Чтение онлайн

Борх Митувей вдруг перестал чувствовать всеподавляющий голод, и даже зрение его прояснилось. Молодой человек с трудом согнулся, и сблевал. Его желудок с трудом удерживал все то, что он в него пихал под силой проклятья, и теперь с удовольствием освобождался от лишнего. Жирдяй успокоился только через пару минут.

— Ну, вот и все. Гони деньги, — сделал вид, что жутко устал Алан. Небольшой сундучок, который весь вечер таскал с собой Борх, поменял хозяина, и ведьмак приоткрыл его. Два увесистых мешка с золотыми монетами приятно согрели сердце в процессе пересчета. — Худей с удовольствием, — оставил ведьмак напутствие, и скрылся в тенях. Уже дома он припрятал деньги в потолке, и улегся спать. Удачно получилось, и представление разыграно, как по нотам, только бедную безвинную курочку реально жаль.

В общем-то, жизнь Алана устоялась. Заказы сменяли друг друга, но большинство, конечно, не столь прибыльные, как тот, с проклятием. Обычно, в районе десяти-двадцати марок, а иногда и вовсе, оренов. Всякие утопцы по заказам от градоправителя, вообще по три серебра за голову. Зато полуденница, появившаяся неподалеку от Новиграда, принесла целых полсотни золотых монет. Удачно вышло.

Ведьмак спокойно учился, выполнял заказы, и время текло легко. Закончился первый год, за ним второй, а там и третий к концу подошел. Алан завершил обучение на алхимика, и перешел на факультет Медицины и Траволечения. Целый год все было спокойно, если не считать того, что ректор постоянно скрипит зубами при встрече, ведь скидка все еще действует.

В общем, после вечерней практики в новиградской больнице, Алан решил прогуляться до дома, но даже двух кварталов не прошел, как его со всех сторон обступила стража.

— Хм? Ребята, вы что-то напутали, я полагаю… — Сурово посмотрел на них ведьмак.

— Ничего они не напутали, Алан де Вега, — из темноты арки вышел высокий, мощный мужчина, и уж его-то в Новиграде знают все. Грехам Валла, начальник стражи, и очень могущественная личность в стенах Свободного града.

— Становится все интересней.

— Не то слово, ведьмак, но поверь мне, скоро станет еще интересней. — Начальник стражи провел по вислым усам рукой в тонкой перчатке, и продолжил: — У меня есть для тебя заказ.

— Здесь будем обсуждать? — Поинтересовался ведьмак.

— Не обязательно. Идем в Хромую Кобылу.

Отпустив стражников, их начальник повел собеседника дворами, но вскоре они вышли на мощеную улицу, и вошли в незаметную дверь. Впрочем, Алан все равно слышал музыку, визг какой-то женщины, и вообще, звуки питейного заведения, да и кислый запах пива тоже, так что дверь бы уж точно нашел, если бы понадобилось.

— Садись. Эй, девка, спроворь нам по пиву, — приказал Грэхам, и официантка тут же кивнула, поймав серебряную марку. — И пожрать что-нибудь.

Через минуту она вернулась, и расставила с широкого подноса три блюда с нарезкой и заказанное пиво.

— Ешь, ведьмак, пей, а главное — слушай.

— С удовольствием, — кивнул Алан, и приступил к еде, питью, и слушанью. Заказ от стражи, это не только и не столько деньги. Это, в некотором роде признание заслуг, и конечно, репутация. Так что, обычно, оно того стоит, особенно в таком городе, как Новиград. Жить здесь станет ощутимо легче, если будут связи в страже.

— Итак, месяц назад на севере города стали пропадать люди. Поначалу, никого не находили, и списывали на то, что они просто уехали, или пропали, или их контрабандисты зарезали… В общем, на все подряд. Но я свел все отчеты о пропажах в одно дело, и обнаружил, что все они пропадают вокруг старых ливневок. Отправил туда своих ребят, но никто не вернулся. Мой лучший десяток пропал, словно их и не было. Явно с какой-то нечистью столкнулись, и потому, ты здесь, пьешь, ешь…

— И слушаю. Я догадался. Чего именно ты хочешь от меня?

— Пойди и разберись, что там случилось.

