Чтение онлайн

— Разбегаемся веером. В драку не вступаем, только Аардом по ногам! — Успел крикнуть Шкура, и они разбежались как тараканы из-под тапка. Циклоп оказался невероятно быстрым, зато неловким. Только это и спасло Бурого, который избежал лап твари в последний момент.

— Аард!

БАМ!

Циклоп рухнул на пол, запнувшись о заклинание, и гневно взревел. Поднялся, и прыгнул за убегающими. Все пятеро повернулись, и крикнули:

— ААРД!

— … сука! — Добавил Борзый. Великолепная пятерка развернулась, и рванула к выходу, пока гигант поднимался на ноги.

— Ноги давайте! Догонит же! — Крикнул Сапог. Ребята молча пыхтели, убегая изо всех сил. Стоит заметить, что вот сейчас ни один из них и слова бы не сказал своим наставникам, заставляющим их бегать по двадцать миль в день. Вырвавшись из-под горы, они оглянулись назад, и узрели циклопа, сжавшегося на границе тьмы, и прикрывающего свой единственный глаз. Свет для него чрезвычайно болезненнен. — Выжили, кажись…

Парни переглянулись и рассмеялись в голос. Пусть из-за мутаций они почти не чувствовали страха, но по венам бежал адреналин, создавая четкое ощущение тока под кожей. Приятное чувство, выраженное в искреннем смехе. Но это вовсе не значит, что кто-то из них забыл, как циклоп жрал ведьмака, обгладывая косточки.

Осталось провести ритуал на алтаре стихий, чтобы зарядить медальоны, и ничего сложного в этом нет. Активировать стихии поочередно, положить на алтарь медальон, и так пять раз. Не велика наука.

Шкура присел прямо на пол, и облокотился на алтарь спиной. Тихая, почти незаметная дрожь огромного концентратора, передалась ему, и ведьмак задумчиво поскреб в шевелюре. Прикрыл глаза, входя в медитацию, и с удивлением ощутил рядом с собой буквально море магической энергии! Плотной, могущественной силы, которую вполне можно брать и использовать вот прямо сейчас! Быстрая мысль мелькнула в его голове: По пять минут на медальон, это двадцать пять минут на пять штук! Нужно спешить.

Он зачерпнул капельку энергии из этого моря, и пустил ее по телу. Его словно током ударило, но тело превратилось в черную дыру, поглощая энергию глоток за глотком!

Структура дара ведьмака сильно отличается от структуры дара даже слабейшего из чародеев. Дело в том, что во время мутации, ведьмак получает свой магический дар от магического животного, и потому энергия так же иная. У чародея дар, это огромное множество каналов по всему телу, и они хранят в себе энергию, пусть и не так чтобы много. Когда нужно наколдовать что-то серьезное, выше среднего уровня, то чародей моментально втягивает в себя энергию из внешних источников, и напрямую подает ее в заклинание, но та энергия, что постоянно содержится у него в каналах невелика, и хватит ее на заклинание среднего уровня, не больше. Ну там, время остановить в небольшом локальном пространстве, шарахнуть чем-нибудь вроде молнии, но не больше. Так что обычно, есть доля секунды, пока чародей втягивает внешние энергии перед воплощением заклинания. У ведьмаков не так.

Каналов у них всего шестнадцать. По три в ноги, три в руки, и четыре в голову. Зато, в отличие от чародеев, у ведьмаков имеется некий резервуар. Он невелик, и все же этого хватает, чтобы хорошенько шарахнуть раз пять-семь за бой простенькой магией. А простенькой оттого, что дар-то звериный, и энергия больше похожа по консистенции на густой сироп. Контролю поддается плохо, это да, зато мощная просто на диво. В разы плотней и могущественней, чем энергия чародеев, но ее мало. Контроля только на то и хватает, чтобы стихию призвать, но форму придавать уже трудно. Именно поэтому Аард или Игни изучаются первыми. Это просто выплеск.

