Чтение онлайн

Анна попросила Ива подъехать поближе к опорам моста, и с восхищением рассматривала барельефы, на которых изображены были странные и неожиданно реалистичные существа: полуживотные, полулюди, в пышных и сложных головных уборах, с невероятно сложными и непонятными предметами в руках. Чёрный камень, из которого было построено всё в этой долине, был весь в трещинах – тонюсеньких и пошире, словно покрыт сеткой. Анна протянула руку и осторожно коснулась его поверхности.

– Это была великая цивилизация. – Сказала мечтательно. – Если, как ты говоришь, они не знали ничего сложнее водяного колеса, то всё это делалось руками и самыми примитивными инструментами. Как и на Земле когда-то…

– Смотри. – Перебил её Ив.

Мост покоился на четырёх каменных опорах, две из которых стояли не в воде, а у обрыва, густо оплетённого ползучими растениями и белыми, как звёздочки, цветами. На отмели у самой опоры из песка проступал скелет странного существа: огромного, но совершено отчётливо антропоморфного; откинутая в сторону рука была почти совсем человеческой, с правильным большим пальцем, только по сравнению с нею даже большие руки Оша были бы руками ребёнка.

– Гэв, – Ив быстро помечал схему, которая напрямую передавалась на Грит, – просвети вот это место, здесь какие-то странные останки.

– Ни фига! – Быстро отреагировал Гэвэнто, дав нужную команду. – Да в этом кренделе было метра три росту! Гляньте, красавец какой: ни одна косточка не сдвинута с места.

Асте, которая рядом с ним следила за передвижениями Оша и Тайнара, на миг отвлеклась, чтобы посмотреть, кого нашли Анна и Ив, ойкнула:

– Ой, что, они тут такие были?!

– Это не человек. – Сказал Ив, изучая переданную с Грита картинку, высветившую и то, что было скрыто песком и илом. – Очень похож, но не человек. Кости не человеческие, вообще не млекопитающего, хотя с виду, наверное, он от людей практически не отличался. Странное создание…

– Он упал с моста. – Вдруг сказала Анна. – Его поза… Он упал или уже мёртвый, или без сознания, и умер, не приходя в себя. Здесь не было воды тогда; потому тело осталось лежать в том же положении, как упало. Вдобавок, его засыпало…

– Чем?

– Обломками моста. Вот они, вокруг, остальные, наверное, уже размыла и унесла вода. Всё-таки пять тысяч лет прошло. Тебе ничего не кажется странным?

– Вообще-то, мне странно всё; что именно ты имеешь в виду?

– Состояние моста и всех остальных руин.

– Все остальные – в идеальном состоянии.

– Вот именно.

– На это может быть масса причин, и река – главная из них.

– А мне кажется – это связано с этим вот телом. Не знаю, почему, но у меня такое странное чувство… – Она мечтательно взглянула вверх, на мост. – Как в детской игре: Тепло, теплее, горячо.… Знать бы ещё, что именно нужно искать, и ответы на какие вопросы перед нами вот здесь, конкретно – здесь. – Голос её упал, она снова смотрела на мост. Ей не давало покоя узнавание момента, навеки запечатлённого в последнем движении упавшего с моста тела. Инстинктивно, как все тонко чувствующие люди, она мысленно повторила это движение сама, и прониклась пониманием – и состраданием.

– Его убили. – Уверенно сказала она. – И сбросили с моста, который в это время уже разрушался.

– Ну, и битва, наверное, здесь была. – Заметил Ив. – На кого-кого, а на мирную зверушку он не похож.

Если бы это действительно была детская игра, то сейчас Ив услышал бы громкое: «Горячо! Обожжешься!» – Только крикнуть это было некому. Они с Анной были близки к ответу не только на вопрос, что произошло на этом мосту, но и к ответам на многие другие вопросы – в том числе и к разгадке тайны двойников. Правда, они знать этого не могли, и, осторожно подобрав кости руки, позвоночника, черепа и таза, поднялись вдоль обрыва на дорогу.

