Кристалл Сингер
Шрифт:
В конце концов, Киллашандра повернула скиммер обратно к Комплексу Гильдии. Она вновь обрела решимость стать Певицей, несколько ослабленную Туколомом и режимом обучения, который искусно игнорировал главную цель рекрутов – стать Кристальными Певцами. Она понимала, почему их посвящение приняло именно такую форму: пока не произойдет симбиоз, долгосрочные задания невозможны, но можно изучать другие ценные навыки и звания. Она вздохнула, раздумывая, сможет ли выдержать ещё одно поражение. Затем рассмеялась, вспомнив, как легко отмахнулась от десятилетнего упорного труда, когда Каррик соблазнил её.
Но, честно говоря, он не медлил: он возражал против такого шага, возражал яростно.
Что сказал Римбол о том, что ему отказано в создании объекта более
Желанной? И правда, театральное осуждение маэстро Кэррика и «Кристалл Сингерс» во многом усилило её желание. Она, конечно же, была так воодушевлена своей интерлюдией с Кэрриком, что роскошный уровень жизни – и игры – к которому он её познакомил, стал соблазном для той, у кого за плечами было лишь студенческое образование. Обворожительная личность Кэррика ошеломила её и придала безрассудства, позволившего ей сбросить с себя оковы десятилетней невознаграждённой дисциплины.
Теперь, когда она приблизилась к кристальному источнику, ощутила эту феноменальную вибрацию через кости и нервы, зов к самой сути ее существа, которого никогда не касалось ее увлечение музыкой, она укрепилась в своей цели.
Когда Киллашандра вернулась, одинокая фигура карабкалась по стойкам для скиммера. Паркуя машину, она заметила ещё восемь пустых мест. Фигура настойчиво махнула ей рукой, чтобы она оставалась рядом со скиммером, и быстро поднялась к ней. Киллашандра вежливо подождала, но мужчина сначала проверил регистрационный номер скиммера, затем, нахмурившись, провёл руками по бокам. Он начал ощупывать купол, даже не взглянув на неё. Он что-то бормотал, делая пометки в блокноте. Изображение на дисплее напугало его, и он впервые заметил, как она открывает купол.
«Тебя не было долго. Что-то случилось с кем-то из остальных?
Девять из вас вышли!»
«Нет, все в порядке».
С облегчением он натянул свою кепку с козырьком.
«У меня есть только определенное количество скиммеров, и мне не следовало бы выдавать девять новобранцам, но никто больше не запрашивал».
Киллашандра вышла из скиммера, и человек из ангара мгновенно оказался внутри, проводя пальцами по поверхности управления и рулевой тяге, как будто одно ее физическое присутствие могло причинить вред.
«Я не отношусь небрежно к оборудованию», — сказала она, но он не подал виду, что услышал ее.
«Ты Киллашандра?» Он закончил осмотр и, закрывая полог, оглянулся на нее.
"Да."
Он хмыкнул и сделал еще одну запись в блокноте, глядя на дисплей.
«Вы всегда проверяете каждое транспортное средство по мере его использования?» — спросила она, стараясь быть вежливой.
Он промолчал. Может, это из-за её низкого звания новобранца? Внезапное негодование вспыхнуло, несмотря на спокойствие, которого она добилась на стрельбище. Она коснулась его руки и повторила свой вопрос.
«Всегда. Моя работа. Некоторые из вас чертовски беспечны и дают мне больше работы, чем нужно. Я не против выполнять свою основную работу, но ненужную.
не горит. Просто не горит».
Громкий вой из сервисных отсеков напугал Киллашандру, но ангарщик даже не вздрогнул. Именно тогда она поняла, что мужчина глухой. Раздался второй пронзительный вой, и она вздрогнула, но мужчина никак не отреагировал. Глухота, должно быть, была благом в его профессии.
В последний раз взмахнув рукой по возвращенному скиммеру, ангарщик начал подниматься, чтобы проверить другой аппарат, не замечая присутствия Киллашандры. Она смотрела ему вслед. Неужели его работа, его преданность презентации скиммеров вытеснили интерес к людям? Если бы она получила глухоту от симбионта, разве она бы так полностью отдалилась от людей?
