Чтение онлайн

Он остановил мою руку, взяв за запястье. Теплое прикосновение будоражило. Как назло, отпускать меня колдун не спешил, затягивая, казалось бы, безобидный контакт. Но я не понимала столь странной реакции организма. Неужели это страх и ненависть? Что так неприятно скребется в животе?

– Я крайне рад с вами познакомиться, Василиса, - прервал мои размышления Фил.

– Это еще почему?
– возмутился Максимильян и, наконец, отпустил меня. Видимо, он такой радости не испытывал.

– Не видел раньше, чтобы ты кого-то прощал и говорил «спасибо», - пояснил Фил, искренне недоумевая.
– Так что, я надеюсь, мы познакомимся ближе. Хочется знать, чем проняло моего брата.

– Это банальная вежливость, Фил, девушке действительно страшно, испытание может забросить ее усмирять пожары в Сибири или наводнения в Приморье. А это может быть опасно.

– Я должен взглянуть на вас без маски, - пропел Фил, - иначе умру от любопытства.

– Извините, но тогда мы испортим вечер, - ответила я елейным голосом, - пожалуй, мне пора.

И не дожидаясь, что они скажут, убежала прочь. До полуночи еще целый час. Но попадаться на глаза братьям Старцевым не хотелось. И я направилась в туалет, желая умыться, освежить голову и спрятаться ото всех.

***

– Интересный получился вечер, - довольным голосом проговорил Фил, - только не пойму, почему мы так рано уходим?

– Потому, что нас водят за нос, я почти уверен, - твердо убежденный в своей правоте, заявил Максимильян.

– О чем ты?
– удивился его брат.

– Я должен увидеть начало испытания, - бросил он себе под нос, заводя автомобиль.

– Зачем?

– Я почти уверен, что Василиса Николаевна вовсе не зеленая ведьма.

– Что? Что ты хочешь сказать?

– Она пыталась кое-что внушить мне с помощью магии.

– Но тебе нечего бояться, у тебя есть защита.

– Я знаю, - сердито пробормотал Максим. Расстегнул одной рукой рубашку и ткнул в затейливую татуировку под ямкой ключицы. В круг диаметром примерно пять сантиметров были вписаны символы. А в круг поменьше - двенадцатиконечная звезда. Каждый конец звезды соединялся с противоположной диагональю.
– Но она пыталась воздействовать на мою душу. Понимаешь? Не на разум, как с помощью артефакта, а именно на душу. Думаю, если бы она вступила в полную силу, то защита бы не сработала.

– Ты знаешь, где место силы?
– уже серьезнее поинтересовался Фил.

– Да.

– Тогда поспешим.

– Только не говори ничего отцу, пока не убедимся во всем, - строго произнес Максимильян, глядя на младшего брата, - и пока я не найду «рубиновое сердце». Я знаю, что мы уже близко.

– Что ты надеешься увидеть на испытании?

– Если я прав, она первая красная ведьма за последние сто лет. Я, честно говоря, не знаю, что должен увидеть. Но что-то подсказывает, что испытание отличается от того, что проводится для зеленых ведьм.

– Если это правда, отец будет в ярости, - задумчиво глядя сквозь лобовое стекло, заметил Фил.

– Поэтому прежде чем рассказать, нужно быть уверенными на все сто. И я сам преподнесу ему эту новость, - заявил Максим. Изогнув губы в едва заметной ухмылке, добавил: - Вместе с рубиновым сердцем.

Черный БМВ свернул на дорогу среди поля, ведущую к месту силы. Круглая луна освещала пшеничное поле, позволяя ехать без фар. Сквозь лес на обычной легковой было не проехать, черный джип легко бы справился с этой задачей. Но Максимильян не поехал до конца, бросив машину посреди заросшей лесной дороги.

– Почему мы остановились?
– удивился Фил.

– Не хочу, чтобы нас застукали услышав шум мотора. Пойдем дальше пешком.

Место силы располагалось на опушке леса, окруженной столетними дубами. Их густые кроны и широкие стволы позволяли спрятаться непрошенным гостям.

В центре поляны был круг, выложенный из небольших валунов. Внутри круг поменьше, в который вписана двенадцатиконечная звезда. В центре - небольшой алтарь, на котором старейшины разложили камни. Рисунок был почти такой же, что у Максимильяна на груди. Тот невольно прикоснулся к своей татуировке - это подарок ведьм на его десятилетие, защита от внушения, сложное заклинание, требующее много сил. Подарок Лидии.

Девушки в атласных плащах с капюшонами стояли за пределами круга. Три старейшины возле алтаря.

– Матерь-богиня, услышь нас, благослови наше потомство, да начнется под покровительством твоим испытание молодых ведьм, - хором начали старейшины. Как только договорили, по кругу загорелись небольшие костры.

Четыре девушки стояли за пределами круга. Их лица были спрятаны под маскарадными масками, а фигуры под плащами-мантиями. Максимильян не мог со спины узнать интересующую его ведьму. Но тут старейшины начали подзывать их к себе по одной, обращаясь по имени. Первая испытуемая встала у границы круга. Медленным движением развязала шелковые завязки на плаще, сняла капюшон, и атласная ткань соскользнула на землю, потом и маска упала. Девушка оказалась абсолютно нагой. Спину скрывали длинные русые волосы, лицом она так и не повернулась. Но Максимильяну было все равно - это была не Василиса.

– Коснись камня и алтаря, - сказала Лидия. Там лежало пять камней чуть меньше женской ладошки, но разглядеть, чем они отличаются, у Максима не получилось. Слишком далеко.

Девушка последовала указаниям старейшины. Когда она исполнила указания, волосы взметнулись вверх, воздух закружился вокруг, а затем и магия черными пламенными языками. Поток признал высшую ведьму.

– Да начнется мое испытание, - произнесла девушка, все вокруг затихло, и, прежде, чем отойти в сторону, она забрала один из камней. Вернулась к своей одежде и прикрыла наготу.

То же самое произошло и с двумя другими девушками. Они подходили к старейшинам и начиналось их испытание вступления в полную силу. Черный, белый и зеленый потоки. Колдуны их видели благодаря артефактам.

Наконец, к алтарю подозвали Василису. Девушка подошла к границе круга, как и остальные. Дрожащими руками развязала завязки на плаще и скинула его на землю. Золотисто-русые волосы волнами лежали на лопатках. На пояснице Максим заметил небольшое, золотисто-коричневое родимое пятно причудливой формы. Колдун судорожно вздохнул, невольно залюбовавшись прелестями девушки. Тонкая талия, изящные линии бедер, длинные стройные ноги, которых совсем недавно он касался, в свете луны кожа казалась совсем молочной.

Как и остальные, она опустилась на колени, грациозно качнув бедрами. Максимильян злился, что ему не видно ее лица. Одной рукой она коснулась алтаря, другой - последнего оставшегося камня. Потоки воздуха заиграли с ее волосами. Максимильян был уверен, что сейчас увидит всполохи не зеленого потока. Только ничего не происходило. Лишь на секунду, когда он моргнул, ему показалось, что мелькнуло немного красного света вокруг фигуры Василисы. Но тут же все исчезло. У него, как и у брата, не было артефакта карминового потока. Лишь защитное тату - подарок старейшин. В краску для него добавляли рубиновую пыль, наполненную такой магией. Но она слишком слабая и способна защитить от ментального воздействия на разум и душу оказанного с помощью карминового артефакта, но так как таких почти не осталось, как и красных ведьм, значимость оставалась для Максимильяна сомнительной. Но, кажется, это только что изменилось.