Чтение онлайн

– Нет проблем, Карли, - произнес он своим глубоким тембром.
– Можешь рассчитаться со мной завтра.

Кроха уехал, и Макс выгнал троих засидевшихся на десять минут раньше, сказав им, что их последние, недопитые напитки пойдут за счет заведения.

– Я заплачу за их напитки, Макс, - сообщила я.

– Черта с два ты заплатишь, - ответил он, запирая за ними входную дверь.
– Они вернутся, так что нет вреда в том, что мы уйдем на десять минут пораньше. Ты собрала свои вещи?

– Пока нет. Мне нужно закончить подсчет выручки.

– Встретимся у «черного» входа.

Я положила чеки и выручку Максу на стол, а затем направилась в кладовку, чтобы забрать куртку и сумочку. Макса не оказалось у «черного» входа, когда я туда пришла, но через несколько секунд дверь открылась, и он поманил меня наружу.

– Я прогреваю машину, - сказал он, запирая заднюю дверь, а затем повел меня к бело-синему пикапу, обычно припаркованному в углу парковки. Двигатель был заведен, и из выхлопной трубы струился белый дым.

Я направилась к пассажирскому сидению, а Макс сел за руль.

– Ты знаешь, где живет Хэнк?
– спросила я.

– Я знаю, что он живет в «ВайтРэббитХоллер», рядом с Рут, но тебе придется показать, который дом принадлежит ему.

– Без проблем.

Он сдал назад с парковочного места и выехал на дорогу. Выехав на шоссе, он бросил на меня короткий взгляд.

– Если не учитывать стычку с ДуайтомХендерсоном сегодня вечером, тебе нравится работать в таверне?

– Нравится.

Я была удивлена, что частично это было правдой. Хоть мне и нравилось ухаживать за Вайолет, я была экстравертом. Я нуждалась в людях, но большую часть времени в доме Роуз мы с Вайолет были одни, а в последние дни Ви много спала. Если бы он спросил меня об этом вчера, мой ответ не был бы оптимистичным, но сегодня вечером люди казались добрее ко мне.

– Ты не представляешь, как я благодарна, что ты дал мне эту работу.

– Мы рады, что ты с нами. На самом деле, мы с Рут говорили о… Я знаю, что ты работаешь у нас, пока не отремонтируют твою машину, но работа твоя, насколько захочешь. Если решишь задержаться в городе, мы будем рады.

– А что насчет Лулы?

– Что ж… мы понятия не имеем, когда она вернется, если вообще вернется, но, если вернется, Рут собирается пересмотреть целесообразность ее возвращения.

Казалось, что ему больно это признавать.

– Я не хочу отнимать у Лулы работу, - настаивала я.
– Эта работа взаимовыгодна для нас обоих.

– Если ты все еще будешь работать у нас, когда она вернется, мы что-нибудь придумаем.

Я считала, что тут нечего придумывать. Посетителей не хватало для того, чтобы оплачивать работу трех официанток на полный день, но, вероятно, Макс с Рут могли позволить себе официанток с частичной занятостью. Может быть, они могли перевести меня на неполную занятость, хоть я и подозревала, что мне предложат работать в менее загруженные и менее оплачиваемые обеденные смены. Но, если мне повезет, я уеду намного раньше, чем это станет проблемой.

Он немного помолчал. Затем сказал:

– Я не могу не чувствовать себя ответственным за то, что произошло.

– Ты имеешь ввиду с Сетом?

– И это тоже.

Он умолк, явно испытывая неловкость.

– Я не могу не думать, что…

Его голос оборвался.

– Я чуть было не поселил тебя в одной из тех комнат, в которые вломились, так как знал, что в двадцатой не работает телефон. Но посчитал, что в конце коридора будет безопаснее и тише, да и к тому же, кому тебе было звонить?

Его рука крепче сжалась на руле.

Мысль о том, что он чуть было не заселил меня в одну из тех комнат, крайне напугала меня, и у моего мозга ушла секунда на то, чтобы подумать обо всех что-если.

– Ты пыталась позвонить в службу спасения?
– спросил он.

Его вопрос вывел меня из раздумий.

– Что?

– Ты пробовала воспользоваться телефоном?

Я прижала ладонь к лицу.

– Эм-м…

Я повернулась и увидела, что он внимательно наблюдает за мной.

– Да, но он не работал.

– Ты позвонила, когда проснулась? Или, когда увидела его?

Руки Макса на руле задрожали.

– Макс, - сказала я.
– Все хорошо. Я в порядке.

– А вот Сет нет. Если бы ты смогла дозвониться в службу спасения, когда поняла, что что-то не так, он мог бы все еще быть жив.

– Нет, - сказала я, - к тому времени было бы уже поздно.

– Ты уверена?
– спросил он, повернувшись ко мне со слезами на глазах.
– Ты уверена, что сразу же вышла на улицу, когда проснулась?

– Ты спрашиваешь меня, не солгала ли я шерифу?
– спросила я почти шепотом.

– Нет! Бл*ть!
– запротестовал он, вернув внимание на дорогу. На его лице отражалось страдание, тревога, он сжимал и разжимал руки над рулем.
– Я спрашиваю, нужна ли тебе защита.

– Защита от кого?

Он медленно покачал головой, прикусив нижнюю губу.

– Карли, если кто-то думает, что ты что-то видела, ты можешь быть в беде. В официальных отчетах сказано, что ты ничего не видела. Я просто хочу убедиться, что ты придерживаешься этих слов.

– Я не понимаю.

– Парни Бингхема вчера вечером были в баре, они не сводили с тебе глаз,-он повернулся, чтобы посмотреть на меня.
– Мне плевать, что ты видела или не видела. Мне лишь нужно знать, рассказывала ли ты кому об этом.

У меня сдавило грудь при упоминании имени Бингхема.

– Нет, - солгала я, будучи уверена, что Хэнк сохранит мою тайну.

Макс с облегчением выдохнул.

– Поэтому ты хотел, чтобы сегодня ночью я осталась с тобой, - предположила я.

– Я уже волновался, когда они появились, но ДуайтХендерсон дал мне отличный повод.

– Спасибо тебе.

Макс кивнул.

– Все, кто работает в таверне Макса, сплоченная семья, а ты выручила нас в беде. Мы заботимся о своих, Карли.

Он бросил на меня быстрый взгляд, прежде чем вернуть внимание на дорогу.

– Ты понимаешь?

Три месяца назад, я бы сказала: «Нет, я совсем не понимаю», но опять же, я отстранилась от людей после того, как мою мать забрали у меня. В Арканзасе что-то изменилось. Когда моя машина сломалась, Роуз и ее друзья впустили меня в свои жизни. Они отнеслись к моим проблемам, как к своим. Они помогли мне понять, что несмотря на все зло, что существует в мире, многие люди были хорошими. Что семьи могут создаваться под влиянием обстоятельств, а не только по крови.