Чтение онлайн

– - Вот, -- Клод неуверенно протянул шкатулку Дафне.

– - Что-то вид у нее какой-то странный, -- сказала Дафна, рассматривая коробочку.
– - Говоришь, Джордж?

– - Да, -- кивнул Клод, -- просил отдать тебе шкатулку. В ней должны быть какие-то редкие травы.

– - Травы?
– - изумилась Дафна, поднеся шкатулку к уху и встряхнув ее, -- что же это за Джордж такой?

Еще немного покрутив коробочку в руках, травница, наконец, открыла ее. Все склонились, стараясь заглянуть внутрь. Ингрид заметила, что даже Олаф и тот вытянул шею.

– - Да, -- протянула Дафна, вынимая из коробочки цветок, -- значит, Джордж?

Вопреки всему, цветок оказался свежим, будто его только что сорвали. Большой бутон с красивыми красными лепестками, на которых еще поблескивали капельки утренней росы. Гладкие зеленые листья с легким сероватым оттенком резко контрастировали с алым бутоном, придавая ему еще большую насыщенность.

– - Даже шипов нет, -- Дафна провела пальцем по стеблю, -- вот так Джордж!

– - Так ты его все-таки знаешь?
– - поспешила спросить Ингрид.

– - Не уверена, -- пожала плечами Дафна.

– - Джордж говорил, что когда-то ты сильно помогла ему, и он тебе очень обязан, -- неохотно сказал Клод.

– - Не люблю должников, -- Дафна положила цветок назад в шкатулку и с хлопком закрыла ее, -- я никогда ничего не прошу взамен своей помощи.

– - Но ведь это же роза!
– - взволнованно проговорил Алан. По его тону было непонятно, удивляется ли он цветку или холодности Дафны.

– - Да мне хоть чертополох, -- усмехнулась травница.
– - Клод, держи посылку и, пожалуйста, закопай ее где-нибудь подальше и поглубже.

– - Будет исполнено!
– - охотно отозвался тот. По-видимому, Клод до сих пор не терял надежды. Взяв коробочку, повар энергично зашагал к двери.

Едва Клод ушел, Ингрид вызвалась проведать Грогана. Дафна, утвердительно кивнув, пошла за ней следом, не обращая внимания на сопротивление девушки. Олаф так и остался сидеть за столом, о чем-то напряженно размышляя.

Гроган лежал на кровати травницы, а самой Дафне, догадалась Ингрид, пришлось спать на деревянной кушетке у окна.

– - Только не буди его. Пусть поспит, -- предупредила Дафна, -- сейчас ему нужен покой и сон, через неделю-другую будет как новенький.

– - Хорошо, -- кивнула Ингрид, приближаясь к бледному, словно простыня, капитану. Его осунувшееся лицо было спокойным. Гроган размеренно дышал.

– - Когда его принесли, -- прошептала Дафна, -- я поначалу решила, что это сам герцог, уж очень похож, только волосы светлее.

– - Вовсе не похож, -- буркнула Ингрид.

– - Если сомневаешься, то давай проверим, -- улыбнулась травница, -- тот соверен до сих пор при тебе?

– - Ну, уж нет, -- девушка непроизвольно сжала через платье монету.

– - А вы знакомы с герцогом?
– - шепотом спросил Алан.

– - Все может быть, юноша, -- загадочно улыбнулась травница.

Видимо, истолковав все по-своему, Фостер с благоговейным придыханием принялся расспрашивать Дафну о герцоге, едва они вышли в маленький садик.

– - Дафна, а вы говорили с ним? Он, и правда, немногословен? А секиры, вы видели те секиры?

– - Какой же ты нудный, парень, -- вздохнула Ингрид и уже собралась сказать, чтобы он отстал от травницы, но Дафна с по-прежнему загадочной улыбкой ответила:

– - Когда Ингрид была совсем малышкой, она любила слушать легенды о непобедимом Эдмунде.

– - При чем тут я?
– - воскликнула ошарашенная Ингрид.

– - Легенд было превеликое множество, но она их слишком быстро запоминала и редко когда слушала одну и ту же во второй раз. Я ей рассказала все, что только знала и могла придумать. Время от времени, нам приходилось выбираться в город и там она докучала своим Эдмундом всем знакомым.

– - Она даже и их расспрашивала?
– - спросил Алан.

– - Что ты, она не такая. Ингрид никогда не поверит словам какого-нибудь простого торговца или портнихи. Она сама пересказывала эти диковинные истории, выворачивая все на свой манер, и утверждала, что так оно и было. Хуже того, когда людям надоедало слушать эти сказки, Ингрид упрекала их в измене государю.

– - Дафна!
– - прошипела Ингрид, -- это подло.

– - Хорошо-хорошо, -- усмехнулась травница и, как часто у нее бывало, направилась к клумбе с цветами.

– - Ингрид, я ...
– - начал, было, Алан.

– - Что-то вдруг есть захотелось, -- оборвала его Ингрид и, пока не в меру разговорчивая Дафна не рассказала недомагистру что-нибудь еще, решительно зашагала к дому.

День тянулся мучительно долго. Обед, странные взгляды Олафа, улыбка Дафны и пугающее добродушие и покладистость Клода. Прогулка по саду, среди цветущих слив и, наконец, поиск секретных тайников, сделанных ею в детстве. Она смогла вспомнить, куда спрятала пустую бутылку, казавшуюся когда-то такой красивой. Достав ее из дупла старой груши, Ингрид потихоньку погрузилась в воспоминания. Вот она смогла залезть почти на самую верхушку векового дуба и увидела далекие вершины гор. Вот она вместе с Дафной варит зелье для глупых горожан, славящееся чем-то особенно полезным. Птицы, животные, растения, маленькие приключения, казавшиеся ей когда-то великими походами -- воспоминания хороводом проплывали у Ингрид перед глазами, навевая легкую грусть о прошедшем детстве.

– - Ингрид, -- серьезный голос Олафа вернул ее из мира грез.

Девушка обернулась, все еще держа в руке пыльную бутылку. Перед ней стояли Олаф и Дафна.

– - У нас к тебе разговор, -- сказала Дафна, -- для Алана он тоже может быть полезен.

– - Что-то я сегодня немного устала для задушевных бесед, -- вздохнула Ингрид.

– - Олаф еще вчера вечером рассказал мне, как вы сюда добирались. Добрых пару часов, под проливным дождем, он нес раненого Грогана, а Клод тащил тебя. Что произошло с Джеком и так всем ясно, но вот что случилось с тобой?

– - Я потеряла сознание, -- с трудом сдерживая раздражение, сказала Ингрид. Ей было неприятно обсуждать свои слабости, -- и ничего не помню.

– - Да, -- кивнул Олаф, -- также стало плохо и Алану. Я пробовал звать его, но и он не отвечал.

– - Я словно провалился куда-то, -- проговорил Фостер.

– - Клод мне рассказывал, что почти у самых ворот Грюндорфа на вас напали разбойники, и ты воспользовалась магией Огня.

– - Не я, а Алан.

– - Я тоже так думал, -- кивнул Олаф, -- пока не увидел все собственными глазами. С тем обезумевшим человеком справилась ты, Ингрид, а не Алан.