Чтение онлайн

— Именно так! Человек в пустыне должен принимать ту воду, которую предлагают, так Темпл?

— Не уверена, что не предпочла бы сдохнуть от жажды, — пробормотала Шай.

— Я Ламб. Это Шай. — Северянин поднял стакан, обрубок его среднего пальца был хорошо виден, несмотря на бинты.

— Девятипалый северянин, — задумчиво проговорил генерал-капитан. — Полагаю, парень по имени Шиверс искал вас в Близкой Стране.

— Не видал его.

— А. — Коска махнул бутылкой на повреждения Ламба. — Думал, возможно, это могла быть его работа.

— Нет.

— Похоже, у вас много врагов, мастер Ламб.

— Иногда кажется, что я не могу посрать, не сделав еще парочку.

— Предполагаю, это зависит от того, на кого вы срете? Грозный парень, Коул Шиверс, и я бы не сказал, что годы его размягчили. Мы знали друг друга в Стирии, он и я. Иногда я чувствую, что встречал каждого в этом мире, и что в каждом новом месте живут люди со старыми лицами. — Его оценивающий взгляд перешел на Савиана. — Хотя этого господина не узнаю.

— Я Савиан. — И он кашлянул в кулак.

— И что привело вас в Далекую Страну? Ваше здоровье?

Савиан помедлил, приоткрыв рот, неловкая тишина натягивалась; несколько наемников все еще держали руки близко к оружию, и внезапно Шай сказала:

— Кантлисс забрал и одного из его детей, он выслеживал его вместе с нами. Парня звали Коллем.

Тишина длилась немного дольше, затем Савиан добавил, почти без охоты:

— Мой парень, Коллем. — Он снова кашлянул и скрежещуще прочистил горло. — Надеюсь, что Кантлисс приведет нас к нему.

Было почти облегчением видеть двоих человек Мэра, которые тащили бандита через игральный зал. Его запястья были в наручниках, его когда-то прекрасные одежды стали запятнанными лохмотьями, его лицо было все в синяках, как у Ламба, одна рука беспомощно свисала, а одна нога волочилась по доскам за ним.

— Неуловимый Грега Кантлисс! — выкрикнул Коска, когда люди Мэра бросили того, съежившегося. — Не бойся. Я Никомо Коска, печально известный солдат удачи, и так далее и так далее, и у меня есть к тебе вопросы. Советую тебе тщательно обдумывать ответы, поскольку твоя жизнь может зависеть от них, и так далее.

Кантлисс отметил Шай, Савиана, Ламба и два десятка или более наемников, и с инстинктом труса Темпл отлично распознал быстро отмеченную перестановку в балансе сил. Он энергично кивнул.

— Несколько месяцев назад ты купил несколько лошадей в городе под названием Грейер. Ты использовал монеты, такие как эти. — Коска достал маленький золотой кусочек с магическим орнаментом. — Так случилось, что это древние имперские монеты.

Взгляд Кантлисса метался по лицу Коски, словно он пытался прочесть почерк.

— Да. Это факт.

— Ты купил этих лошадей у повстанцев, дерущихся за то, чтобы освободить Старикланд от Союза.

— Да?

— Да.

— Да!

Коска придвинулся ближе.

— Откуда были монеты?

— Люди Дракона заплатили мне ими, — сказал Кантлисс. — Дикари в горах за Биконом.

— Заплатили за что?

Он облизал покрытые коркой губы.

— За детей.

— Отвратительный бизнес, — пробормотал Сворбрек.

— Таков любой бизнес, — сказал Коска, придвигаясь ближе и ближе к Кантлиссу. — У них есть еще такие монеты?

— Все, что я мог бы захотеть, вот что он сказал.

— Кто сказал?

— Ваердинур. Он их лидер.

— Все, что я могу захотеть. — Глаза Коски блестели, как воображаемое им золото. — Так ты говоришь мне, что эти Люди Дракона в союзе с повстанцами?

— Чего?

— Что эти дикари финансируют и возможно укрывают самого Контуса, лидера повстанцев?

Пока Кантлисс моргал, стояла тишина.

— Эээ… да?

Коска очень широко улыбнулся.

— Да. И когда мой наниматель инквизитор Лорсен задаст тебе тот же вопрос, каков будет ответ?

Теперь Кантлисс тоже улыбнулся, чувствуя, что его шансы значительно улучшились.

— Да! Этот Контус там у них, не сомневаюсь! Черт, он наверное собирается использовать их деньги, чтобы начать новую войну!

— Я так и знал! — Коска налил порцию алкоголя в пустой стакан Ламба. — Мы должны сопровождать вас в горы и выдернуть этот самый корень восстания! Этот несчастный человек будет нашим проводником и тем самым завоюет себе свободу.

— Да, точно! — крикнул Кантлисс, скалясь на Шай и Ламба, и Савиана, а затем вскрикнул, когда Брачио поднял его на ноги и грубо потолкал в сторону двери, с раненной ногой, тащившейся сзади.

— Уёбки, — прошептала Шай.

— Будь реалистом, — прошипел Ламб ей, держа ее за локоть.

— Какая удача для всех нас, — пояснял Коска, — что я прибыл как раз, когда вы собирались уезжать!

— О, я всегда был удачлив, — пробормотал Темпл.

— И я, — прошептала Шай.

— Реалистом, — прошипел Ламб.

— Группу из четырех легко прогнать, — говорил Коска комнате. — Группу из трех сотен намного сложнее!

— Двести семьдесят два, — сказал Дружелюбный.

— Могу я взять слово? — Даб Свит приблизился к стойке. — Если вы планируете направиться в горы, вам понадобится лучший проводник, чем полумертвый убийца. Я наготове и желаю предложить свои услуги.

— Как великодушно, — сказал Коска. — А вы?..

— Даб Свит. — И знаменитый скаут снял шляпу, чтобы продемонстрировать свои истонченные локоны. Очевидно он уловил запах более прибыльной возможности, чем сопровождение отчаявшихся обратно в Старикланд.

— Знаменитый пограничник? — спросил Сворбрек, поднимая взгляд от бумаг. — Я думал, вы будете моложе.

Свит вздохнул.

— Я и был когда-то.

— Вы о нем знаете? — спросил Коска.

Биограф направил нос к потолку.

— Человек по имени Мартин Глэнхорм — я отказываюсь применять термин «писатель» по отношению к нему — написал несколько весьма низких и притянутых за уши работ, базирующихся на его предполагаемых деяниях.

— Они были написаны без разрешения, — сказал Свит. — Но я содеял вещь или две, это правда. Я ступал на каждый клочок этой Далекой Страны, достаточно большой, чтобы поместить сапог, и это включая те горы. — Он поманил Коску ближе, заговорил мягче. — Почти так далеко, как Ашранк, где живут эти Люди Дракона. Их заветная земля. Мой партнер, Плачущая Скала, она была даже дальше; видите ли… — Он выдержал театральную паузу. — Она была одной из них.