Чтение онлайн

Но начали роптать люди и уговорили князя прогнать тёмного с их земли. Отправил князь двух дружинников в болота, так и не вернулись они. Отправил на следующий день пятерых, и те сгинули. На третий день сам пошёл со дружиною, но нашёл только воинов своих, спящих на опушке, а некроманта и след простыл. Так ни с чем и вернулись.

Да вот только с того всё и началось. Наслал тёмный проклятие на город и на болота. Начали люди по ночам пропадать. Видели их то в городе, то за стенами. А с утра как ни в чём не бывало, проснутся дома и говорят, что спали, и знать ничего не знают. Потом таких много стало. Пошли тайком ночами на те болота ходить, где некромант жил, и тёмные ритуалы устраивать, нечисть призывать да кровь пить. А когда прознали люди, что и самого князя на болотах ночью видели – испугались и воззвали к Светлоликому.

Откликнулся Милостивый на мольбу людскую и направил своих жрецов и паладинов с войском светлым. А князь, что Тьме продался, возненавидел род людской, поднялся со своею дружиной и пошёл на болота встретить рать светлую. Но за те годы, что точила Тьма сердца людей и пропитывала их злобой могильной, и многие другие мужи храбрые, что в городе жили, обезумели. И пошли вслед за князем.

День билось войско Света с исчадиями Тьмы. Горел лес, иссыхали болота, но всё не могли превозмочь проклятых. Уж ночь спустилась, а бой всё не утихал. Понял проклятый князь, что не выстоять ему долго против надежды людской – войска светлого, и призвал из Бездны адских тварей. Взмолились тогда жрецы Светлоликому, и вновь откликнулся Он на мольбу людскую. Явился на поле брани, и под светом его проклятый князь со своими приспешниками, тварями тёмными и душами заблудшими обратились в пепел. Утром пришли люди на те болота, да только не было уже там ни леса, ни топи – одна только чёрная степь.

Долго горожане праздновали и ликовали. На место князя, Тьме душу продавшего, приехал из столицы наместник королевский. Светлоликому во славу победы надо Тьмой храм воздвигли. А в степи смыли дожди пепел, да затянуло луга молодой травой. Только через время там опять Тьма проснулась. Жрец наш храмовый говорит, что это души проклятых покой найти не могут, и когда уходит Свет Светлоликого, восстают они из Бездны, ведомые тёмными мыслями и жаждой крови живой. И убивают всех живых, что в степи оказались. А когда встаёт солнце, и обращает на нашу землю Светлоликий очи свои, истаивают под Его взором тени прошлого. Вот и ходим в храм, молим заступника нашего, чтобы не забыл нас, и не дал Тьме снова прийти на земли наши».

Сюжет не был оригинальным, однако крепко попахивал квестом. НПС мне ничего не предложил, но стоило попытаться проявить инициативу.

— Отец, так времени сколько прошло, что ж вы всё терпите такое безобразие прям на дороге? Неужели нет способа, как души эти упокоить да вернуть степь людям?

Дед пристально на меня посмотрел, щурясь подслеповатыми глазами.

— А тебе какое дело? Ты сам порча, Тьму в сердце носишь. Гнать тебя в шею надо, пока не пошёл тварей адовых на наши земли кликать. Одно счастье, Светлоликий с нами, да наместник настороже.

С этими словами дед, не прощаясь, поднялся и пошёл к себе в дом.

Вот и поговорили. Да, тёмному в светлых землях будет непросто. Хорошо ещё просто с заданием обломали, а не дрекольем встретили, хотя в описании класса «чернокнижник» о чём-то таком упоминалось. Пока слушал деда, на город опустилась ночь, а в безоблачном небе засияла луна. Мысль сбегать и посмотреть на местную легенду вживую напрашивалась сама собой. Жаль, не догадался спросить у Стрельника, как здесь устанавливать точку привязки. Самостоятельно найти эту функцию не удалось.

