Чтение онлайн

– Пятнадцать.

– А еще двое?

– Андрею стрелой ногу попортили, ты сам видел, верхом ехать может, но с одним стременем - не боец. Трифон на рогатину боком напоролся - доспех пробило, но до кишок не достало, везти в телеге придется - лежачий. Еще Никите рогатиной в щит так дали, что краем прямо в рот ударило. Два зуба шатаются, с коня слетел, но в себя уже пришел - воевать может. Ну, еще ты и наставник Андрей. Трое лежачих.

– Сколько болтов на стрелка осталось?

– Последний запас в обозе забрали. У всех по-разному: самое меньшее - одиннадцать, самое большее - четырнадцать. В Отишие-то потратились...

– Так, слушайте меня внимательно. Серапион, ты завал в овраге видел?

– Да, нашлось место, откуда можно глянуть, а нас незаметно.
– Серапион произнес это тоном упрека и был, конечно прав, потому что Мишка под выстрелы подставился совершенно по-глупому.
– Проезд завалили старательно.

– Возьмешь отрока Петра, отрока Матфея и еще двоих, кто получше стреляет.
– Скрытый упрек Мишка проигнорировал.
– Спуститесь к завалу и засядете там. Сможете?

– Сможем! Я уже и места присмотрел, стрелять с того берега не дадим!

– Как это не дадите?
– вмешался Егор.
– Да они вас перещелкают...

– Пусть сначала увидят, - сразу встопорщился Серапион - потом догадаются, как нас стрелой достать, а потом еще успеют раньше нас выстрелить. Они в полный рост стоять будут, на фоне неба, а мы за завалом спрячемся и стрелять станем через дырки, не высовываясь. Я с взведенным самострелом сколько хочешь ждать могу и выстрелю сразу, как кого-то увижу, а им придется на край оврага выйти, да нас высмотреть... перестреляем, даже не сомневайся, дядька Егор!

– Гм, как-то у вас все просто... хотя, конечно... вам же в рост подниматься не надо. Ну, ладно, сшибете двоих-троих, но они же не дураки - сообразят, выставляться перестанут.

– А ты пленных завал расчищать пошлешь!
– парировал Мишка.
– Никуда не денутся, придется вылезать и стрелять. А пленным их щиты дай, чтобы не перебили сразу всех.

– Что б тебя...
– Егор полез скрести в бороде.
– Может, ведь, и получиться...

– Теперь ты, Степан. Возьмешь оставшийся десяток отроков, обойдешь стороной, что бы тебя с того берега не увидели, спустишься в овраг и поднимешься на тот берег. Вспоминай уроки наставника Стерва - пройти надо так, что б листик не шелохнулся. Не спеши и отрокам накажи, чтобы не торопились, для вас главное - перебраться на тот берег незаметно. Ну а там, бить во все, что шевелится! Но из кустов постарайтесь не выходить - лучники вас видеть не должны. Помните: наша сила в расстоянии и движении, еще в скрытности. Понял меня?

– Так точно, боярич!
– лихо отбарабанил Степан.
– Пролезем, никто и ухом не поведет!

– Про лихость забудь!
– Мишка неловко дернулся и скривился от боли.
– В вас почти в упор стрелять будут - доспех не спасет! Каждый убитый и раненый на твоей совести будет! Понимаешь? На твоей совести!

– Арсений, пойдешь с ребятами!
– вмешался Егор.
– Если что, придержи, а то и правда, нарвутся из лихости... пригляди, одним словом.

– Урядник Степан! Поступаешь в подчинение ратника Арсения!
– подтвердил Мишка распоряжение Егора, втихомолку радуясь, что у десятника хватило понимания и веры в возможности мальчишек.

– Слушаюсь, боярич!

Потом началось самое тяжелое - ждать. Спасибо, хоть Герасим взял на себя роль поставщика новостей. Время от времени заглядывая в избу, где лежал Мишка, он сообщал:

– Четырех лучников на том берегу положили, остальные спрятались. Десятник велел пленных гнать, чтобы завал расчищали.

Еще через какое-то время:

– Еще двоих лучников положили и троих пленных.

