Чтение онлайн

вечером накануне шторма он вышел из воды, но он знал.

«Нам сказали, что да. Данные у нас есть». Киллашандра так точно передразнила внушительный тон Туколома, что рассмешила остальных.

«Я пойду в душ. Увидимся позже в гостиной?»

Римбол кивнула, Шиллон тоже.

В окошке для еды у её кровати стоял ещё один стакан с лимонной жидкостью. Она выпила её и приняла душ, к концу которого почувствовала себя достаточно бодрой, чтобы насладиться тихим вечером за игрой в кости с Римбол и Шиллоун.

Хотя в течение следующих трёх дней сварливые огранщики кристаллов больше не добавляли волнения в процесс сортировки, Киллашандре всё же повезло. В середине второго дня Ланзеки и привлекательная женщина, которая, как предположила Киллашандра, должна была быть директором по маркетингу, быстро вошли в сортировочную и направились прямо к Энтору.

«Горрен в сознании. Бормочет что-то о чёрном кристалле. Вам уже передали хоть одну из его коробок?»

«Клянусь, нет!» Энтор был потрясён и изумлён. Позже он признался Киллашандре, что черенки Горрена хранились отдельно, и был изумлён, потому что не знал о его возвращении. Он почти ожидал услышать, торжественно продолжил Энтор, что Горрен был одним из Певцов, запертых в горах бурей. Чёрные кристаллы Горрена всегда доверялись Энтору для оценки.

В сортировочной спешно собралась группа рабочих, проверявших этикетки на многочисленных коробках, всё ещё ожидавших оценки. Группа, разгружавшая корабль Горрена (именно его корабль перевернулся), была опознана и вызвана. К счастью, грузчики были штатными сотрудниками ангара, и, зная, что коробки принадлежали Горрену и представляли собой ценность, они разместили их на верхнем, пятом ярусе, с буферными ярусами по обе стороны.

Одиннадцать ценных коробок были с благоговением переданы. Поскольку Киллашандра постоянно убеждалась, что эти специально изготовленные коробки или их содержимое практически невозможно повредить, и видела, как некоторые из этих же мужчин равнодушно перебрасывали коробки друг другу, она подумала, что присутствие Ланзеки и директора по маркетингу Хегланы оказало благотворное воздействие.

Она была еще больше удивлена, увидев, как двое чиновников взяли по картонной коробке, и обрадовалась, когда Энтор, с суровым выражением лица, крепко прижал одну из коробок к ее телу, ожидая, пока она крепко схватится за ручки.

Киллашандра, воодушевленная доверием Энтора, прошла короткий путь до сортировочной, прижимая к груди чёрный кристалл. Необъяснимым образом она дрожала от напряжения, когда благополучно опустила свою ношу рядом с остальными.

Позже она вспомнила, что Энтор отправился в путь со своей обычной скоростью, чтобы распаковать вещи: вероятно, это было просто потому, что так много важных людей были

Наблюдая за ними, она сама уловила их сдержанное волнение от того, что Энтор, похоже, медлит. Напряжение может передаваться, и, несмотря на тишину, в сортировочной комнате царил настоящий треск. Те, кто сидел за соседними сортировочными столами, сумели занять позиции, чтобы наблюдать за распаковкой, в то время как те, кто не находился в поле зрения мастера гильдии, полностью прекратили работу, наблюдая.

Когда Энтор поднял первый черный кристалл из защитной пены, среди наблюдателей пронесся вздох.

«Он же перевернулся, да?» — заметила Хеглана и издала щёлкающий звук. Ланзецкий кивнул, не сводя глаз с рук Энтора.

Второй чёрный кристалл был больше, и, к удивлению Киллашандры, Энтор поместил его не отдельно от первого, а напротив первого, где тот, казалось, надёжно держался. Она почувствовала покалывание у самого основания головы, которое распространилось по всему черепу. Она покачала головой, и ощущение рассеялось. Ненадолго. Третий, самый большой кристалл, прижался ко второму, четвёртому и пятому.

Покалывание в голове переросло в натяжение кожи головы. Или это кости черепа сильно давили на кожу, растягивая её?

«Пять одинаковых кристаллов. Горрен и представить себе не мог».

Голос Ланзеки звучал ровно, но Киллашандра почувствовала его удовлетворение от такого результата. «Качество?»

«Высоко, Ланзеки», — спокойно ответил Энтор. «Не самый удачный вариант, но, смею сказать, эти изъяны, пусть и незначительные, не помешают работе, если блоки не слишком далеко друг от друга».

«Пять — это солидное звено для межпланетной сети», — сказал Хеглана.

«Где изъяны? В королевском кристалле?»

«Нет, Ланзеки», — пальцы Энтора погладили самый большой из пяти, словно успокаивая его, — «в первом и пятом участке разреза». Он указал в обе стороны.

«Маргинальный». Он ловко перенёс переплетённый квинтет на гаммы и упорядочил свою последовательность. На дисплее появилась цифра, которая заставила бы Киллашандру вскрикнуть, не окажись она в такой компании.

Кем бы ни был Горрен, он только что сколотил состояние. Она мысленно вычла необходимые 30 процентов десятины. Итак, у Горрена было небольшое состояние, и оставалось распаковать ещё десять коробок.

Энтор вынул содержимое трёх контейнеров, пока Ланзеки и Хеглана наблюдали. Киллашандра была несколько разочарована этим, хотя двое наблюдавших кивнули с удовлетворением. Меньшие комплекты не произвели такого впечатления, хотя один комплект состоял из двенадцати взаимосвязанных деталей, «король».

кристалл не длиннее ее руки при растяжении на октаву и не толще ее пальца.

«Возможно, он уже дошёл до основания этой выемки», — сказал Ланжецкий, когда опустел четвёртый контейнер. «Продолжай, Энтор, но передай всё в мой кабинет для немедленного показа, хорошо?» Кивнув Энтору, он и Хеглана быстро покинули сортировочную.

По залу пронесся всеобщий вздох, и за остальными столами началось оживление.

«Не думаю, что мы уже добрались до цели, Киллашандра», — сказал Энтор, нахмурившись. «Волосы на гребне м'некио…»

«Что?» Киллашандра уставилась на него, потому что он описывал в точности ее ощущения.

Энтор удивлённо взглянул на неё. «Чешется кожа головы! Спазм в затылке?»

«У меня начинается симбиотическая лихорадка?»

«Как долго вы здесь?»

«Пять дней».

Он покачал головой. «Нет! Нет! Слишком рано для лихорадки». Он снова прищурился, повернув голову набок и прищурившись, посмотрел на неё. Затем он указал на семь оставшихся контейнеров.

«Выбирай следующего».

"Мне?"

«Почему бы и нет? Тебе лучше привыкнуть обращаться… — он помолчал, потирая коротко стриженные волосы, — с кристаллами. Лично я не согласен с мастером Ланзецки. Не думаю, что Горрен уже исчерпал свой чёрный лик. Горрен умён. Достаточно основательно, чтобы убраться с планеты, и понемногу. Таким образом, он загонит Ланзецки в ловушку и даст ему возможность улететь с планеты в любой момент. Выбирай коробку, девочка».

Вздрогнув от приказа, Киллашандра потянулась к ближайшему ящику, замешкалась и, повинуясь странному порыву, положила руки на соседний. Она подняла его и хотела отдать Энтору, но он жестом велел ей поставить ящик на стол, повернув его этикеткой к сканеру.