Чтение онлайн

Далеко от тракта отходить боялись, все-таки диких зверей никто не отменял. Решили, когда запасы провианта начнут подходить к концу, в ближайшую деревню подруга пойдет одна. Мне опасно показываться на глаза местному населению и только в случае крайней нужды я отправлюсь вместе с ней.

Во время привала, Сури вновь расстелила перед собой карту:

— Как хорошо, что мы догадались взять с собой еще один, более новый экземпляр.

— Снова расхождения? — я с наслаждением вытянула гудящие ноги, расположившись на небольшом валуне. Разговаривать было лень, устала.

— И не говори, — она взяла с земли веточку и принялась показывать словно указкой, — Вот, посмотри. На старой карте участок за этой частью пролеска показан, как часть поля.

— А по факту?

— А по факту, если бы мы туда сунулись, то попали бы в болото! На этом участке в новой карте еще и указано магическое возмущение. Значит это не просто топь, но еще и с сюрпризами.

— Дай угадаю. Это болотницы, мавки и блуждающие огоньки во всей красе.

— Именно! Если к ним чего похуже к тому же не привязалось. Придется обходить по широкой дуге.

— Уже вечереет, мы успеем?

— Думаю не стоит торопиться, чтобы не вляпаться в очередные приключения на ровном месте.

— Согласна. Значит ночуем здесь?

Сури осмотрела зорким взглядом место нашей стоянки и постановила:

— Сойдет. Не идеально конечно, но выбираем из того, что есть. Значит как обычно, я за хворостом, а ты ставишь сигналки и защитный контур.

— Будет сделано, командир, — я со сдавленным стоном поднялась с насиженного места. Делать нечего, никто не обещал, что будет легко.

Казалось я лишь на секунду прикрыла глаза и тут же резко распахнула их. Вокруг стояла липкая густая тишина, казалось само время замерло. Я медленно повернула голову в сторону лежащей рядом подруги. Ночь стояла ясная и в свете месяца я ясно видела ее силуэт и широко открытые глаза. Она бесшумно приложила палец к губам, велев мне молчать и знаками показала вставать и идти в сторону рюкзаков. Мы тихо поднялись и синхронно двинулись в сторону нашей поклажи. Хорошо, что мы предусмотрительно держали их собранными, на непредвиденный случай, который кажется наступил. Под ногой, оглушительно в этой тишине, хрустнула ветка.

В ту же секунду с нескольких сторон раздалось глухое рычание и зажглись красным угольками более десятка пар глаз. Истошно заверещала сигналка оповещая о появлении чужаков на нашей территории. Мы рывками подняли рюкзаки, и спешно оглядели поляну. Защитный контур лопнул, как мыльный пузырь и к нам озлобленно скалясь приближалась с трех сторон стая волков. Сури схватила мою ладонь, крепко сжала ее и потянув меня за собой прокричала:

— Бежим!

Далеко мы не убежали. Рвануть по темному лесу от диких животных, то еще безумие. Поэтому добравшись до ближайшего дерева мы вскарабкались, как можно выше, и только тогда немного перевели дух.

— Вот что значит правильная мотивация! — Сури обхватила ствол дерева двумя руками и скосив глаза вниз насмотрела, как волки собираются прямо под нами, — на занятиях по физ подготовке, такие трюки никогда не удавались с первого раза.

— И не говори, — от избытка адреналина в крови, пальцы подрагивали, но я сидя на соседней ветке, точно также крепко держалась, — что будем делать дальше? Долго мы так не просидим.

— Не просидим. В моем рюкзаке есть веревка, нужно примотать себя к дереву. А то очень скоро мы уже не сможем держаться и свалимся на радость этим милым песикам., - что меня всегда восхищало в подруге, так это ее способность быстро мыслить в критических ситуациях, — ну а дальше — будем думать как выбраться из этого переплёта.

— Ты права, мы выиграли немного времени. Но я сильно сомневаюсь, что наши новые друзья так быстро нас покинут.

