Чтение онлайн

— Нужно уходить, — верно замечает Маг и подхватывает меня на руки.

Я укладываю раненную руку на живот и, сцепив зубы, утыкаюсь лбом в твёрдое плечо.

Через несколько бесконечно долгих минут, наполненных тряской и болью от неё, Тайлос со мною на руках вырывается из пещеры. В нос бьют ароматы осеннего леса. Если не обращать внимание за запах собственной крови, которая насквозь пропитала рукав куртки.

Тайлос осторожно усаживают меня сбоку от пещеры, привалив мою спину к поросшим травой камням, и вновь тянется к кинжалу за пазухой.

Я обхватываю его руку пальцами:

— Не нужно. У меня есть целебный порошок. В сумке.

— Я могу вылечить твоё плечо за одно мгновение, Эания.

Я сжимаю пальцы сильней, выдыхаю рвано:

— Порошок тоже… хорошо справится. Просто размочи его… в воде и замажь им раны. Я… выдержу, Тай…

Тайлос вглядывается в меня смешанным взглядом. Я впервые наблюдаю в его глазах сомнения, страх и замешательство. И восхищение. Мной.

У меня кружится голова.

Тайлос наконец поднимается на ноги, срывается к Бродяге и открепляет от седельной сумки мою сумку. Бросает её рядом со мной. Ищет стекляшку, попутно вынимая другие вещи, которые понадобятся: воду и рулон серой ткани для перевязки.

Я пытаюсь снять с себя куртку.

Вскоре Тайлос мне помогает. Он снова собран и серьёзен, действует быстро и чётко. Ткань трещит, когда он отрывает от моей рубахи рукав. Пусть. Её не жалко.

Боль значительно утихает, когда Маг замазывает глинистым порошком рану спереди. Я облегчённо выдыхаю. