Чтение онлайн

За баром стоял мужчина со светлыми волосами. Он облокотился о барную стойку и наблюдал за мной, входящей в его заведение. Мужчина был молод и хорошо выглядел, самодовольная ухмылка, расплывшаяся на его лице, когда он увидел мой чемодан, дала мне понять, что он довольно самоуверен.

– В таверну много кто заходит, но тут еще ни разу не собирались устроить лагерь.

Он совсем не был похож на Вайатта, но что-то в его усмешке напоминало мне мужчину, который подвез меня досюда.

– Вы должно быть Макс, - сказала я, с трудом таща за собой чемодан.

Он рассмеялся.

– Стоит ли мне беспокоиться, что вы знаете мои имя? Я вот вас не помню.

Так он плейбой, не удивлена. Он обладал той дерзкой самоуверенностью, которую плейбои носили, как вторую кожу.

– Мы не встречались, - заверила я его.
– Ваш брат рассказал мне о вашем баре и мотеле.

Его брови удивленно взлетели вверх.

– Вайатт?

– Водитель эвакуатора?

Когда он кивнул, я сказала:

– Он привез сюда мою машину.

Я жестом показала на багаж.

– Отсюда и чемодан.

– Так вам нужна комната на ночь?
– спросил он.

– Возможно, на несколько дней. Он сказал, что ремонт займет пару дней.

– Выписывали трюки?

Встав напротив него, я облокотилась о стойку.

– Мне не везет с машинами.

– Знаете свои сильные и слабые стороны, - произнесла женщина позади меня с деревенским акцентом.
– Так я это называю.

Я повернулась и увидела официантку, которой на вид было лет тридцать пять, она несла поднос с несколькими блюдами на нем. Женщина была одета в джинсы и темно-синюю футболку с круглым вырезом с надписью «Таверна Макса». Ее короткие светлые волосы были собраны в два маленьких хвостика по бокам, она казалась симпатичной при минимуме макияжа.

Я улыбнулась ей, и женщина улыбнулась в ответ.

– Она мне нравится, Макс, - сказала женщина.
– Не спугни ее.

– Она снимает комнату через улицу, - Макс засмеялся.

Женщина занялась семьей в кабинке и одну за другой расставила перед ними тарелки. Вернувшись к нам, она положила руку на бедро.

– Как я и сказала, не спугни ее.

Я наморщилась.

– Все так плохо?

– Вы действительно останетесь на ночь?

Она смерила меня взглядом от макушки до пяток.

– Вы не похожи на обычную постоялицу «Альпин Инн».

Ох, дерьмо. Что это значило? Там сдают комнаты на час?

– Боюсь спросить, а кто же там обычно останавливается?

– Не слушайте ее, - сказал Макс, доставая из-под столешницы тряпку и протирая стойку.
– Я выделю вам комнату в тихом уголке. Там будет тихо как на кладбище.

Официантка смерила его взглядом.

– Что?
– спросил Макс, разводя руками.
– Как бы то ни было, Рут, сегодня у меня нет других гостей, кроме Большого Джо и Джерри, так что мисс…

Он смотрел на меня ожидая, когда я назову свое имя.

– Карли, - осторожно произнесла я.

– Так что, мисс Карли, - сказал Макс с усмешкой, - вы получите тишину и спокойствие.

– Ага, - произнесла Рут, с решительностью поворачиваясь ко мне.

– Я попрошу Франклина принести комплект постельного белья, когда мы встретимся на перерыве.

– Эй!
– запротестовал Макс.
– Не порти репутацию моего заведения!

– Когда ты в последний раз заказывал новое белье для той дыры, что ты называешь мотелем?
– спросила Рут, уперев руки в бока.

Он выпрямил спину.

– Этот разговор сейчас неуместен.

Женщина повернулась ко мне, натянув улыбку.

– Вот поэтому я попрошу своего мужчину принести вам простыни. Не беспокойтесь. Я купила новые простыни пару месяцев назад, когда мы ездили в Костко, Ноксвиль. Простыни плотностью в четыреста нитей, они гладкие, как шелк, - сказала она, ее акцент стал сильнее на последних словах.

Рут сердито посмотрела на Макса.

– Чертов скряга слишком скуп, чтобы купить хорошие простыни.

– Рут, - произнес Макс со вздохом, - из-за тебя она подумает, что мой мотель недостаточно хорош для нее.

– Может, это потому, что так и есть, - огрызнулась она.

– Я застряла здесь, - призналась я.
– У меня сломалась машина, а Вайатт сказал, что ремонт займет пару дней. Прежде чем струшу, я добавила: - Если кому-то здесь нужна временная помощь, я свободна.

Рут облокотилась рукой о барную стойку и переглянулась с Максом.

– Нам нужна официантка, так как Лула сбежала в Чаттануга с дальнобойщиком. Тебе стоит нанять Карли, пока она не вернулась.

– Я еще не решил, позволю ли Луле вернуться снова, - проворчал Макс.
– Я устал от того, что она убегает каждый раз, как взбредет в голову, а потом возвращается, словно ничего не случилось.

– Кого ты обманываешь?
– спросила Рут, пренебрежительно покачав головой.
– Она сбегает уже не в первый раз и явно не в последний. Ты возьмешь ее назад, как и всегда.

Я решила вмешаться, прежде чем они начнут спорить.

– Я не ищу постоянную работу, но, конечно же, я поработаю, пока не уеду или, пока Лула не вернется. Я работала официанткой, когда…

Я заткнулась до того, как сказала «училась в колледже». У прежней меня была степень магистра по начальной педагогике. Шарлин Мур кое-как закончила среднюю школу. От этой мысли на меня накатила новая волна тоски. Я любила преподавать, но диплом слишком сложно подделать. Мысль о том, чтобы вернуться в университет еще на пять или шесть лет, чтобы изучать то, что я уже знаю…

Я могу поплакать позже. Сейчас я должна закончить предложение, которое я оставила висеть в воздухе, прежде чем мои новые знакомые посмотрят на меня с тем же подозрением, которое я заметила в глазах Вайатта. Конечно, не важно, если они посчитают меня странной. Через пару дней я увижу это место в зеркале заднего вида.

Воспользуйся шансом, Карли. Тебе нужны деньги.

– Я работала официанткой, когда жила в Мичигане, прежде чем переехала в Атланту.

Слишком много подробностей. Ты выглядишь нервной.

– В любом случае, - сказала я слишком бодрым голосом, даже для моих ушей.
– Я могу поработать у вас, пока Лула не вернется. Если вы возьмете ее обратно.

– Рут права, - простонал Макс, - Я беру эту легкомысленную девчонку назад каждый раз, но однажды, когда я скажу хватит, значит хватит.