– Лучники?

– Нет, наши. Двое работать отказались, а один убечь хотел.

– Посмотри, Андрей не очнулся?

– Нет, вроде бы... ну, я пойду?

– Ступай... осторожнее там!

Еще примерно через полчаса:

– Лучники из кустов стрелять попробовали, да не вышло - все равно высовываться приходится. Одного пленного убили и ратника Чуму ранили.

– Сильно ранили?

– Как ранили, не знаю, а ругается сильно.

– Посмотри, Андрей не очнулся?

– Нет, вроде бы.

Следующий доклад:

– Бревна раскидали, а телеги с места не стронуть - увязли. Десятник Егор говорит, что разламывать придется. А те затихли. Два раза из кустов стрельнули, наши по ним тоже, но непонятно: то ли убили, то ли спрятались. А Чума все ругается... я даже и не знал, что столько срамных слов есть...

– Есть еще больше, только он их не знает. Посмотри, Андрей не очнулся?

– Нет, но дышит ровно...

– С того берега ничего не слышно?

– Нет.

– Ступай, сам, гляди, под стрелу не подвернись.

– Не-а, не подвернусь, я же сам охотник!

О следующем событии, раньше Герасима, возвестили радостные крики. Герасим прибежал чуть позже, сияющий и возбужденный.

– Ратник Арсений с того берега машет! Наша взяла!

– Посмотри, Андрей не очнулся?

– Нет.

– Возьми с собой брата Ферапонта и сходи на тот берег. Пусть он свою котомку заберет и котомки братьев Бориса и Софрона... ну, и еще, что пригодиться может - им же с раненым до дому добираться. Если десятник Егор разрешит, пусть и телегу себе одну оставят. Узнай: нет ли среди отроков убитых или раненых... и вообще, как там все было. Нет, лучше пусть Степан придет и доложит.

– Ага! Ну я побежал?

– Беги.

Обратно Герасим вернулся в сопровождении урядника Степана и мрачнее тучи. Степана, прижимающего к лицу окровавленную тряпку, он поддерживал под руку.

– Усади его, - скомандовал Мишка.
– Говорить он может?

– Невнятно... у него нос, кажись сломан.
– Убитым голосом сообщил Герасим.
– Отрока Феоктиста убили и еще двое раненых.

– Как случилось, знаешь?

– Рассказали. Они через овраг незаметно перебрались, а там народу больше двух десятков. Ну, наши почти половину сразу положили, потом еще... те разбегаться стали, и тут полусотник их откуда-то сбоку выскочил, а с ним четверо с топорами и сразу в кусты, где отроки прятались. А у них, как на грех, как раз самострелы разряжены. Феоктиста сразу топором...
– Герасим перекрестился.
– Прими, Господи, душу раба Твоего.

– Дальше рассказывай.

– Ратник Арсений двоих с топорами сразу положил, потом еще одного. А рыжий полусотник двоих отроков мечом... он бы и больше, но в него кто-то выстрелить успел, а потом уж отроки кистенями...

– А Степана кто?

– Не видели... наверно четвертый, который с топором был, но он делся куда-то, не нашли. И Степана по кустам искали, искали... потом смотрят, а он без памяти лежит, личина железная погнута, чуть кровью не захлебнулся.

Мишка представил себе, какая мясорубка могла бы случиться в кустах, если бы Арсений не зарубил троих журавлевцев, и понял, что от десятка могли остаться "рожки, да ножки". Опять та же самая ошибка, что и на хуторе - все самострелы оказались разряженными одновременно. Но, кажется, тактика, выбранная им для обучения стрелков себя оправдала - хорошо обученная пехота, вооруженная самострелами, могла стать достойной альтернативой латной коннице. Только пехоты этой должно быть много, и должна она уметь не только держать строй, но, при нужде, использовать складки местности, естественные и искусственный препятствия, сочетать залповый "огонь" с беглым... короче говоря, мысль обучать отроков так, как его обучали в Советской Армии, при учете разницы между автоматом Калашникова и самострелом, видимо, оказалась правильной.