Чтение онлайн

– Господин Ун, сын господина Рена, внук господина Ду, правнук господина Мита, для меня будет честью помогать вам! Я остановился у ворот, если хотите, я могу довезти вас...

Норн говорил торопливо, чуть запинался, но все имена произнес точно. Даже дедушки Ду, прожившего такую незаметную жизнь, что порой и сам Ун забывал о его существовании. Нет, все-таки о майоре говорили правду. Если даже его солдаты помнили прадеда, знали о его подвигах, совершенных во славу Империи – то это о чем-то да говорило.

– Проводник – это очень кстати. Я у вас в Хребте никогда не был. Не хотелось бы тут бродить и терять время. Так что, господин майор еще в городе?

В бледно-зеленых глазах норна возникло непонимание, потом растерянность и смущение. Ун постарался не раздражаться. В конце концов, от норнов можно было ждать верности, но точно не сообразительности.

– Господин майор Виц. Твой офицер, – проговорил Ун медленно.

Норн открыл и закрыл рот, повел плечами, только теперь Ун заметил его сержантские лычки.

– Извините, господин Ун, меня прислал не господин майор. Меня отправил капитан Шиддат, из тридцать пятой пограничной заставы, – норнское имя, слишком громоздкое, слишком неприятное, резануло слух. – Он приказал встретить вас и во всем помогать. Но я бы и без приказа... Это огромная честь... Мы помним господина генерала Мита. Мы помним все, что он сделал для нас и для Империи! Мы...

– Все знают, что он сделал, – Ун перебил норна и кивком указал в сторону вокзальных ворот, – мне нужно в комендатуру.

Для встречи почетного гостя капитан Шиддат, или как его там звали, выделил старый, потрепанный «Вепрь». Когда Ун закрывал за собой дверцу автомобиля, что-то внутри нее хрустнуло, словно собиралось отвалиться или сломаться, а мотор даже не завыл, полным жалости голосом, а болезненно заухал. Но ехать все равно было лучше, чем идти пешком под палящим солнцем, которое уже почти доползло до верхушки небосвода, и Ун просто откинулся на спинку кресла, постаравшись не думать о темных пятнах на обивке.

Да и что там с этим «Вепрем»! Внутри самого Уна все как-то медленно ломалось, корежилось, проворачиваясь между двумя жерновами: гордости и досады. В Столице прадеда уже давно позабыли, но это беспамятство было по-своему благородным, что ли, трагичным. Ведь рядом с императором Тару Завоевателем в последнюю войну сражалось великое множество героев! Память отдельного раана спустя сто лет не смогла бы удержать сразу столько имен, да и сложно было бы выделить среди них кого-то одного. А здесь... Ун посмотрел в окно, на ряды деревянных домов, выкрашенных в белый, на хлипкие балконы и террасы, устроенные у самых крыш, на олеповатые узоры, намазанные над окнами. В этой дыре о его прадеде почему-то помнили. И кто? Норны?

–...мы не верили, что вас могут направить сюда. Но секретарь в управлении поклялся, что видел бумаги о вашем переводе в Южный округ...

Да, дыра. Лучше и не скажешь. Рядом со Столицей, да что там Столицей, даже рядом с Благословением Императора, этот поселок выглядел как дохлый воробей рядом с белой болотной цаплей. Ун был здесь всего ничего, но уже чувствовал, что вздохнет с облегчением только когда оставит Хребет позади и лучше бы надолго, навсегда.

«Сейчас бы закурить», – подумал Ун и понял, что уже держит в левой руке самокрутку, а правой копается в кармане, пытаясь выловить коробок спичек. Немного покурить теперь – почему нет? Пара затяжек не сильно вскружат голову, да и запах хуже не станет: понадобится месяц-другой, чтобы он выветрился из волос и кожи. Его сейчас все равно не скроешь.

– ...если вам будет нужно.

– А?

Ун вздрогнул, пальцы разжались, и самокрутка полетела на пол.

– Проклятье...

– Я говорю, для моей матери будет честью принять вас. Она очень хорошо готовит.

– Как там тебя? – пробормотал Ун, слушая норна в пол-уха и думая, наклоняться за самокруткой или оставить все так.

– Варран, господин Ун.

– Ага... да. Варран, может быть, загляну как-нибудь. Но сейчас у меня не будет на это времени.

Он понял, что рука его продолжает копаться в кармане, и пальцы то сжимают, то разжимают платок. Надо его выкинуть. Надо!.. Он не какое-то животное. И он выбросит. Нужно только найти какое-то безопасное место, чтобы никто ничего не увидел и не подумал. Потом. Позже...

– Мы приехали.

«Вепрь» затормозил так же, как и ехал – со скрипом, но без лишних рывков. Ун взглянул на трехэтажное тоскливое здание комендатуры, на имперский флаг над входом, выцветший и пыльный, на солдата норна с повязкой дежурного, стоявшего на пороге в развалку, глубоко вздохнул, набираясь смелости перед встречей, и потянулся к ручке. В этот момент из дверей комендатуры выскочил раан в светлом костюме, должно быть счетовод или какой-нибудь еще секретарь, он замахал рукой и спешно пошел, почти побежал, к автомобилю, что-то говоря на ходу. Ун повернул боковое колесо и опустил стекло.

– Добрый де... – начал было говорить он и прикусил язык. Раану осталось пройти шагов пять, когда стало совершенно очевидно, что это и не раан вовсе. Волосы у него были темно-красные, с щеки на шею переползало серо-рыжее пятно, но глаза смотрели чернотой. Нет, в полураанах не было ничего дурного. Пусть только-только родившийся племянник Уна и был настоящим рааном, но в какой-то момент ему пришлось принять неприятную вероятность, что со стороны папаши там могла подмешаться норнская кровь, он даже приучил себя не слишком сильно думать об этом. Но одно дело полураан-полунорн, и совсем другое – полусорен. Кто опускался до серошкурых? А такие темные глаза были только у соренов. У них и у...

«Нет, нет, не надо об этом думать».

Полусорен чуть ли не сунул голову в окно, и теперь Ун видел еще и насколько тот молод. Едва ли старше Карапуза.

– Вы господин Ун? – спросил он лихо. – Это вас ждет господин майор?

– Д-да..

– Его здесь нет. Он не приехал с погрузочной площадки, я вас сопровожу.

Ун не успел ничего сказать, а мальчишка уже залез на заднее сидение и похлопал Варрана по плечу:

– Ты знаешь, где погрузочная площадка? За садами?

– Да.

– Вот туда нам и надо. Я Ив, кстати.

«Вепрь» тяжело тронулся с места, развернулся, и они поехали назад, по тем же улицам, и во второй раз они казались еще тоскливее, чем в первый.

– Я думал, майор приедет сам, но раз так... Хорошо, что успел вас встретить!

Ун искоса, стараясь не поворачивать головы, посмотрел на полусорена. Тот вольготно развалился на сидении, явно не испытывая никакого смущения за свою весьма и весьма дерзкую манеру.

– Почему ты меня ждал? – спросил Ун.