Чтение онлайн

Что это за место?

– Не бойся, - сказал мне Кроха, тепло улыбаясь. Затем бросил шутливый сердитый взгляд на женщину рядом со мной.
– Я сержусь на Рут. Она знает правила.

– Кроха не разрешает никому, кто не работает на кухне, сюда заходить, - Рут рассмеялась, а

затем она добавила: - Я лишь хотела познакомить тебя с Карли, прежде чем начнется хаос.

– Держите хаос подальше от моей кухни, - Кроха показал на прямоугольное раздаточное окно в стене справа от меня.
– У меня тут свой хаос.

– Новенькая, да? Макс наконец решил заменить Лулу?
– мужчина посмотрел на меня, прищурившись.

– О, нет, - ответила я, поднимая руку.
– Я лишь замена на пару дней, пока ремонтируют мою машину.

Он окинул меня взглядом, говорившим, что он не поверил мне, но не станет ловить меня на лжи.

– Меню довольно простое, система не сложная. Записываешь заказ в блокнот, крепишь сюда. Мы заполняем чек и прикладываем его к блюду, когда оно будет готово.

– Что, если заказали закуску-аппетайзер?
– спросила я.

Кроха от души рассмеялся, затем сказал:

– Это не новомодный рес-то-ран, - он попытался произнести последнее слово на французский манер, но у него не получилось.
– Все блюда отдаются сразу.

– Поняла, - сказала я.

– Не переживай, - сказал Кроха.
– Если Лула справлялась, ты справишься без труда.

– Спасибо, Кроха, - сказала я, чувствуя себя глупо из-за того, что боялась его, и вдобавок испытывая облегчение, после слов поддержки.

Я не работала официанткой почти десять лет. Я надеялась, что быстро вернусь в форму.

Через час, таверна была наполовину полна - к нам нахлынула большая толпа мужчин, они растащили столы и стулья по периметру, чтобы хорошо видеть большой экран телевизора. Рут была права насчет того, что я их заинтересую, но их внимание казалось беззлобным и уважительным.

– Джентльмены, - сказал Макс, подходя к группе и кладя руку на мое плечо.
– Я уверен, что вы уже успели познакомиться с Карли. Она заменяет Лулу. Я ожидаю от вас, что вы будете относиться к ней с уважением, которого она заслуживает, или вам придется ответить передо мной или Крохой.

– И говорить не надо, Макс, - проворчал в ответ один из мужчин.
– Правила не изменились с тех пор, как ты управляешь этим местом.

– Небольшое напоминание не повредит, - сказал Макс.
– Передайте своим друзьям, когда они придут. А сейчас, чтобы отметить приход нашей новой сотрудницы, как насчет пива за счет заведения?

Раздались радостные возгласы, а у меня отвисла челюсть.

Макс подмигнул мне.

– Пошли, начнем раздавать пиво.

– Зачем ты это сделал, Макс?
– тихо спросила я, идя за ним к бару.

Он взял кружку и начал наполнять ее пивом из бочонка.

– Хотел поднять им настроение, - ответил он, затем понизил голос.
– Некоторые из них неравнодушны к Луле. Она красивая штучка и сладкая, как мед. Они могут не обрадоваться тому, что ты ее подменяешь.

Я начала понимать, почему Макс мирился с выходками Лулы.

– В любом случае, они получат бесплатные напитки, потому что ты тут, это их порадует, - сказал он, передавая мне первую кружку.
– Получишь хорошие чаевые.

Я уставилась на него в удивлении. Циничная часть меня могла бы обвинить его в том, что он хотел увеличить свою долю чаевых, но Рут сказала мне, что он никогда не берет свою долю. Он лишь попросил, чтобы мы отдали десять процентов Крохе и тому, кто ему помогает - либо мужчине по имени Самсон, либо женщине по имени Битти - прозвище данное этой женщине Крохой, так и прилипло. Рут сказала, что даже не может вспомнить ее настоящее имя. Имя Самсона якобы было настоящим, и раз уж он работал сегодня вечером, у меня будет возможность его получше рассмотреть.

Когда весь мой поднос оказался заставлен кружками, я понесла его и начала раздавать напитки. Рут была занята другим столом, но она подмигнула мне и проартикулировала губами: «Ты справишься».

Я знала, что она затеяла. Давала мне шанс умаслить народ.

– Как настроение?
– спросила я, широко улыбаясь и позволяя проявиться своему техасскому акценту.

– Неплохо, маленькая мисс, - ответил один из мужчин.

Хоть я и задумалась над его выбором слов, он казался вполне невинным. Судя по его виду, он годился мне в дедушки, и у него было дружелюбное лицо.

– Откуда ты?
– спросил он, принимая у меня из рук полную кружку.
– Потому как я знаю всех симпатичных девушек по эту сторону гор, и я не видел тебя прежде.

– Джорджия, - ответила я, не забывая держать улыбку на лице, пока мое сердце пыталось вырваться из грудной клетки.

Прежняя я родилась и выросла в Техасе. Новая я была из Мичигана и переехала в Атланту после окончания средней школы.

– Джорджия, - с отвращением произнес мужчина рядом с ним.

А мужчина за соседним столиком оживился при этом упоминании и не отрывал от меня взгляда.

Я поставила кружку перед не любителем Джорджии и подмигнула.

– Очевидно, я поняла свою ошибку. Ведь теперь я в Теннесси, так?

Стол разразился шумным смехом. Я подняла взгляд на бар и увидела, как Макс открывает кран, наполняя новую кружку, но одобрение на его лице, дало мне понять, что он доволен. Счастливый босс - это хорошо. Я надеялась, что продолжу в том же духе.

Я понесла поднос к столу, за которым сидел мужчина, который оживился при упоминании мной Джорджии.

– Вы все отсюда?
– спросила я.

За столом сидело четверо мужчин, и двое из них усмехнулись.

– Милая, мы все отсюда.

Я бросила взгляд на парня с песочно-каштановыми волосами.

– У вас семья в Джорджии?

Он с удивлением и растерянностью посмотрел на меня.

– Просто я заметила, как вы проявили интерес, когда я упомянула свой родной штат. Подумала, что вы мой земляк.

Мужчины за столом с недоумением повернулись к парню.

– У тебя есть родственники в Джорджии, Дьюи?
– спросил один из его друзей.
– Как так вышло, что я впервые об этом слышу?