Чтение онлайн

– - Нужно будет принять меры против этого бродячего неупокоенного, -- словно защитную молитву, изредка шептал он.

Сильвестр остановился у небольшой двери и тихо постучал.

– - Кто?
– - из-за двери послышался суровый голос Олафа.

– - Брат Олаф, это я, брат Сильвестр, привел к вам посетителя, но если вы заняты, то мы не смеем вас более обременять, -- скороговоркой выпалил коротышка.

– - Что еще за посетитель?
– - недовольно спросил Олаф, открывая дверь. Бросив хмурый взгляд на монаха, Олаф стал еще мрачнее, когда увидел повара.

– - Клод, -- он покачал головой, -- я думаю, ты уже знаешь о моем намерении.

– - Зато ты не знаешь о моем, -- сказал повар и, не дожидаясь приглашения, протиснулся внутрь.

Оказывается, Клоду отвели роскошные покои, по сравнению с жилищем Олафа. Комната напоминала собой каменный мешок. Из мебели только самое необходимое, даже шкафа и того не было, также как и кровати. На полу лежала широкая доска, толщиной в ладонь. Неудивительно, что старик быстро засыпал на лавке у Дафны.

– - Брат Олаф, я, пожалуй, пойду, -- неуверенно проговорил Сильвестр.

– - Да, конечно. Я думаю, мой гость обратную дорогу найдет сам.

Поклонившись, низенький монах ушел. Клод еще мгновение слышал его шаркающие шаги, а затем хмурый Олаф закрыл дверь и резко спросил:

– - Зачем ты пришел?

Устроившись на единственном стуле, Клод подробно рассказал ему о своих утренних похождениях, умолчав только о беге на четвереньках. Олаф внимательно слушал, ни разу не перебив рассказчика. Только все сильнее и сильнее сводил свои кустистые брови. Вид, конечно, у него был забавный, но Клоду было не до смеха.

– - Ты узнал голоса?
– - спросил Олаф и тут же сам ответил, -- откуда тебе, ты же никого здесь не знаешь. Говоришь, крыло магистра? Да, я помню, там, около приемной, была библиотека для гостей. Но я не знал ни о каком потайном ходе. Интересно, знали ли те двое о нем, и кто был твоим преследователем?

– - Ты поможешь вызволить Ингрид и мальчишку?

– - Да, -- не раздумывая, ответил Олаф.

– - Я слышал, ты хотел стать каким-то там братом.

– - Потом стану, -- задумчиво произнес монах, -- может быть.

В дверь постучали.

– - Кто?
– - как и в прошлый раз спросил Олаф, подходя к двери.

– - Брат Олаф, это опять я, брат Сильвестр, -- последовал подозрительно знакомый ответ.

Олаф открыл дверь, впуская бледного монаха.

– - Чего тебе?
– - раздраженно спросил он.

Коротышка не успел ответить. Через порог скользнула тень и начала стремительно густеть. Все трое смотрели на нее как завороженные. Тень уже успела принять человеческие очертания. Она протянула руку и Клод, движимый первобытным инстинктом, вскочив, швырнул в тень стулом. Стул не успел достичь цели. Он вспыхнул, едва повар выпустил его из рук. Тень метнулась к Клоду и, приблизившись вплотную, неожиданно наткнулась на твердый кулак. Руки любого повара всегда работают быстрее головы. Охнув, человек, а это был человек, окутанный черным дымом, отпрянул назад, и, в следующий момент, его головы уже коснулась рука Олафа.

Короткая белая вспышка и страж обмяк. В ноздри Клоду ударил едкий запах дыма.

– - Я не знал, -- дрожащим голосом начал оправдываться Сильвестр, -- брат Олаф, господин Клод, я бы никогда...

– - Знаю, -- оборвал его Олаф, рассматривая человека в капюшоне. На глазах Клода странный плащ начал принимать обычные очертания и уже больше не казался сотканным из черного дыма, а скорее из обычной шерсти, как и ряса Клода. Только вместо привычно коричневого, плащ был серого цвета.

– - Кто это?
– - настороженно спросил Клод.

– - Это?
– - хмыкнул Олаф, -- мрачный брат, один из хранителей истины.

– - Милостивая Анкейн!
– - воскликнул коротышка.

Звезды, перед глазами одни только звезды. Алан плыл по реке. Лежа на спине, он смотрел на ночное небо. Теплые волны приятно колыхали его, унося куда-то вдаль. Алан не знал, как долго он плывет. Пытаться найти берег было для него также трудно, как и вспомнить, кто он такой. Иногда ему казалось, что он молодой маг, а мгновением позже, будто он великий правитель. Закрыв глаза, он смутно припомнил разговор у огня. Действительно, теперь он Эдмунд, но все еще и Алан. Постепенно образ Алана начал блекнуть и теряться на фоне воспоминаний Эдмунда. Когда у герцога осталось только легкое ощущение, что что-то не так, воды поглотили его.

Герцог открыл глаза. Звезды пропали. Теперь над ним тускло мерцала лампа. Послышалась какая-то возня. Он повернул голову и заметил Натана, поспешно прячущего в складках одежды остатки лепешки.

– - О чудо, милорд!
– - воскликнул Реджис, приблизившись к герцогу почти вплотную.
– - Милорд, вы проснулись, какое счастье! Как вы себя чувствуете, милорд?

Герцог молча сел. В голове все смешалось: обрывки воспоминаний, снов, каких-то разговоров. Промелькнуло несколько незнакомых образов, лиц. Он отчетливо увидел рыжеволосую девушку, но кто она, равно как и где он ее встречал, герцог вспомнить не мог.

– - Милорд?
– - насторожено позвал канцлер.

– - Натан, как долго я был...
– - герцог на мгновение задумался, подбирая слова.
– - Как долго я спал?

– - Ох, милорд, -- облегченно выдохнул Реджис, -- вы отдыхали ровно четыре дня. Уже завтра состоится Большой совет. Все это время, милорд, я молился за вас и, похоже, милостивая Анкейн откликнулась на мои мольбы.

Герцог осмотрелся. Кроме огромного ложа и маленького стула, на котором до этого сидел Натан, в комнате ничего больше не было. Отсутствовали даже окна.

– - Где мы?
– - спросил он, поднимаясь с кровати. За время сна руки и ноги успели немного затечь.

– - Мы в резиденции ордена. Когда я не смог вас разбудить, то решил попросить помощи у магистра Гилкриста. Элиот обещал найти средство и, кажется, нашел его. Он заверил меня, что вы, милорд, проснетесь сегодня утром.

– - Значит, сейчас утро, -- задумчиво проговорил герцог. Упоминание имени Гилкриста почему-то заставило его нахмуриться.

– - Нет, милорд. Уже почти полдень.

Отворилась массивная дверь и вошел Гилкрист. Старик был в торжественной темно-синей мантии, отороченной серебряным кантом.

– - О, милорд, вы проснулись!
– - бодро проговорил он.
– - Заставили вы нас поволноваться. Согласитесь, сон бессмертного -- большая редкость в наши дни.

– - Всего лишь сон? Я видел какую-то другую, иную жизнь. Все мне казалось там реальным.

– - Что вам снилось, милорд?
– - поспешил спросить Натан.

– - Натан, я думаю, милорду еще нужен покой, -- с добродушной улыбкой сказал Гилкрист.