***

Степь встретила неожиданным пейзажем. В разлитом лунном свете матово чёрными силуэтами стояли остовы обгоревших деревьев, местами бликовала вода в болотных заводях, вокруг которых призрачно мерцал камыш. Издалека доносился то протяжный вой, то жалобный скулёж, то угрожающий рык. Где-то бряцало что-то металлическое. Между деревьями тоже что-то мерцало. Думаю, грибы, или какая-то другая призрачная растительность. Иногда мелькали тёмные силуэты с парами красных и жёлтых глаз. Отрисовано было хорошо и выглядело вполне зловеще.

Посмотрел сложность локации: «Ночной Кошмар». Ну, это ещё ни о чём не говорит. Для персонажа с гордой единичкой в уровне всё, что сильнее зайцев, уже кошмар. А по рассказам того же Стрельника ночью локация становится действительно очень даже хайлевел.

Буквально в двадцати шагах блестел лунным светом небольшой бочажок, у которого теснилось десятка полтора призрачных камышовых стеблей. Воровато огляделся – вроде рядом никого нет. Тихонько подполз к манящему своим призрачным светом Полуночному Камышу, протянул руку и потянул стебель на себя. Он легко выскочил, будто был просто воткнут в землю. Оказавшись в моей руке, стебель перестал мерцать своим зловеще-мертвецким сиянием, ровно отражая лунный свет от блестящей чёрной поверхности. Закинул в инвентарь и потянул следующий. Собрал почти всю колонию, росшую рядом с бочажком, когда из-за ближайшей кочки на меня с рёвом бросилось что-то похожее на волка.

С: Вы погибли. Потеряно опыта ноль. Возрождение на точке привязки через пять секунд.

Сидя в сфере возрождения понял, что и испугаться-то не успел. А ещё понял, что сижу посреди Степи, в том самом месте, где и возродился сегодня днём. И на этот раз испугаться очень даже успел. С тихим треньканьем сфера рассыпалась, а я неуверенными шагами двинулся к ближайшей заводи, около которой тоже рос камыш, он здесь действительно рос повсюду. Присел рядом, опустил руку, но воды не почувствовал.

— Не понял…

Попробовал нащупать дно ногой – трава. Получается, весь этот пейзаж иллюзия?

За спиной послушался хрип и медленные шаркающие шаги. Аж мурашки по спине пробежали. Выдернул камышовый стебель и резко развернулся. Выставив перед собой руки с подгнившими ладонями и вперив в меня невидящий взгляд, медленно, но неуклонно ко мне шагал зомби. «Полуночный Болотный Зомби. Уровень 70». Фигасе здесь нежить по ночам просыпается. И такой вот нечисти со всей Степи, наверное, легион наберётся.

Наотмашь хлестнул стеблем по лицу заревевшего мертвяка и кинулся прочь. Через пару минут меня обступали зомби, между которых уже протолкнулась пара скелетов семьдесят восьмого уровня с тяжёлыми ржавыми мечами. Как мог, отмахивался своим камышом, пока снова не оказался в хрустальной сфере. Ещё повезло, что все противники сносят меня первым же ударом – болевые ощущения, похоже, у меня здесь остались на максимуме.

Опять кто-то неподалёку зарычал. Не стал даже оборачиваться, подскочил и дал дёру что было сил в другую сторону.

С: Вы погибли. Потеряно опыта ноль. Возрождение на точке привязки через пять секунд.

Начался бесконечный смертельный марафон. Монстры были относительно равномерно «размазаны» по всей Степи, медленно, но безостановочно перемещаясь какими-то ломаными маршрутами. Но стоило одному из них зашуметь, почуяв добычу, как все мобы в округе начинали стягиваться на звук, беря добычу в сужающееся кольцо, которое с каждой минутой крепло. Скорее всего, рейд в этой локации должен на голову превосходить среднего моба по уровню, чтобы весь бой сражаться в кольце или полукольце, пока не перемелет всех монстров. А их по степи должно быть несколько сотен точно, и это я ещё боссов не видел.