Самые опытные ведьмаки могут придавать своей магии разные формы, это верно, но на это нужно потратить десятилетия тренировок, так что никто и не запаривается. Опыт сам приходит со временем, и кое-что начинает получаться. Даже так это не тянет на заклинание, но уже крайне близко. В общем, магия ведьмаков просто слишком плотная для полноценного контроля, и ее не так уж много. Самое паршивое то, что будь у ведьмаков столько же каналов, как у чародеев, и некоторые заклинания они вполне смогли бы освоить, потому как каналы сильно повышают контроль. Впрочем, какой смысл сетовать на то, что не изменить?..

Шкура грустно хмыкнул про себя. Магия ему нравилась, и Знаки тоже, так что он собирался в будущем приложить много усилий для своего развития в этой сфере. И сейчас ему выдалась редкая возможность сообразить себе фору в этом направлении.

Дело во второй мутации, которую провел Альзур. Она была направлена на то, чтобы усилить магию ведьмака, и она ее усилила, но значения, прямо-таки, смешные. Всего-то вдвое, но мутация раскрылась всего на пятьдесят процентов, а с таким источником чистейшей магии под боком, можно усилить мутации, и тем самым усилить свою магию! Шкура вцепился в возможность обеими руками, и стал поглощать энергию изо всех сил.

Тело, будто понимая, что подобный шанс вряд ли выдастся в ближайшее время, поглощало силу изо всех сил. Парень едва успевал зачерпывать новые порции, и плевать, что начало колбасить, что температура взлетела, что голова кружится, и кровь из носа идет. Сейчас главное продвинуть мутацию как можно дальше, ведь каждый процентик раскрытия мутации после пятидесяти процентов, это огромное достижение! Только Гроссмейстеры, которых всего двое в мире, смогли раскрыть мутации полностью, и потому, невероятно, чарующе сильны. Шкура хотел добиться того же, хоть и понимал, что придется потратить столетие, чтобы эту силу получить.

Упорство дало свои плоды. За двадцать пять минут, которые ушли на зарядку амулетов, он поднял раскрытие мутаций на три процента! Если пересчитать в годах, то он сэкономил себе лет шесть-семь! В общем-то, оно того стоило, хотя чувствовал он себя паршиво до невозможности.

— Эй, Шкура, ты как, живой еще?

— Дха…

— Мы закончили, пора идти, — Бурый подошел, и несильно попинал сидящего на камнях парня.

— Дайте… пять минут… Отъебись, Бурый, — отмахнулся парень, и прикрыл глаза, входя в медитацию. Ему пришлось сильно постараться, чтобы привести организм в порядок, но он знал, что как только вернется в Каэр Морхен, придется за это заплатить. Сляжет, как пить дать, дня на два, не меньше, впрочем, такие мелочи его совершенно не волновали. Теперь он знал, что возможно сократить время на раскрытие мутации. Нужны только места силы! А чтобы их находить, нужно развить чувствительность к магии. Как развивать этот навык он знал прекрасно, как и то, что на это уходят годы. Плевать… Годы, так годы. Он ведьмак, и будет жить долго, пока не погибнет в когтях какой-нибудь твари, так что время у него есть.

Мысли не скакали хаотично, а ровно текли в его голове. Он сформировал цель, и собирался пройти по этой дороге до самого конца, пусть и понимал, насколько это трудно. Шкура поднялся на ноги и кивнул парням:

— Я готов, пойдем.

Пятерка направилась в обратный путь, и не сказать, что он был сложным. Циклоп, как оказалось, вообще уснул, так что они тихо пробрались мимо него, после чего спокойно добрались до Каэр Морхена. На зачищенных болотах не осталось привезенных наставниками трупоедов, так что драться не пришлось. К завтру сюда запустят новых тварей для других двух групп, и послезавтра тоже… Итоговый экзамен тяжелый, но вполне выполнимый, если быть внимательным и собранным.

Ведьмаки вернулись в замок под крики тех, кому только суждено отправиться в этот путь, но Шкура проигнорировал все вопросы и восторги ребят. Он уже с некоторым трудом хоть что-то видел в нескольких метрах перед собой, и стремился поскорее добраться до кровати и отлежаться. Только лег, как тело словно с ума сошло. Поднялась температура, началась дрожь, лихорадка, и держалась почти сутки. Пришлось провести все это время в медитации, помогая телу принять мутацию, но как только все закончилось, Шкура тут же вышел из медитации, и уснул крепким сном, проспав восемнадцать часов кряду.