Из-под солнца они вновь окунулись в сумрак и ароматную прохладу. Древние строители, стремясь защитить дорогу от джунглей, подняли её на высокую и широкую насыпь, выжгли подлесок вокруг, выкопали рвы и вдобавок сложили каменную невысокую стену. Всё это сгинуло под зелёной и пёстрой порослью, только Грит дал примерное изображение, просветив поверхность. Но каменная кладка сохранилась, и даже не очень-то и заросла. Кое-где были целые участки, практически не повреждённые, над которыми катер скользил быстро и бесшумно. Через пару километров им стали попадаться остатки поселений – от дороги уходили в стороны отростки и заканчивались у каменных столбов – остатков ворот; за ними обычно была большая площадь, колодец, большой, метра три – четыре в диаметре, тоже из камня и, возможно, когда-то имеющий крышу. Вокруг площади хаотично располагались еле видные холмики – остатки домов на сваях, примерный облик которых ещё предстояло реставрировать с помощью соответствующих программ; а напротив ворот стояла храмовая пирамида – эти сооружения, сложенные из местного чёрного камня, практически не были тронуты временем, хотя и сильно заросли. Таких поселений на пути к главной пирамиде они насчитали четырнадцать. Джунгли кончились, местность начала повышаться, скалы нависли прямо над головами, с облаками, зацепившимися за их склоны и застрявшими в густой растительности, покрывающей их. Силовое поле раздвинуло нависшие над дорогой ветви и лианы, взметнувшиеся над головой, словно занавески на ветру, и катер очутился на краю площади, прямо напротив пирамиды. В этот миг на связь вышел Ош, сказал, что на террасе нет ничего, особенно интересного – просто база Вэйхэ, такая же, как на Савале и на Чотал. Есть любопытные фрески и статуи, но они с Тайнаром уже засняли их; предложил помощь, и Ив согласился.

– Мы идём во дворец, – сказал он, – потом к пирамиде; может, присоединитесь?

– Легко. – Согласился Ош. – Говорят, вы нашли какие-то любопытные останки?

– На Грите посмотрим. – Ив остановил катер у подножия широких и длинных ступеней, ведущих к площади перед дворцом, как ни странно, совершенно свободной от наносов земли и от растений. Множество невысоких, с человека, и тонких, как иглы, обелисков, покрытых надписями, отбрасывали тени, исполосовавшие каменную площадь и сделавшие её клетчатой. Высоко поднявшееся над горизонтом солнце начало ощутимо припекать, и войти в широкий проём дворцовых ворот оказалось приятно: там ещё царили прохлада, лёгкий полумрак и сырость. Откуда-то явственно доносились звуки бегущей воды.

Дворец представлял собой довольно большой прямоугольник зданий с открытым внутренним двором, предназначенным, видимо, для каких-то церемоний – там имелось что-то вреде трибуны, украшенной восхитительными барельефами, статуями и восхитительными изображениями животных, пленников и цветов. Все они сохранились прекрасно, Анна не увидела ни одного изъяна, проходя под ними. Посреди внутреннего двора находился обязательный, видимо, для этой культуры фонтан с прекрасным изображением воина с двумя зигзагами кривых мечей в руках. Воин был в доспехах, напомнивших Анне китайские, эпохи Воюющих Царств, но его головной убор был пышным и богатым, как украшения вождей майя. У ног воина издыхал гибрид змея и кошки, из его оскаленной пасти, должно быть, когда-то текла вода.

– Наверное, здесь было красиво когда-то. – Сказала Анна, и голос её прозвучал гулко и странно. – Хотела бы я посмотреть.

– Очень много мотивов смерти и жертвы. Человеческой. – Возразил Ив. – Я бы не хотел жить в то время и быть одним из них.

– А со мной? – Повернулась к нему Анна. Он улыбнулся, моргая от солнца, светившего ему в лицо, но не жмурясь.

– Ты знаешь, что я отвечу.

– Мне нравится это слышать.

– С тобой я хотел бы жить где угодно. Но здесь я боялся бы за тебя.

– Не смейся надо мной, но мне кажется, что я знаю эту жизнь.

– А она точно знает тебя. – Покачал головой Ив. – Здесь есть твоё имя.

– Что значит «Мессейс»?

– Я не знаю. Это домероканский Дом; все мероканские слова, как ты знаешь, имеют ударение на первый слог. Возможно, значение этого слова было утеряно давным-давно, я не удивлюсь.

– Я хочу посмотреть весь дворец. – Анна взяла его за руку, ненадолго переплетя свои пальцы с его. – Ты не представляешь, как мне здесь нравится, я хотела бы здесь жить. Я думала, что никогда не смогу по-настоящему забыть Землю и Сибирь, но здесь я забуду о них. Я чувствую. Наверное, даже на Мераке мне никогда не было бы так хорошо.