— То есть, тебе нужна только информация? Уничтожение твари не требуется?

— Хм… Вот ты о чем… Требуется. Найди и уничтожь ее. Мне не нужна в моем городе тварь под боком. — Яростно фыркнул Грэхам. — Дам полсотни марок золотом.

— Лады, сделаю. Завтра утром зайду к вам, дашь мне сопровождение, чтобы показали, где все произошло, а дальше я сам.

— Отлично.

На том и договорились. Грэхам даже допивать не стал, кивнул, и ушел сразу, а вот ведьмак остался. День был сумбурный, и кружка пива точно не повредит. Последние три года он почти не ходил на задания, однако, тренировки не прекращал. Но рост навыков остановился еще полтора года назад, и даже поединки с местными мастерами не дают никакого стимула. По сравнению с Аланом, местные мастера не котируются, просто за счет его скорости и реакции, не говоря про мастерство. С другой стороны, за последние три года, ведьмак раскрыл свою мутацию еще на процент, примерно, расширил знания и умения в других сферах, и поднял контроль организма на новый уровень.

Учеба в Академии помогла изрядно улучшить зелья, усилить эффект, и уменьшить их токсичность, так что это тоже усилило его, как ведьмака. Лекции, взятые "на почитать" у студентов факультета Сверхъестественных Явлений сильно расширили кругозор, а кое-какие знания генетики и биологии, полученные от любовницы с факультета Естественной Истории, углубили понимание самого себя, что опять-таки, повысило контроль организма, и позволило еще больше изменить рецептуру ведьмачьих зелий.

Нельзя сказать, что последние годы прошли для него даром, даже наоборот. Как ведьмак, он стал намного сильнее и опасней для тварей, что радует. Как мастер меча, и подавно, ведь чем лучше он как целитель, тем полнее понимает человеческое тело, и его ограничения, как и положительные качества. Алан даже сам заметил, насколько уверенней и изящней стали его движения, от чего повысился контроль поля боя. Ушло излишнее напряжение, и сил стало тратиться меньше, что стало тем более очевидно, когда он почувствовал, что за счет контроля центра тяжести, стал тратить еще меньше сил на те же движения, чем раньше. Выносливость в бою крайне важна, так что можно считать, что он действительно взял новую планку способностей, как мечник. Однако, это было полтора года назад, и с тех пор, за отсутствием действительно могучих врагов, его мастерство почти не растет.

Зато, сундучок с зельями забит до отказу. Это в пути сложно получить некоторые ингредиенты, а здесь, в Новиграде, с этим нет проблем, тем более на кафедре алхимии…

Поутру, хорошенько выспавшись, Алан упаковался, надев сшитую на заказ перевязь, укомплектовал ее зельями в зачарованных склянках, повесил мечи на плечо, и небольшую тканевую повязку, с четырьмя боевыми БАБАХ-зельями на левое плечо. Три гранаты прицеплены на левом боку, на правом бедре свернутая аккуратно веревка с небольшой складной кошкой — ребята с факультета механики сварганили под пьянку. На левом бедре, здоровенный охотничий нож, тяжелый и увесистый.

Легкий доспех Школы Волка уютно устроился на плечах, придавленный навешенным сверху грузом, однако никакой тяжести Алан не ощущал. Все комфортно, и не стесняет движений. Последней на грудь легла перевязь с серебряными ножами.

Готов.

Увязав отросшие до плеч красные волосы кожаным ремешком, он вышел из дома, и отправился в управление стражи. Есть тут такой неприметный трехэтажный дом, недалеко от базара, вот туда он и потопал. Идти не так чтобы далеко, минут за двадцать, может двадцать пять, вполне себе спокойным шагом и дотопал.

Там его встретили с некоторым даже облегчением. Понятное дело, стража не хочет переться под город, и выяснять, как так вышло, что целый десяток взял и пропал. Ясно же, что там действительно опасно. Это тебе не ворье на базаре гонять, и даже не контрабандистов. Там-то все ясно, могут пырнуть ножичком, или с мечом полезть, или даже с арбалета пульнуть, но это все люди. Не твари какие! А вот что может ждать их там, внизу, под городом, то никому не ведомо, и оттого пугает изрядно.

— Здравствуй, ведьмак. Пришел, значит.