Чтение онлайн

— Последний раз я пытался остановить Шай, когда ей было десять лет, и тогда это не сработало.

Темпл вставил колышек в отверстие.

— Раз у нее есть цель в голове, она на полпути не остановится.

— За это ее и стоит любить. — В голосе Ламба был след гордости, когда он передавал колотушку. — Она не трус, эта девчонка.

— Так почему ты помогаешь мне, а не ей?

— Потому что, полагаю, я уже нашел способ отыскать Пита и Ро. Я лишь жду, что Шай согласится с ценой.

— Что за цена?

— Мэру нужна услуга. — Последовала долгая пауза, отмеряемая ударами колотушки Темпла, сопровождаемыми отдаленными звуками других молотков на других участках строительства, разбросанных по городу. — Она и Папа Ринг поставили Криз на бой.

Темпл оглянулся.

— Они спорят на Криз?

— Каждый из них владеет половиной города, более или менее. — Ламб посмотрел на город, легкомысленно втиснутый с обеих сторон в ветреную долину, так, словно это место было невероятными внутренностями: люди, товары и животные сжаты в одном конце, а дерьмо, нищие и деньги в другом. — Но чем больше получаешь, тем больше хочется. И все, что каждый из них хочет, это половину, которой у него нет.

Темпл надул щеки, забивая следующий колышек.

— Думаю, один из них точно будет разочарован.

— Как минимум один. Худшие враги те, что живут за соседней дверью, как говорил мне отец. Эти двое ссорились годами, и ни один из них не победил, так что они положились на поединок. Победитель получает все. — Группа наполовину культурных духов высыпала из одного из худших борделей — лучший не пустил бы их на порог — с ножами в руках, насмехаясь друг над другом на общем, не зная других слов, кроме ругательств, на языке жестокости. Этого в Кризе было вполне достаточно.

— Двое в Круге, — бормотал Ламб, — скорее всего с достойной публикой и честными ставками. Один выходит живым, другой наоборот, и всякий прочий выходит довольный зрелищем.

— Вот дерьмо, — выдохнул Темпл.

— Папа Ринг привел человека по имени Глама Голден. Северянин. Большое имя в свое время. Слышал, он дрался за деньги на аренах и на площадках по всей Близкой Стране, и принес много побед. А Мэр, ну, она искала кого угодно, кто бы постоял за нее… — Он долго посмотрел на Темпла, и несложно было угадать остальное.

— Дерьмо. — Одно дело драться за жизнь где-то там на равнинах, когда духи наступают и альтернативы нет. И другое — неделями ждать момента, выйти перед толпой и бить, крутить и сокрушать жизнь из человека своими руками. — Есть у тебя опыт в… такого рода вещах?

— К счастью — такое уж мое счастье — более чем.

— Ты уверен, что Мэр на правой стороне? — спросил Темпл, думая о всех неверных сторонах, что он выбирал.

Ламб хмуро посмотрел на духов, которые очевидно решили свои разногласия без кровопролития и шумно обнимались.

— По моему опыту, редко бывает такая штука, как правая сторона, а когда такая есть, у меня есть сноровка опрометчиво выбирать другую. Все что я знаю, это что Грега Кантлисс убил моего друга, сжег мою ферму и похитил двух детей, которых я поклялся защищать. — В голосе Ламба была холодная грань, когда он сместил хмурый взгляд на Белый Дом, достаточно холодная, чтобы по телу Темпла пошла гусиная кожа. — Папа Ринг стоит за ним, так что он сделал меня своим врагом. Мэр против него, и это делает ее моим другом.

— Неужели все действительно так просто?

— Когда вступаешь в Круг с намерением убить человека, лучше, чтобы так и было.

— Темпл? — Солнце опустилось низко, так что понадобилось мгновение, чтобы понять, кто кричит из толпы снизу. — Темпл? — Еще момент, прежде чем он обнаружил улыбающееся лицо, пробирающееся к нему, со светлыми глазами и кустистой светлой бородой. — Это ты там? — Еще мгновение, прежде чем соединил мир, в котором знал этого человека, с миром, в котором жил сейчас, и узнавание обдало его, как ведро ледяной воды мирно спящего.

— Берми? — выдохнул он.

— Твой друг? — спросил Ламб.

— Мы знаем друг друга, — удалось прошептать Темплу.

Он соскользнул с лестницы, с трясущимися руками, все время испытывая кроличьи позывы убежать. Но куда? Он был более чем удачлив, когда выжил, покинув Компанию Милосердной Руки, и был далеко не уверен, что его божественная поддержка сработает еще раз. Он неохотно пошел к Берми маленькими шажками, щипая край рубахи, как ребенок, который знает, что его ждет подзатыльник, и он его скорее всего заслуживает.

— Ты в порядке? — спросил стириец. — Выглядишь больным.

— Коска с тобой? — Темпл с трудом подбирал слова, чувствуя тошноту. Бог возможно благословил его золотыми руками, но проклял слабым желудком.

Впрочем, Берми весь улыбался.

— Счастлив сказать нет, как и никто из тех ублюдков. Я бы сказал, он все еще барахтается по Близкой Стране, хвастаясь тому чертову биографу и отыскивая древнее золото, которое он никогда не найдет. Если он не сдался и не вернулся в Старикланд чтобы напиться.

Темпл закрыл глаза и издал глубокий выдох сильнейшего облегчения.

— Слава небесам.

Он положил руку на плечо стирийца, наклонился, согнувшись почти вдвое, голова кружилась.

— Ты точно в порядке?

— Да. — Он обхватил Берми и крепко обнял. — Лучше, чем в порядке!

Он был в экстазе! Он снова дышал свободно! Он поцеловал бородатую щеку Берми шумным чмоком.

— Какой черт занес тебя в эту жопу мира?

— Ты показал мне путь. После того города — как там его?

— Аверсток, — пробормотал Темпл.

Берми виновато покосился.

— Я делал вещи, которыми не горжусь, но это? Ничего, кроме убийства. После этого Коска отправил меня найти тебя.

— Отправил?

— Сказал, что ты был самым важным человеком во всей чертовой Компании. После него, разумеется. Через два дня я вступил в Сообщество, следующее на запад, чтобы искать золото. Половина из них были их Пуранти — из моего родного города, представь себе! Словно по воле Божьей!

— Почти что.