Чтение онлайн

— Не хуже, чем завтрашние, так ведь? — И женщина оттолкнула ее и зашагала, махая своими старыми листками над головой. — Новости! У меня есть новости!

Шай глубоко и долго вздохнула, прежде чем отправиться дальше. Проклятье, но она устала. Криз не то место, где меньше устаешь, насколько она могла сказать.

— Я ищу пару детей.

Тот что в середине, рассматривал ее с чем-то, что можно назвать косоглазием.

— Я достану тебе детей, девочка.

Тот, что слева, зашелся в смехе. Тот, что справа, ухмыльнулся, и капля сока чагги капнула из его рта, упав на бороду. По виду его бороды было ясно, что это не первая капля. Это было малообещающее трио, ладно, но если бы Шай обращала внимание только на многообещающих, она бы закончила с Кризом в первый день.

— Их похитили с нашей фермы.

— Вероятно больше ничего стоящего не было.

— Честно говоря, я бы сказала, что вы правы. Их похитил человек по имени Грега Кантлисс.

Настроение мгновенно улетучилось. Тот, что справа, встал, нахмурившись. Тот, что слева, сплюнул сок через перила. Косой смотрел еще более косо.

— А ты довольно дерзкая, девчонка. Довольно, блядь, дерзкая.

— Ты не первый, кто так говорит. Вероятно, лучше я заберу свою дерзость и пойду вниз по улице.

Она собралась идти, но он шагнул с крыльца и перегородил ей путь, тыкая пальцем ей в лицо.

— Знаешь что, ты слегка смахиваешь на духа.

— Наполовину, возможно, — пробурчал один из его друзей.

Шай выпятила челюсть.

— На четверть, если уж на то пошло.

Косоглазие Косого перешло в искажение лица.

— Ну, нам на этой стороне улицы плевать на твое происхождение.

— Конечно, на четверть дух лучше, чем полный мудак.

Это и был тот талант расстраивать народ. Его брови поднялись, и он шагнул к ней.

— Чего, ты, чертова…

Не думая, она положила правую руку на рукоять кинжала и сказала:

— Лучше стой прямо там.

Его глаза сощурились. Раздосадованно. Словно он не ожидал открытого сопротивления, но не мог отступить, когда его друзья наблюдали.

— Лучше тебе не класть руку на тот нож, девочка, если только не собираешься пустить его в ход.

— Пущу я его в ход или нет, зависит от того, остановишься ты или нет. Мои надежды не высоки, но может ты умнее, чем выглядишь.

— Оставьте ее. — В дверях стоял здоровяк. Впрочем, слово «здоровяк» не очень его описывало. Его кулак на срубе за ним выглядел по размеру, как голова Шай.

— Ты можешь не ввязываться в это, — сказал Косой.

— Мог бы, но ввязался. Ты сказала, ищешь Кантлисса? — спросил он, переводя взгляд на Шай.

— Не говори ей ничего! — бросил Косой.

Взгляд здоровяка вернулся на него.

— Ты можешь заткнуться… — Ему пришлось наклониться, чтобы пройти через дверь. — Или я могу тебя заткнуть. — Двое других отступили, чтобы дать ему места — а его ему требовалось много. Выйдя из тени, он выглядел еще больше, даже выше, чем Ламб, и может быть больше в груди и в плечах. Настоящий монстр, но он говорил мягко, с сильным северным акцентом. — Выкинь этих идиотов из головы. Они храбры драться с теми, кого наверняка победят, но с другими не сильнее зубочистки.

Он прошел пару шагов вниз по улице, доски стонали под его громадными сапогами, и встал, возвышаясь над Косым.

— Кантлисс из того же материала, — сказал он. — Надутый дурак с кучей пороков. — При всех его габаритах, в его лице было какое-то грустное провисание. Обвисшие светлые усы, печальная седина щетины вокруг них. — Более или менее то, чем я был когда-то, если уж на то пошло. Он должен Папе Рингу много денег, как я слышал. Хотя его не было здесь какое-то время. Большего не могу тебе сказать.

— Что ж, большое за это спасибо.

— С удовольствием. — Здоровяк повернул свои усталые голубые глаза на Косого. — Убирайся с ее пути.

Косой особенно мерзко покосился на Шай, но в свое время Шай часто рассматривали с грубыми выражениями лиц, и через какое-то время это перестало жалить. Он собрался подняться по ступенькам, но здоровяк не дал ему.

— Убирайся с ее пути туда. — И он кивнул в ручей.

— Встать в стоки? — сказал Косой.

— Встать в стоки. Или я положу тебя туда.

Косой проклинал себя, карабкаясь по склизким камням, и встал по колено в дерьмовой воде. Здоровяк положил одну руку на грудь и другой махнул Шай на свободный путь.

— Благодарю, — сказала она, шагая мимо. — Хорошо, что я нашла приличного человека по эту сторону улицы.

Мужчина грустно фыркнул.

— Не дай мелкой любезности тебя одурачить. Ты говорила, что ищешь детей?

— Брата и сестру. А что?

— Возможно, я могу помочь.

Шай научилась принимать помощь, но со здоровой подозрительностью.

— Зачем бы тебе?

— Потому что я знаю, что значит потерять семью. Как потерять часть себя, не так ли? — Она подумала мгновение об этом и решила, что он прав. — Пришлось оставить свою позади, на Севере. Знаю, так было лучше для них. Единственно возможное. Но это все еще ранит меня. Даже и не думал, что будет ранить. Не могу сказать, что особо ценил их, когда они у меня были. Но это ранит.

Его большие плечи так грустно обвисли, что Шай стало его жалко.

— Что ж, приятно будет прогуляться с тобой, наверное. По моим наблюдениям, народ воспринимает меня куда серьезнее, когда здоровенный ублюдок смотрит мне через плечо.

— Это всеобщая печальная правда, — сказал он, пытаясь попадать с ней в шаг; два его шага были как три её. — Ты здесь одна?

— Приехала с отцом. Ну, типа того.

— Как кто-то может быть типа отца?

— Ему удалось.

— Он отец тем двум, кого ты ищешь?

— Тоже типа того, — сказала Шай.

— Он не должен помогать в поисках?

— Он помогает, по-своему. Он строит дом, на той стороне улицы.

— Тот самый новый дом, который, как я видел, растет?

— Металлообработка Маджуда и Карнсбика.

— Хорошее здание. А это редкость здесь. Хотя не ясно, как это поможет отыскать твоих младших.

— Он верит, что кое-кто ему в этом поможет.

— Кто?

Обычно она держала бы карты закрытыми, так сказать, но что-то в его манерах заставило ее раскрыться.

— Мэр.

Он всосал длинный вдох.

— Я бы скорее доверил змее свои яйца, чем этой женщине что угодно.

— Она точно чересчур скользкая.

— Никогда не доверяй тем, кто не использует свое настоящее имя, так я всегда говорил.