Чтение онлайн

Дойдя до этого бассейна, Ош без сил опустился на его край и сказал:

– Всё. Дальше я не могу. Это место не хуже других для того, чтобы ждать.

– Может, войдём внутрь? – Ив показал на храм. – Там мы хоть будем не на виду.

– Я не люблю чужие храмы. – Ош устало прищурился на водяные шторы. – Тем более, такие. И кто тебе сказал, мероканец, что местная фауна не обжилась там?

– Защитное поле?

– Энергия кончилась. Ещё на Чотал.

– Я поменяю салфетку. – Негромко предложил Гэвэнто. Ош приподнял руку, Ив поддержал его, и Гэвэнто осторожно заменил салфетку. Кровь уже не шла, но ожог выглядел страшно. Кожа сгорела до мяса, на участке больше человеческой ладони. Обычный человек в таких условиях не выдержал бы одной только боли.

– Мне здесь не нравится. – Настаивал Ив. – Мы слишком на виду. И тихо здесь – там были птицы, насекомые, зверьки всякие, а здесь никого нет! Ош, здесь близко; мы с Гэвэнто тебе поможем. Давай, поднимайся.

Они дошли до ступеней, с которых вид на водопад и колонны стал вообще подавляющим. Колонны были украшены резьбой: черепа, звери, поедающие человеческие сердца, крылатые змеи, маски какого-то бога со звериными клыками, в общем, довольно навязчивые мотивы смерти и жертвы. Прекрасные барельефы, изображающие свирепых воинов, вооружённых каким-то ритуальным оружием и украшенных перьями; снова ящер с фигуркой карлика, головы каких-то химер, иероглифы, что-то рассказывающие на неведомом языке. Всё это было очень древним, слишком древним. Это был очень старый мир. Ив и Гэвэнто, поддерживая Оша, поднялись по ступеням и миновали водяную завесу, и правда, очень тонкую – они даже не успели намокнуть.

И попали в целый лес тонких, как в памятной галерее, колонн. Потолок терялся во тьме, если он был; колонны и их тени, и сумерки вокруг – не видно было ни стен, ни окончания зала. Когда-то всё это, конечно, освещалось огнём, но сейчас здесь было страшно.

Ош видел лучше: он видел статуи во мраке, за колоннами, всё того же ящера, видел впереди вход в святилище, по обе стороны от которого стояли такие же статуи, и во мраке святилища – ступени и нижнюю часть алтаря. Что на алтаре, ему знать не хотелось.

– Наверное, мы и правда, зря сюда сунулись. – Сказал Ив, и слова его отозвались эхом где-то далеко вверху, откуда с шелестом расползлись по всему залу. Ощущение было странное, от которого мурашки поползли по всему телу.

– На самом-то деле, – признался Ив, – я надеялся найти здесь небольшое помещение, где легче, если что, обороняться.

– Это не их размерчик. – Хрипло произнёс Ош. – Они по мелочам не прикалывались.

В конце концов, они устроились у стены сразу возле входа, под защитой статуи какого-то воина. Ош с облегчением вытянулся на полу и закрыл глаза. Почувствовал дрожь в камнях, на которых лежал, и слабо усмехнулся.

– Земля того… – Прошептал через несколько минут Гэвэнто, перестав жевать гематоген. – Трясётся!

Ив замер, прислушиваясь.

– Гонвед? – Тихо спросил Ош.

– Сиди здесь. – Сказал Ив Гэвэнто. – Держи нож. Я выгляну наружу. – И, взяв в каждую руку по ножу, с которыми Ош так и улетел с Чотал, двинулся к выходу.

Изнутри сквозь водяную завесу видно было всё прекрасно. С той же стороны, откуда пришли они сами, от статуй, широкими шагами приближался ящер – не такой, как статуи, но тоже грозный. Как и тот ящер, он передвигался на мощных задних лапах, но у него был хвост, и морда была вытянутой. Сильно загнутые углы пасти и вытаращенные глаза придавали ему комичный вид, этакую идиотскую ухмылочку, но зубы из пасти торчали такие же опасные, какими были когти на передних лапах. Ящер остановился возле бассейна, понюхал опрометчиво брошенную ими салфетку, вытянул шею, встряхнулся, мотанув складками серой, с красным узором, кожи и протяжно свистнул. Ив вздрогнул, приходя в себя. Ящер был огромный, метров шести в длину с хвостом, и четырёх, не меньше, в высоту. И, тем не менее, Ив уже машинально прикидывал, как и куда будет бить, сильнее сжимая рукояти ножей. Зверюга принюхивалась, смешно поводя идиотской мордой, замерла, уставившись прямо на Ива. Горло её надулось, издав стрёкот и треск, она припала к земле, а потом, оттолкнувшись задними лапами, одним прыжком преодолела всё расстояние до лестницы! Ив был так сосредоточен на предстоящей схватке, что не замечал того, что браслет на его руке ожил и мигает зелёным и оранжевым огоньками вызова; он не сводил глаз с ящера, приближающегося к нему. Неожиданно сверху стремительно налетела тень, синие и жёлтые сгустки плазмы и огня вспороли хищника в мгновение ока, отшвырнув в сторону ещё до того, как Ив услышал звук выстрелов. Изящная боевая машина, похожая на наконечник копья, опасно скользнула над ступенями и взмыла вверх. Остановилась на небольшой высоте, и стала подавать какие-то сигналы, которых Ив понять не мог. Несколько секунд он стоял, глядя на неё, потом краем глаза уловил мигание, перевёл взгляд на руку – и включил браслет.

