вешать мне лапшу, - возмутилась гувернантка.
– Я не первый день тебя знаю. Ты можешь пудрить мозги своей княгине. Что за дела у тебя с Крабом?

— О, как ты заговорила. Что же ты не интересуешься, где пропадает твой жених? Откуда такой интерес к моим делам?
– рассмеялся Ричард.

— На тебя мне наплевать, - Эвлин смутилась.
– Просто я не хочу, чтоб ты затевал свои грязные делишки, пока живешь в этом доме.

— Не стоит притворяться, оставь эти ужимки для своего юнца, - Ричард открыл окно и вылил воду на улицу. Прохожие косо взглянули на него и поспешили дальше.
– Я буду делать, что мне вздумается и не тебе меня учить.

— Уходи. Оставь меня в покое. Я хочу наладить свою жизнь, а не вернуться в трущобы, - Эвлин пошла к двери, швырнув его камзол на пол.

— Я тоже не мечтаю о судьбе нищего, - он подошел к ней и схватил за руку.
– Каждый из нас пытается наладить жизнь по-своему. Не мешай мне, если тебе нет до меня дела.

— Отпусти. Тебе плевать и на меня и на моих детей. Ты всегда думал только о себе, - горячие слезы потекли по щекам Эвлин. Ричард оставил ее руку.

— Мне никогда никто не был так дорог как ты. Я полюбил малышей как своих. Ты сама не дождалась меня, - возразил он.

— Я жила в доме полном контрабанды. Меня могли арестовать в любой момент. Ты не возвращался, что было делать?
– Эвлин вытерла слезы и гордо вздернула подбородок.
– Я сама нашла эту работу и устроила свою жизнь. Прауды относятся ко мне как к члену своей семьи.

— А их сын готов взять тебя в жены, - Ричард поднял свой камзол и отряхнул.
– Ты любишь его?

— Что?
– Эвлин повернула ключ в замке, но остановилась.
– Он любит меня и берет с детьми, по-моему, все остальное не имеет значения.

— Я тоже любил тебя и брал с детьми. Почему тогда этого было недостаточно?

— Ты никогда не предлагал мне выйти за тебя. Жить с тобой - да, хранить твою контрабанду - да, но не выйти за тебя.

— Я предлагаю, - Ричард подошел к ней и взял за плечи.
– Выходи за меня, Эвлин.

Девушка молчала в недоумении.

— Я не могу, - тихо ответила она и забрала руки.

— Он уже просил твоей руки?

— Нет, но попросит.

— Смотри, как бы не остаться одной. Я больше не предложу. Прости, но хватит с меня унижений, - Ричард отошел к столу, вынимая из кармана свои вещи и раскладывая их. Разговор был окончен.

Эвлин вышла. Она убеждала себя, что сделала правильно. В конце концов, ей пришлось выбирать между князем и бродягой. Она должна была думать о детях.

— Добрый вечер, Эвлин, - Бьянка вошла в холл, когда гувернантка шла через него.

— Добрый вечер, мисс, - ответила та и поспешила прочь. Бьянка не стала задерживать, ей самой не хотелось сейчас вести непринужденную беседу. Из головы не выходила нелепая ситуация, в которую она поставила себя в доме Макмилона. Теперь герцог станет думать, что она влюблена в него. Бьянка в сотый раз прокручивала в голове этот разговор и опять краснела.

— Мисс, принести вам ужин?
– горничная просунула голову в дверной проем, заглянув в ее спальную.

— Я не слышала, как ты стучала, - Бьянка сидела на кровати, среди книг.

— Я дважды стучала. С вами все хорошо? Может, приготовить ванну?
– продолжала девушка.

— Да, будь любезна, - ответила госпожа.
– Гордон пришел?

— Еще нет. Сообщить вам, когда он появится?

— Нет. И ужинать я не буду.

Эвлин поспешила на кухню. Она была так взволнована разговором с Ричардом, что не заметила странного вида госпожи. Молоко уже достаточно остыло, и она налила его в три стакана. Составив их на поднос, девушка достала из кармана флакон с мутной жидкостью. Она внимательно рассматривала его и даже нюхала, но ничего не почувствовала. С виду это была простая мутная вода. Поразмыслив немного, Эвлин вылила все содержимое в большой вазон, стоявший на полу.

Утро.

Предместье Уайтпорта.

3е. Первый весенний месяц. 697 год.

Как и обещал, Велиамор нанял дом в окрестностях столицы. Район был достаточно респектабельным, но не слишком людным. Тут жили в основном зажиточные и не очень известные люди. Маг слегка изменил внешность, чтоб не бросаться в глаза и слиться с толпой. Он сам выбрал дом и договорился с владельцем об оплате. Небольшой двухэтажный особняк, принадлежавший обедневшим аристократам, перешел в собственность соседа. Теперь он сдавал его на время праздников богатым гостям из других государств, не желавшим ютиться в гостиницах и постоялых дворах. Дом был довольно сносно меблирован и достаточно отдален от дороги. Вокруг, как и полагалось, имелся приличный садик с аллеями и клумбами. Маг заплатил первый взнос, назвавшись итилианским графом, и получил ключи.

— Сегодня переезжаем, - сообщил он Кристиану, как только вернулся во дворец.

— Я хотел бы увидеть Николь, - ответил граф, приподнявшись. Он был еще слаб, чтоб ходить, но уже подолгу бодрствовал и начинал припоминать все, что с ним случилось.
– Почему она больше не приходит ко мне?

— Поговорим после, - ушел от ответа Велиамор. Король сообщил ему, что Николь приняла решение не видеться с графом.
– Сейчас выпей лекарство, впереди трудный день. Предстоит путешествие.

— Я попытаюсь встать. Мне же нужно когда-то начать ходить. Этот образ жизни уже порядком надоел, - Кристиан сел в постели.

— Хорошо. Но все равно мы воспользуемся носилками. Переехать надо до темноты, - говорил маг, собирая в сумку склянки со стола.

— Понимаю, - кивнул Кристиан, сдвинув брови еще больше. Новый день радовал его все меньше. Ко всему за окном начался сильный дождь. Зима сдавала свои позиции.

— Это отличный маленький особняк, тебе понравится, - продолжал Велиамор.
– Когда поправишься, сможешь гулять там в саду.

— Я рад, что мы переезжаем, - Кристиан наблюдал за торопливыми движениями мага.
– Не хочу стеснять Его Величество своим присутствием. Наверное, ему неприятно, что во дворце живет такой как я. Непонятный получеловек полу неизвестно кто. Он и раньше подозрительно ко мне относился.

— Ты ошибаешься. Король переживает о твоем здоровье. Ему нисколько не трудно. Это я настоял на переезде. По причинам известным только мне.

— Это лестно, - кивнул граф.
– А по какой причине вы мне помогаете? Неужели лишь по просьбе короля?