Чтение онлайн

— Конспирация превыше всего, — Сури назидательно подняла указательный палец вверх, — посмотри, я даже платье горничной надела поверх походного костюма. Мало ли кого можно встретить по пути в твои покои. Пусть и в пять утра!

— Мастер Руфус не зря так тобой гордился и прочил великое будущее во внешней разведке, — от присутствия близкого человека рядом, меня немного отпустило и я даже позволила себе тень улыбки.

Сури улыбнулась в ответ и принялась спешно стягивать свой маскировочный наряд.

— Ты права, однако, где лучше всего оттачивать свое мастерство перевоплощения, как не в правящем клане? Столько интересного в одном месте… О такой полевой практике, можно только мечтать.

— О, да! Интриги этих старых маразматиков из Совета, для тебя как вишенка на торте для сладкоежки, — я с интересом наблюдала, как подруга, спешно заталкивает свернутую униформу в свой рюкзак, извлеченный из-под моей кровати. Точно такой же для меня, уже стоял у моих ног.

— Вот зря ты их называешь маразматиками, у советника Дарая явно все в порядке с головой. Да и свои тайны он охраняет как следует.

— Сури, я помню, как ты пыталась влезть в его кабинет. И твою высокую оценку его способностям к магической защите своего имущества, тоже помню. Столько нецензурных слов я от тебя слышала впервые. А я ведь знаю тебя не меньше десяти лет.

— Давай не будем о моем провале, — подруга смешно сморщила нос и для верности еще помотала головой, — ну что идем на встречу приключениям?

Закинув на плечо рюкзак, я последний раз окинула взглядом свою комнату и вздохнув, отошла к камину. Отсюда начинался тайный ход в покои моей матери, в которые я так и не решилась перевезти свои вещи. А сейчас требовалось забрать оттуда кое-что важное, прежде чем мы покинем это место.

— Идем, Айсурин! И пусть Боги помогут нам в пути…

***

В комнате мамы все было по прежнему, казалось она на минуту отлучилась и вот-вот вернется. Чистоту поддерживали бытовые артефакты, встроенные в каменные стены, однако ощущение ее присутствия создавали не они, а тонкий запах трав, меда и дыма до сих пор витавший в воздухе. Прошло уже два года, как они с отцом погибли под камнепадом, а я до сих пор жду, что они когда-нибудь вернутся. Наверное, все дети до конца не верят в смерть родителей и мечтают об их возвращении, где бы они не были.

Я с осторожностью и трепетом извлекла из сейфа семейный гримуар, ни за что не оставлю его здесь. Да, книга хорошо защищена родовыми печатями и открыть ее не члену семьи будет сложно, но я не хочу рисковать, оставляя ее здесь. Сури права, советники далеко не дураки, и свое влияние на правящий клан им не захочется потерять. В гримуаре же хранится много опасной информации и попади он не в те руки, проблем не избежать. Также я достала кольцо-печатку, артефакт, подтверждающий принадлежность к правящей семье. Мама надевала ее только на торжественные приемы, в обычное время предпочитая не носить на себе никакие украшения и амулеты. Это ее и погубило, ведь обереги вполне могли помочь в спасении жизни. До сих пор не понимаю, ее странное непринятие вспомогательных артефактов. Она предпочитала все делать сама, не полагаясь ни на что и ни на кого.

От погружения в воспоминания меня отвлекла подруга.

— Невероятно, настоящий оживленный скелет! — она с восторгом разглядывала стоящий в углу комнаты на специальном постаменте костяк, — можно его потрогать?

— Это Дани, мамин помощник по особым поручениям, — я также подошла к скелету, — не знаю, как давно он у нее. Внутри заточен дух человека, которому принадлежало тело при жизни. Он все понимает и чувствует, только сказать не может. Но не думаю, что он будет рад, чтобы ты его щупала. После исчезновения королевы, он грустит и скучает, поэтому проявляет агрессию ко всем, кто нарушает его личное пространство.

— Оу, тогда мне стоит отойти подальше и извиниться, — Сури посмотрела в святящиеся мягким голубым светом глазницы, — Прошу прощения, Дани!

