Чтение онлайн

Темпл вздрогнул, когда голый мальчик упал на землю рядом с ним. Был он жив или мертв, сложно было сказать.

— О, Боже, — прошептал он.

— Осторожно! — взревел Дружелюбный, хмурясь на здания слева.

Коска смотрел, как кровь растекается от трупа с проломленным черепом, не сильно прерванный в своем направлении мыслей.

— Я смотрю на вещи вроде этой и чувствую лишь… легкую опустошенность. Мой разум блуждает в мыслях о том, что на обед, или о постоянном зуде в ноге, или где и когда мне в следующий раз отсосут. — Он начал рассеянно чесать свою шею, затем сдался. — Какой ужас, а, когда в скуку вгоняет такое? — Пламя весело засверкало на боку ближайшей резной фигуры, и стириец-поджигатель счастливо подскочил к следующей. — Жестокость, вероломство и расточительство, вот что я видел. Это выжало из меня энтузиазм. Я беспомощен. Вот почему ты мне нужен, Темпл. Ты должен быть моей совестью. Я хочу верить во что-то!

Он хлопнул ладонью по плечу Темпла, и Темпл дернулся, услышал визг и повернулся как раз, чтобы увидеть, как старую женщину пнули с обрыва.

— О, Боже.

— В точности, что я имел в виду! — Коска снова хлопнул его по плечу. — Но если Бог есть, почему все эти годы Он не поднял свою руку, чтобы остановить меня?

— Возможно, мы Его рука, — проворчал Джубаир, который шагнул в дверь, вытирая тряпкой кровь с меча. — Его пути загадочны.

Коска фыркнул.

— Шлюха под вуалью загадочна. Пути Господни скорее… безумны.

Ароматный дым от горящего дерева щекотал нос Темпла. Так же пахло в Дагоске, когда гурки наконец вломились в город. Пламя заливало здания в трущобах, заливало жителей трущоб, люди в огне бросались из разрушенных доков в море. Звук битвы приближался. Лицо Кадии, освещенное отблесками оранжевого, тихий шепот остальных молящихся; и Темпл, тянул его за рукав и говорил: «Вы должны уходить, они вот-вот придут»; и старый священник тряс головой, улыбался, сжимая плечо Темпла, и отвечал: «Вот почему я должен остаться».

Что он мог поделать тогда? Что он мог сделать сейчас?

Он уловил движение краем глаза, увидел маленькую фигуру, мелькнувшую между двумя низкими каменными зданиями.

— Это был ребенок? — пробормотал он, уже оставляя остальных позади.

— Отчего все так носятся вокруг детей? — крикнул Коска ему вслед. — Они становятся такими же старыми и разочаровывающими, как и все остальные!

Темпл не очень-то слушал. Он потерпел неудачу с Сафином, с Кадией, потерпел неудачу с женой и дочерью, он поклялся всегда выбирать легкий путь, но возможно на этот раз… он завернул за угол здания.

Там стоял бритоголовый мальчик. Бледнокожий. С рыжими бровями, как у Шай. Нужный возраст, возможно, это мог быть…

Темпл увидел копье в его руках. Короткое копье, но он держал его с удивительной целеустремленностью. В своем волнении за других Темпл пренебрег чувством беспокойства за себя. Возможно это демонстрировало некий уровень персонального роста. Однако с самопоздравлениями следовало повременить.

— Я напуган, — сказал он, не нуждаясь в притворстве. — Ты напуган?

Нет ответа. Темпл мягко поднял руки, ладони кверху.

— Ты Пит?

По лицу мальчика прошло подергивание от шока. Темпл медленно встал на колени и попытался откопать свою старую искренность, что было непросто с этими звуками разрушения, заполняющими все вокруг. — Меня зовут Темпл. Я друг Шай. — Это вызвало еще одно подергивание. — Хороший друг. — Сильное преувеличение, но простительное. Кончик копья закачался. — И Ламба тоже. — Оно начало опускаться. — Они пришли, чтобы найти тебя. И я пришел с ними.

— Они здесь? — Было странно слышать, как мальчик говорит на общем с акцентом Близкой Страны.

— Они здесь, — сказал он. — Они пришли за тобой.

— У тебя из носа течет кровь.

— Я знаю. — Темпл снова вытер ее запястьем. — Не нужно волноваться.

Пит опустил копье, подошел к Темплу и крепко его обнял. Темпл моргнул на мгновение, затем нерешительно положил руки на мальчика и прижал.

— Теперь ты в безопасности, — сказал он. — Ты будешь в безопасности.

Вряд ли это была первая ложь, что он сказал.

Шай шла по следу вдоль коридора; нужно было продолжать поиски, но она боялась до усрачки, вцепившись в скользкую рукоять меча. Это место освещалось лишь маленькими мерцающими лампами, которые отбрасывали отблески на металлические узоры в полу — круги в кругах, буквы и линии — и на кровь, разлитую между ними. Ее взгляд метался между обманчивыми тенями, перескакивал с тела на тело — люди Дракона и наемники, разрубленные, пронзенные и все еще кровоточащие.

— Ламб? — прошептала она, но так тихо, что даже сама едва слышала.

От горячих камней отражались звуки, текущие от входа до другой стороны — крики и грохот, шипение пара, хныканье и смех сочились сквозь стены. Смех хуже всего.

— Ламб?

Она двинулась к арке в конце коридора и вжалась в стену перед собой, горячий сквозняк тек мимо. Она снова откинула влажные волосы с больных глаз, стряхнула пот с пальцев и собрала все остатки своего мужества. Для Пита и Ро. Теперь пути назад не было.

Она проскользнула внутрь, и ее челюсть упала. Перед ней открылась огромная пустота, громадная щель, бездна внутри горы. Выступ впереди был усеян скамейками, наковальнями, кузнечными инструментами. За ним разверзалась черная бездна, пересеченная мостом шириной не больше двух шагов, без перил, который изгибался над темнотой к другому выступу и другой арке, может быть в пятидесяти шагах впереди. Жара была сокрушающая; мост снизу подсвечивался огнями, которые рычали далеко за пределами взгляда снизу; полосы кристаллов в каменных стенах искрились; все металлическое от молотов, наковален и болванок до ее меча ловило отблеск плавильной печи. Шай сглотнула, когда дошла до бездны, и увидела, как дальняя стена падает вниз, вниз, вниз. Словно это была какая-то верхняя зона действия ада, которую живущим никогда не следовало просверливать.

— Могли бы, блядь, подумать о перилах, — пробормотала она.

Ваердинур стоял на мосту с огромным квадратным щитом с драконом, черный наконечник копья виднелся перед ним, блокируя путь. Один мертвый наемник лежал перед ним, другой пытался вернуться назад в безопасность, дико толкаясь алебардой. Третий стоял на коленях недалеко от Шай, заряжая арбалет. Ваердинур сделал выпад и мягко пронзил алебардщика копьем, затем шагнул назад и смахнул его с моста. Тот упал беззвучно. Ни звука при падении, ни звука по достижению дна.

Человек Дракона снова встал, нижний край большого щита клацнул по мосту, когда он его поставил, и он крикнул через плечо слова, которых Шай не поняла. В тени позади него ходили люди — старые, дети, и последней бежала девочка.

— Ро! — крик Шай умер в пульсирующей жаре, и девочка продолжила бежать, поглощенная тенями на дальнем конце моста.

Ваердинур стоял, низко склонившись за щитом, глядя на нее поверх обода, и она сжала зубы, зашипев в бесполезной ярости. Подойти так близко и не найти пути.