Чтение онлайн

– - Я действительно сожалею, что не успел нормально побеседовать с бароном и его слугой, -- сдержанно произнес Алан.

– - Однако в трактире ты, все-таки, перепугал всех, -- не слушая его, продолжала Ингрид, -- и по чьей вине нас выгнали? Почему мы не можем спокойно ехать с попутчиками? Целого дня не хватит для перечисления всех твоих заскоков. Я и раньше знала, что все вы там, в ордене, с приветом. Теперь я поняла, по какому принципу выбирают преемников Верховного магистра.

– - И по какому же?
– - Алан уже начал обижаться.

– - По придурковатости. Наверное, даже специальный экзамен есть?

– - Ты очень остроумна, поздравляю! Тебя, должно быть, тоже по экзамену главарем выбрали.

– - И по какому же?
– - передразнила его Ингрид.

– - По злословию! Я еще никогда не встречал такой злобной женщины!

– - А ты вообще встречался с женщинами?

Клод отметил про себя, что в последние несколько дней любой разговор стремительно превращался в оживленный спор и также быстро переходил в обычную ругань. Они говорили друг другу гадости, словно двое малых детей перебрасывались снежками. Они неплохо увертывались, но иногда снежок, полный едкой насмешки, попадал в цель, и тогда поверженный противник либо замолкал, либо старался ответить тем же, но удачливый стрелок, нащупав больное место, уже начинал глумиться.

– - Ты же еще так молод, -- заметила Ингрид, хищно улыбаясь.

– - Были, были, и очень много!

– - Много?

– - Да!

– - Тогда объясни мне, -- сказала девушка доверительным тоном, -- где ты с ними общался, если в ордене одни мужчины?

– - Ах, ты!
– - выкрикнул Алан, -- я иногда ходил по городу и вообще, почему я должен тебе об этом рассказывать?

– - Как хочешь, -- с напускным безразличием, отмахнулась Ингрид.

– - Стой!
– - закричал Алан минуту спустя.

– - Что у тебя опять?

– - Мы куда идем?

– - В Грюндорф. Мы же говорили об этом еще два дня назад. Ну и память у тебя, пустоголовый.

– - У меня все нормально с памятью! Но почему мы свернули направо? Когда мы успели выбрать путь?

Тут Ингрид громко рассмеялась. Клод остановился и с жалостью посмотрел на девушку. Она опять провела несчастного мальчика. Пока тот был увлечен спором, она просто пошла вперед.

– - Ты!
– - продолжал возмущаться Алан.

– - Я, -- довольно ответила Ингрид.

– - Воровка, вот кто ты!

– - Тоже удивил.

– - Мало того, ты еще и трусиха!

– - Вот это уже новость!
– - засмеялась девушка.

– - Ты изображаешь из себя сорвиголову, а кто ты на самом деле? Что ты можешь? Чего ты добилась?

– - Алан, -- поспешил вмешаться Клод, -- достаточно.

– - Не останавливай его, Клод. Пусть парень выговорится, ведь когда он вновь станет человеком, ему будет нечем болтать.

– - Ингрид, и ты туда же!

– - Тихо!
– - резко сказала она.

Клод огляделся. Дорога, лес, поле. Ничего подозрительного. В двадцати шагах от них задрожали кусты, хотя ветра не было.

– - Кажется трое, Клод.

– - Обойдем?

– - Нет, -- покачала головой Ингрид, -- нас уже заметили. Возможно, у них есть арбалеты, а мне бы не хотелось гулять со стрелой в спине. Пойдем напролом.

– - Ингрид, их может быть и больше. Опять же оружие. У нас только пара мечей, а у них могут быть копья, ну и арбалеты тоже. Мы не можем рисковать.

– - Все нормально, Клод. Мы справимся.

– - Это, действительно, глупость, -- поспешил вмешаться Алан.
– - Если ты хочешь доказать, что не трусиха, то необязательно делать это именно сейчас.

– - Я ничего не хочу доказывать, -- усмехнулась она, -- я только хочу спросить дорогу и все.

– - Ты же сама сказала, что они вооружены!
– - недоумевал Алан.

– - Я тоже, пустоголовый. Опять же, такие ребята часто устраивают засады почти у самого города, значит, мы на правильном пути.

– - Ингрид, не валяй дурака!

– - Для тебя, пустоголовый, я леди Ингрид.

Клод покачал головой. Здесь определенно шла игра, о которой он не хотел догадываться. Ингрид никогда не шла на риск просто так, но сейчас, даже ее улыбка говорила о принятом решении.

– - Держи, -- сказал Клод, протягивая ей несколько камней.

– - Я не буду использовать пращу, Клод.

Ингрид пошла вперед, заложив руки за спину. Со стороны казалось, что она вышла на прогулку и наслаждается своим маленьким путешествием. Клод поправил на плече мешок и зашагал рядом. Как он и ожидал, кусты зашевелились, стоило приблизиться к ним. На дорогу вышло двое верзил. Однако Клод заметил, что в кустах прятался кто-то еще.

– - Путники!
– - крикнул один из здоровяков, -- вы ступили на платную дорогу и должны отдать по четыре кроны с человека. Стало быть, с вас шесть крон.

– - А он силен в арифметике, -- шепнула Ингрид. Клоду же было не до веселья.

– - Ежели нет с собой денег, -- продолжал грабитель, касаясь рукояти меча, -- тогда придется отдать другую ценность, на сумму...

– - Шести крон!
– - помог ему второй грабитель.

– - Да, шесть крон.

– - Слишком много, -- крикнула им Ингрид, -- у нас нет четырех крон.

– - Шести!
– - поправил второй верзила.

– - Скажу честно, у нас нет даже двух!

– - Тогда, -- первый разбойник сжал рукоять меча, -- нам придется забрать мешок и...

– - Одежду тоже отдадите!
– - выкрикнул второй, -- у тебя плащ хороший.

– - Они мои, Клод, -- шепнула Ингрид.

Девушка пошла вперед и Клод услышал, как Алан шепчет ей: "перестань, не надо!".

– - Ты чего?
– - настороженно спросил первый, обнажая меч.
– - Не дури, мне прибить тебя, все равно, что ветку сломать!

– - Ветку говоришь?

Подойдя к нему, Ингрид сняла шляпу. Разбойники, как зачарованные, смотрели на ее ниспадающие рыжие локоны.

– - Девка, -- проговорил первый.

Воспользовавшись их замешательством, Ингрид кинула шляпу в лицо одному, а другого ударила ногой в пах. Застонав, верзила согнулся пополам и тут же получил удар ногой по челюсти. Замычав, грабитель повалился на землю. Второй, отбросив шляпу, начал было доставать меч, но Ингрид уже бежала на него. В прыжке, она ударила верзилу ногой по лицу. Грабитель рухнул. Рядом приземлилась и Ингрид. Сидя в пыли, девушка посмотрела на поверженных противников и усмехнулась. Внезапно ее внимание привлек шорох в кустах. Клод явственно разглядел человека, в руках которого был заряженный арбалет. Он целился в девушку.