Скелет едва заметно кивнул головой и лучи света на мгновение дрогнули.

Я достала тонкую иглу из рюкзака, и, уколов палец, велела Дани протянуть мне свою кисть.

— Что ты делаешь? — Подруга с интересом вглядывалась, в символы, которые я чертила поверх вязи выбитых на костях рун.

— Мы не можем взять его с собой, это привлечет много ненужного внимания. Поэтому я введу Дани в стазис. Это можно сделать только моей кровью, у него привязка на крови рода. Не могу же я оставить его здесь в таком состоянии. После нашего ухода, советники могут додуматься ставить на нем опыты, чтобы узнать, куда мы направились или какие-то тайны из жизни мамы.

— Ты права, двери в ваши покои они все равно вскроют и тогда начнут ворошить все вокруг в поисках подсказки, куда ты делась.

— Вот именно, — я закончила и убрав иглу легонько дунула на символы. Они исчезли, впитавшись в кость. Свет в глазных впадинах Дани пропал и сам скелет немного обмяк, только чудом удерживаясь в вертикальном положении на постаменте.

— А почему он к тебе не проявляет агрессии, из-за привязки?

— В детстве, он был вместо моей няньки. Ты же знаешь какими несносными могут быть маленькие ведьмочки, особенно когда проснется дар. Не знаю, что сделала мама, но он не мог причинить вреда ни ей, ни мне. Сама суть чар, наложенных на Дани очень сложна и даже в гримуаре нет упоминания об этом ритуале.

— Что же такого натворил этот человек, что ему уготовили такую судьбу?

Я неопределенно пожала плечами, у меня не было ответа на этот вопрос.

За окном становилось все светлее, нужно было уходить, как бы я не хотела оттянуть этот момент.

— Идем, скорее — из этих покоев есть ход из замка. Время поджимает.

МАКС

Я уже несколько дней не мог найти себе места. Информация, которую мне дал Маркус, перевернула с ног на голову всю мою жизнь. Все планы, идеи и мечты летели в бездну из-за одной мерзкой девчонки. И я не мог ничего с этим поделать. Как только я представлял нашу семейную жизнь, все внутри холодело. И если раньше, я все же надеялся, что каким-то чудом мне удастся избежать навязанного брака, то теперь во мне поселилось отчаяние. А вдруг она знает на сколько я зависим от нее? И вся моя жизнь теперь будет состоять из угроз и шантажа? А я буду исполнять все прихоти грязной ведьмы в лохмотьях, как верный пес? Ползать перед ней на брюхе и спать на коврике у ее ног. И я бы плюнул на все и оборвал свою жизнь на какой-нибудь очередной дуэли, подставившись под пулю, если бы не ответственность за жизни живущих в моем герцогстве людей. Личная гордость и преданность своей стране вступили в противоборство, но я знал, какое из этих чувств победит. Отец крепко вдолбил в мою голову чувство долга по отношению к своим людям и родине, и я не мог оставить их, малодушно завершив свою жизнь.

По словам Маркуса, у меня осталось совсем мало времени и мне, как можно скорее требовалось связаться с невестой и завершить ритуал соединения. Брачная татуировка, чувствуя мое настроение, постоянно зудела и накалялась.

Вдохнув, будто пред прыжком в воду, я сделал то, на что так и не решился в эти дни. Подошел к зеркалу для связи с Алиерой, стоящему в моем кабинете, и нажал на одну из завитушек на раме. Она с глухим стуком провалилась немного внутрь и там и осталась. К моему удивлению ничего не произошло.

Стекло все также отражало мое бледное, немного помятое лицо. Темно-русые волосы были немного взъерошены, а по серым глазам наверно можно было понять, что это глаза человека, решившегося на отчаянный шаг.

Куда же запропастилась моя благоверная? Плетет интриги и строит козни очередному смертнику? Я немного побродил по комнате, периодически поглядывая на зеркало, но никаких изменений не происходило. Ну что ж, будем ждать, когда она появится у зеркала. Выбора у меня все равно нет.

С такими мыслями, я налил себе двойную порцию виски, и поудобнее устроился в кресле напротив…