— Судя по рвению, с которым эти милашки бросаются на нашу ель, они желают познакомиться поближе. И как можно скорее, — Сури не откладывая, уже вытащила веревку и ловко обмотав вокруг туловища, зацепила за ствол — держи еще одну, я знала, что ты забудешь и захватила две.

— Спасибо, большое. Не устаю радоваться твоей предусмотрительности, — я проделала те же манипуляции. — И знаешь. Смотрю я в эти красивые красные глаза, а меня все не покидает чувство, что непростые это ребятки, а призванные.

— Да, и есть у меня нехорошие подозрения, что они явились не обратно в замок тебя проводить.

— Это точно. Ты хорошо помнишь курс по призванным животным?

— Зачет сейчас я бы точно не сдала. Но насколько знаю, красный цвет глаз- признак ищеек. И это значит..

— Что дела наши смертельно плохи…

МАКС

Сборы в дорогу заняли немного времени. Наверное, мое желание, как можно скорее отправиться в путь сыграло здесь свою роль. Откуда-то о поездке прознал Маркус и примчавшись в тот же день забраковал большую часть нашей поклажи.

— Мальчики, вы собираетесь в опасное путешествие по ту сторону хребта или в увеселительную прогулку по ближайшим кабакам?

— А что не так, — Тим, удивленно поглядывал на выуженные старым магом из седельных сумок книги и флягу с плескавшимся в ней виски, — может это для дезинфекции мелких травм.

— Тимериус Розен Торн! Я не настолько стар, чтобы впасть в маразм и поверить в эту чушь! — магистр возмущенно фыркнул и погрозил другу пальцем, — Я знаю, что вы осушите этот сосуд, стоит вам присоединиться к каравану. Поэтому не спаивай мне Макса и сам держи голову ясной. А флягу лучше наполним укрепляющим настроем. Это вас взбодрит. И еще. Разделение не пошло на пользу ни одной из сторон. Распределение потоков магии неравномерно. Тогда как у нас от ее отсутствия пересыхают реки, а поля дают все меньше всходов, на той стороне полно аномалий и невообразимых для вас существ. Мальчики, будьте предельно осторожны. Не сходите с дороги. Не забредайте далеко в чащу, ни одна из наших карт не покажет вам, что там таится на самом деле. Не кидайтесь спасать прекрасную незнакомку, плачущего ребенка или милого кролика. У всех троих могут оказаться острые зубы и плотоядные привычки. Помните, магия там разлита в воздухе и видоизменяет все, чего коснется.

Лицо имперского мага выражало искреннее беспокойство за нашу с Тимом судьбу, поэтому мы покорно, как в детстве, выслушали его лекцию о жизни в неведомой для нас стороне. Интересно, откуда он сам это все знает. Неужели тоже путешествовал с контрабандистами? Я задал интересующий меня вопрос, на что получил довольно туманный ответ:

— Я долго живу и многое повидал в жизни, мальчик мой. Некоторые события хотелось бы стереть из памяти навсегда, но увы, это невозможно. Зато урок крепко усвоен и мои предостережения не пустой звук. — он порылся в складках своей поношенной мантии и извлек дав амулета на кожаных шнурках.

— Наденьте и ни за что не снимайте, чтобы не случилось.

— Но ведь артефакты запрещены? — Тим благоговейно держал на раскрытой ладони прозрачный камень, внутри которого вспыхивали и гасли золотистые всполохи.

— Но не за разделительным хребтом. Там без оберегов никуда. А теперь Тимериус, будь добр, оставь нас с Максом. Мне нужно сказать ему пару слов с глазу на глаз.

Друг с любопытством взглянул на Маркуса, но не задавая лишних вопросов покинул кабинет. Уверен, он потом с живого меня не слезет, вытрясая все подробности нашего разговора. Маг с удобством устроился в так полюбившимся мне кресле и жестом пригласил сесть на диван.