Она спустилась в ангар, каждый раз вздрагивая, когда ремонтируемый двигатель издавал свой невозмутимый звук. Она могла бы отказаться от музыки как от карьеры, но никогда больше её не слышать? Она содрогнулась от судорог.
Она была так уверена в Фуэрте, что ее ждет блестящая карьера сольной исполнительницы, может быть, ей лучше не быть столь чертовски уверенной в том, что она станет Кристальной Певицей, а изучить альтернативы внутри Гильдии.
Внезапно ей расхотелось возвращаться в комнату отдыха новобранцев, как и слушать рассказы остальных восьмерых, ускользнувших от комплекса Гильдии. Она хотела уединения. Выбраться в одиночку на край полигона оказалось полезным, а встреча с ангарщиком стала поучительной контр-темой.
Она быстро вышла из ангара, подхваченная сильным ветром и пригнувшись к нему. Небо на востоке темнело; оглянувшись через плечо, она увидела гряды западных облаков, окрашенных в пурпур заходящего солнца. Она остановилась, наслаждаясь зрелищем, а затем поспешила дальше. Ей не хотелось, чтобы ее заметили возвращающиеся скиммеры. Наконец, миновав длинную стену Комплекса, она направилась вверх по невысокому холму, шаркая ботинками по земле. Теплый пряный запах поднимался, когда она ступала по низкому земному покрову. Она слушала поднимающийся ветер не только ушами, но и всем телом, крепко уперев каблуки в землю, надеясь снова ощутить этот звук, ощущаемый телом. Ветер нес привкус рассола и холода, но не издавал ни звука, проносясь мимо нее на восток.
Небо там уже потемнело, и появились первые слабые звёзды. Она должна была изучать астрономию Баллибрана. Странно, что об этом не упоминалось на лекциях по метеорологии; или это было намеренное исключение, поскольку эти знания не имели непосредственного отношения к новобранцам.
обучение.
Шанганах, средняя луна, взошла на северо-востоке, медового цвета. Казалось, она почти уползла, как и Киллашандра, чтобы скрыться от более могущественной личности Шанкилла и беспорядочных посягательств Шилмора. Киллашандра ухмыльнулась – если бы Римбол символизировал Шанкилл, то Шиллон был бы Шилмором. Шанганах была лишней, избегая двух других, пока неумолимые силы не развели её между их путями.
на Пасху.
Шанганах побледнел, серебристый, поднимаясь всё выше и освещая путь Киллашандре, пока она не достигла вершины холма и не поняла, что может идти всю ночь, возможно, заблудившись, но без толку. Студенческие шалости терпели, в своё время, на Фуэрте в Музыкальном центре, но здесь, где старый глухой механик ангара больше заботился о своих машинах, чем о людях, которые ими пользовались, всё было бы иначе.
Она обернулась и оглядела присевшую громаду Гильдии, её верхние этажи, освещённые восходящей луной, а оставшиеся – резкими чёрными тенями. Она села на склон холма, поёрзав ягодицами в поисках хоть какого-то комфорта. Она и не представляла, насколько огромен Комплекс и как мала его часть над поверхностью. Ей говорили, что лучшие покои находятся глубоко под землёй.
Киллашандра схватила пригоршню гравия и бросила его по тонкой дуге, прислушиваясь к дребезжанию, которое возникало при ударе о кусты и листья.
Чувство изоляции, полного уединения и абсолютной приватности радовало ее так же, как запахи ветра и шершавость земли в ее руке.
На Фуэрте всегда было ощущение, что рядом находятся люди, которые видят ее, если не пристально наблюдают за ней, вторгаются в ее сознание, нарушают ее желание побыть одной и уединенно.
Внезапно Киллашандра смогла оценить ярость Кариганы. Будь эта женщина космическим работником, она бы наслаждалась таким же чувством уединения. Ей никогда не приходилось изучать тонкие техники самоизоляции.