– Меня кто-нибудь слышит? – Услыхал он женский голос. – Ош, Ивайр, вы живы? Это вы? Отвечайте!

– Это я. Ивайр. – Сказал он. – Мы в храме, за водопадом. Ош сильно ранен, ему срочно нужна помощь.

– Поняла! – Взволнованно ответила женщина. – К вам летит катер, сейчас вас заберут. Держитесь! Я здесь, если что.

Ив бросился к Гэвэнто и Ошу.

– За нами прилетели! – Воскликнул он, склоняясь над Ошем.

– Он без сознания. – Испуганно ответил Гэвэнто. – Как ты ушёл, он попытался подняться, сказал, что здешнему богу достаточно будет его одного, а потом упал и отключился.

– О, нет! – Падая на колени, воскликнул Ив. – Только не это! – Схватил в ладони голову Оша, встряхнул легонько, позвал. Проверил пульс и едва не закричал от отчаяния – сердце почти не билось, лёгкие и слабые удары были прерывистыми, не ритмичными. – Беги к выходу, – велел Гэвэнто, – сейчас там приземлится катер, встречай их и торопи!

Гэвэнто бросился к выходу со всех ног, и успел увидеть приземление катера. Плоская красивая машина мягко опустилась на землю возле бассейна, поднялись вверх люки, и наружу выпрыгнули мужчина и женщина в чёрной одежде.

– Сюда!!! – Завопил Гэвэнто, размахивая руками, – он умирает!!! – И они со всех ног бросились к нему.

Ва, первой оказавшись возле Оша, упала на колени и, глянув на ожог и проверив пульс, нажала что-то на своём браслете. Тот выбросил крохотную жёлтую ампулу, которую Ва быстро прижала к венам на запястье Оша.

– Это поддержит сердце. – Сказала. – Быстро, в катер его.

Они погрузили по-прежнему бесчувственного Оша в катер, и Ив сел рядом с ним, чтобы поддержать, если будет нужно, а Гэвэнто пристроился поближе к пилоту – молодому гардианцу с синими глазами. Тот так интересно управлял катером! Часть операций он совершал, как все, на терминале, манипулируя различными цветами и очень небольшим количеством символов; часть – чертил пальцами прямо на экране перед собой. Гэвэнто показалось, что и в воздух он поднял катер, проведя рукой плавную дугу. Мгновенно промелькнул внизу весь их трудный путь, галерея в скале, горная гряда, за которой потянулась каменистая пустыня, какие-то развалины, останки древней дороги. Катер ненадолго приостановился, Тайнар включил антигравитатор, и они стремительно ринулись в космос. Мгновенно раскрылась полная огня и мрака бездна, в которой они увидели корабль. Нет, Корабль! Гэвэнто никогда не видел рукотворного сооружения таких размеров – он родился в колонии, где всё ещё было компактно; Ив догадывался, что Грит необыкновенен, но не представлял себе, насколько. Несколько машин, таких же, как и та, что спасла его от ящера, казались крохотными искрами, ловя солнечный свет на фоне поверхности Грита; при виде катера они перестроились и составили какую-то фигуру.

– Это приветствие капитану. – Пояснил синеглазый пилот.

– И кто капитан? – Спросил Ив.

– Ты, Кайл Ивайр. – Ответила Ва. – Зацени.

– Этого не может быть! – Растерянно возразил Ив. – Каким образом?

– Мессейс отдали его тебе, потому, что пока он принадлежит им, он принадлежит и Л’вару. Они хотели обезопасить себя и Союз. Вот и… а в итоге мы всю Вселенную прочесали в поисках тебя, потому, что без тебя корабль неуправляем.

– Но почему я раньше этого не знал?! Ты мне почему не сказала?!

– Тогда я ещё не знала; а так-то нельзя было. Представь, что началось бы, узнай все остальные, что капитан Грита не на Грите, а так, в свободном полёте? А если бы Шитаха узнал?

– Кстати, – вспомнил Ив, – здесь была Гонвед?

– Была. Благодаря ей мы тебя и нашли, сигнал был слишком слабый, а расстояние до сюда оё-ёй, какое, мы так далеко, что и представить невозможно. Как он? – Она перевела взгляд на Оша. – Дышит?

Ив коснулся пальцами артерии на шее.

– Не… – Начал было, но пальцы уловили слабое движение, и он перевёл дух. – Дышит.

– Прибыли. – Успокоила его Ва. – Сейчас в реанимацию, и всё будет в порядке.

– А что шипит? – Рискнул спросить Гэвэнто, когда катер прошёл шлюз.

– Горячий пар. – Объяснил Тайнар, так охотно, что притихший было Гэвэнто воспрянул духом. – Мы же из космоса, где немного холоднее, чем в шлюзе. – Улыбнулся Тайнар. – Мы наружу даже носа высунуть не смогли бы, пока эта штука не остыла.

– Понятно! – Совсем, как Анна, ответил Гэвэнто.

Анна очутилась в ангаре раньше них, и выпрыгнула из кабины истребителя, когда Оша только-только начали выгружать наружу. К ним уже спешил Кейв с пневматическими носилками; опередив его, Анна бегом бросилась к катеру. Первый её порыв был посвящён именно Ошу; смуглого синеволосого мужчину, бережно поддерживающего голову и плечи кинтанианина, она заметила мельком. Схватила Оша за руку, спросила тревожно: