Чтение онлайн

В одном из углов осыпаются камушки, и я прихожу в себя.

— Королевские балы сильно переоценивают.

Тайлос усмехается и не спеша направляется ко мне.

— Тебе доводилось бывать на балах? — вглядываюсь я в него, развернувшись.

— Пару раз, — кивает он. — Меня, разумеется, сторонились, и, не особенно стесняясь, обсуждали за спиной. Впрочем, ради сплетен люди там и собираются.

— Получается, ты знаком с королевской семьёй? Какие они?

— Ничего примечательно, — пожимает он плечами, а затем словно вспоминает что-то и лукаво улыбается: — Ты и сама должна была это заметить.

— Я? — вздёргиваю я брови. — Каким образом?

— Ты провела в компании… Напомни, сколько дней занимает путь через Топи?

— Два-три дня, — всё ещё не понимаю я.

— Вот. Ты провела в компании принца около трёх дней.

— При…

Я поражённо замолкаю.

— Рыжий такой, — подсказывает Тайлос. — Неприлично самодовольный и слишком расточительный.

Элар — сын короля людей? Принц?..

В глазах темнеет.

В огромном и красивом помещении на стенах с картинами пляшет свет от свечей. Хлопает тяжёлая дверь. От неё отворачивается рыжеволосый человек. Мои руки покрываются мурашками. Я кружусь. Юбки платья с расшитой цветами окантовкой поднимаются и опадают волнами вокруг моих ног. Сильные руки ловят меня сзади за талию. Притягивают мою спину к широкой груди. Рыжая прядь мужчины падает мне на лиф, когда его губы жарко касаются моей шеи.

Я моргаю.

— Ния!

Тайлос делает шаг вперёд, хватает меня за здоровую руку и дергает на себя, отступая. Я врезаюсь в его грудь. Плечо отзывается глухой болью. Сердце пропускает удар. За спиной что-то шумно разбивается о пол, осыпается крошкой.

Я не дышу, не в силах отвести глаз от беспокойной темноты глаз напротив. Под ладошкой гулко бьётся чужое сердце. Оно набирает скорость, как и моё собственное.

— Я же го…

— Тай…

Ничего не остаётся. Меня самой не остаётся. Ничего того, что мной когда-либо двигало, радовало или огорчало. Ничего, что делало меня — мной.

Только почерневшие, как угли, глаза, в которых вспыхивает огонь.

Я чувствую себя в видении, в котором не могу на что-либо влиять.

А затем исчезает даже это. Потому что после отчаянного рыка, словно он сдаётся, Тайлос склоняется и прижимается своими губами к моим.

От горячей волны, прокатившийся по телу, слабеют ноги. Я едва не падаю, но Тайлос перехватывает меня крепче. С силой прижимает к своему телу. Раненное плечо даёт о себе знать, и я выдыхаю болезненный стон прямо в губы Мага…

Мага Крови…

Что мы творим?

Впрочем, уже в следующий миг Тайлос отстраняется и удерживает меня за плечи так, чтобы не задевать рану. Произносит хрипло:

— Жаль, что ты не попыталась поставить между нами преграду.

С этими словами он отпускает меня, разворачивается и идёт вон.

Я открываю глаза и смотрю ему в спину невидящим взглядом.

Жаль?.. Боюсь, я не смогла бы ничего сделать, даже если вспомнила бы о том, что могу что-то сделать.

Итак, мне понадобилось где-то полчаса времени, чтобы как следует успокоится и выйти на улицу, к Тайлосу. Я отгоняла мысли о поцелуе с ним, размышлениями о будущем. С Эларом. Это не приносило никакого удовольствия, но озадачивало. Сильно.

Видения говорили о том, что между мной и принцем людей что-то будет. Что-то романтическое. Я не могла не кривиться на эти мысли. Но… До сих пор то, что мне когда-либо предвиделось — сбывалось. И из-за такого будущего сердце не находило себе места. Словно желало совсем другого…

Того, чего желать тоже не следует.

За то время, что я отсутствовала, Тайлос успел приготовить для нас спальные места, тем самым расчистив небольшую полянку от опавших листьев для костра, на котором поджаривается мясо подстреленного по дороге сюда зайца.

Стук сердца вновь ускоряется, а ноги дрожат.

Я присаживаюсь на пенёк недалеко от костра, и Тайлос молча протягивает мне бутыль с водой. Мы не говорим ни тогда, когда ужинаем, ни тогда, когда Тайлос гасит костёр, ни тогда, когда укладываемся спать. Оно и к лучшему. Ни к чему нам обсуждать то, что вообще не должно было произойти.

Я разглядываю яркие звёзды, что усыпали собою чернильное небо, когда Тайлос всё-таки решает нарушить наше обоюдное молчание. От звука его голоса моё сердце запинается и снова набирает темп.

— Завтра мы наконец достигнем долины, так?

— Так…

— Хорошо.

Я согласно киваю, пусть он и не видит. Но хорошо ли это?

— Тай-лос, — я сглатываю запинку и продолжаю: — Зачем тебе в долину?

Тайлос долго молчит. Он всегда так делает, когда я задаю ему неудобные вопросы, но в конечном итоге отвечает. Вот и сейчас я дожидаюсь его негромкого вздоха:

— Мне обещали, что там я найду ответы на свои вопросы.

— Кто обещал? — смотрю я в сторону его чернильной тени за кострищем. — И что за вопросы?

— Неважно. Доброй ночи, Эания.

Тайлос разворачивается набок, спиной ко мне, давая понять, что разговор окончен. Я снова поднимаю глаза к звёздам и, задумавшись над его словами, не замечаю, как засыпаю.

Меня будит чьё-то ласковое прикосновение к щеке. От виска к скуле. Неуловимое. Нежное.

Родное…

Я резко сажусь и морщусь от боли в плече. Осматриваюсь. Грудь Тайлоса мерно вздымается и опадает — это не мог быть он. Тогда кто… или что меня разбудило?..

Взгляд привлекает шуршащее движение между деревьев недалеко от нашего лагеря. Листья. Они закручиваются вихрем, поднимаются высоко над землёй и вскоре образуют фигуру женщины в длинном платье. Она манит меня за собой. Я слышу переливистый смех в шелесте её юбки. Её нежные пальцы, состоящие, кажется, из самого воздуха, пробегают по моему лбу и щекам, игриво дёргают пряди волос.

Стихии. Воздух.

Я нахожусь в Лесу Королей. В эльфийском лесу.

Больше я не раздумываю и секунды: поднимаюсь на ноги, тихо и осторожно, чтобы не разбудить Тайлоса, а затем следую за Воздухом.

Всю дорогу женская фигура из листьев опадает к земле, чтобы воплотиться вновь через пару ударов моего сердца. Это завораживает. Редкие мелкие листочки бросаются к моему лицу и щекочут нос. Иногда шею. Вскоре я тихо смеюсь наравне с ветром в одеянии стихии. Она со мной заигрывает. Подшучивает, как старшая сестрица, которой у меня никогда не было. И которая была со мной всегда. Куда бы я ни направилась. С того самого момента, как я овладела магией воздуха.

Ветер ускоряется, и я тоже бегу.