Чтение онлайн

– А потом ждать, пока весь прогорит?
– Егор поморщился.
– Скорее подмоги журавлевцам дождемся.

– Дядька Егор!
– вмешался Мишка.
– Гляди: Симон огородом пролез, и никто его не заметил. Я могу со своими отроками так же пролезть, пробраться в весь сзади или сбоку и... ну, как в Отишии, помнишь?

– Не помню. Я на другом конце был, вас не видел.
– Егор снова поморщился.
– Но рассказывают о вас прямо чудеса.

– Надо только в лес отойти, чтобы они - Арсений кивнул головой в сторону Яруги - не заметили, что отроки ушли.

– Ты, значит, согласен?
– Егор испытующе глянул на Арсения.
– Молокососов одних, без пригляда, в самое пекло сунуть? Мало ли, что про них болтают? Чума, вон, тоже рассказывает, что Варвару свою корытом лупил. Ты поверил?

– Как знаешь, ты десятник, тебе решать, но до темноты нам за овраг уйти надо обязательно, иначе... сам понимаешь. Ну и мы же столбами стоять тут не будем! Как мальчишки там шумнут, так мы отсюда надавим, отвлечем на себя.

– Надавишь ты, пятью-то ратниками...
– Егору явно не хотелось соглашаться, но стоять перед Яругой, дожидаясь, пока к журавлевцам подойдет подкрепление, тоже было глупо.
– Ладно, отходим к лесу, пусть думают, что мы другой дорогой решили идти.

Первые всадники, под издевательские крики и свист со стороны Яруги, уже начали втягиваться на лесную дорогу, когда по ушам резанул крик одного из отроков:

– Конные слева!

– Туды тебя, вперекосяк, под лунным светом в березовых дровах!!!
– Егор так резко осадил коня, что тот захрапел и попятился.
– Дождались гостей!

Еще далеко, там, где постепенно повышающееся скошенное поле упиралось в гребенку леса, появились всадники.

– Раз, два, три, четыре...
– принялся считать вслух Арсений - ...семнадцать, восемнадцать. Почти угадал ты, Михайла.

– Ну что, Сюха, - мрачно поинтересовался Егор.
– Спробуем новые мечи?

– А чего ж не спробовать? Самое время. Михайла, подсобишь со своими мальцами, как на той переправе!
– Арсений глянул на Мишку с веселой сумасшедшинкой в глазах, и сразу стало ясно, почему десятником во втором десятке поставлен не он, а Егор.
– Всем работка найдется! Эх, повеселимся!
– Все здравомыслие с Арсения словно ветром сдуло.
– Чума!!! Гляди-ка, счастье привалило! Тебе же до серебряного кольца троих не хватает? Сегодня доберешь, не сомневайся!

– Я еще с тобой поделюсь, Сюха!
– Фаддей Чума тоже улыбался во весь рот.
– Выбирай: какой нравится? Подарю!

– От тебя, крохобора дождешься! Намедни покойника грязного мелюзге пожалел!

– Глядите!!! Еще четверо!!!
– включился в "веселье" ратник Петр.
– Чур, это мои!

– Во, жадоба-то!
– подал голос Савелий.
– Хуже Чумы! Четверых ему подавай!

Мишка смотрел на разительно изменившихся ратников и не верил своим глазам - соотношение один к четырем, в трехстах метрах стоят еще полсотни пеших, а они веселятся!

"Ни хрена себе! Весь десяток - сплошные отморозки! Или так и надо? Кураж перед сшибкой накручивают? Точно! Что там отец Михаил про берсерков толковал? Не знает он ни хрена! Это самому нужно видеть, ощутить, прочувствовать. Только так и надо, иначе не выживешь! Стоп!!! Не заводиться! Вам нельзя, сэр! Стрельба не рубка, голова нужна ясная".

– Э-ге-гей!!! С кем об заклад?!
– Конь под Арсением уже приплясывал, заражаясь настроением всадника.
– Серебряный ковш ставлю тому, кто больше меня свалит!!!

– А ковш-то велик?
– Чума подпрыгивал в седле, словно уже скакал галопом.
– Или с гулькин х...?

– А все одно, побольше твоего будет! Чего торгуешься, в заклад нечего выставить или забоялся? Ну, кому ковш надобен?

Егор извлек меч из ножен и с шелестом рассекаемого воздуха, крутанул его над головой.

– Эх, красавчик! Не нужен нам твой ковш, Сюха! Мы из другой посуды сейчас напьемся!

"Блин, угробятся же мужики! Им же в горку скакать - не разогнаться, как следует, будет. Или рассчитывают увернуться и ударить в спину? А получится? Все-таки, один к четырем, даже хуже. И скорость у тех больше окажется - под уклон будут скакать. А потом прямо на нас выскочат! Не-ет, это надо как-то прекращать...".

– Принимаю!!!
– гаркнул Мишка что было мочи.
– Ставлю все мечи, что Младшая стража на переправе взяла, что мои молокососы полтора десятка завалят! Только уговор: не мешать!

– Во! Это по-нашему!
– обрадовался Арсений.

– Не лезь малявка!
– рыкнул Чума.

– Испугались!!!
– Мишка старательно делал вид, что его охватил азарт, а сам косил глазом на далеких всадников. Основная группа пока не двигалась с места, видимо дожидаясь, когда к ним присоединятся еще четверо.
– Кишка тонка об заклад с нами биться? Да не нужен нам твой ковш! Младшая стража бьется об заклад с ратнинской сотней, что положит сейчас пятнадцать ворогов, если вы не будете мешать! Ставим двадцать мечей против вашего слова "отрок", и чтоб впредь никаких молокососов, сопляков, щенков и прочей мелюзги! Ну что, неужто мальчишек испугались?

– А вот я тебе сейчас...
– начал было Чума.

– Тиха-а!
– перекрыл общий гомон голос Егора.
– Молчать всем! Отвечаем только мы с Арсением!

Егор сдернул латную рукавицу и поднял для всеобщего обозрения левую руку, украшенную серебряным кольцом победителя в десяти смертельных схватках. Арсений подавив, было заметно, что с трудом, веселое возбуждение, повторил его жест.

– Заклад принят, но не на слово "отрок", а на то, что я сам надену вам воинские пояса, вместо ваших подпоясок. Принимаешь?

– Принимаю, господин десятник!

Егор сдернул вторую рукавицу и протянул Мишке руку. Когда Мишкина ладонь утонула в егоровой лапище, а Арсений "разбил" рукопожатие, десятник наклонился вперед и негромко произнес:

– Если выживешь, можешь передать Корнею, что борода у меня уже отросла.

Мишка только кивнул в ответ, потом обернулся к отрокам и принялся отдавать команды:

– Стража спешиться! В одну шеренгу, расстояние два шага, становись! Отроки Серапион и Петр, выйти из строя, взять болты с лентами!

Серапион и Петр - лучшие стрелки среди опричников - кинулись к своим коням и достали из седельных сумок болты с прикрепленными яркими красными лентами. Мишка взял себе такой же и прищурившись прикинул расстояние.

– Спокойно, ребята, делаем все, как на учении. Сейчас отметим расстояние в сотню шагов. Земля от нас идет вверх, поэтому возможен недолет, целится надо на два пальца выше того места, куда хочешь попасть. Первым стреляю я, потом вы - в стороны от моего болта шагов на десять.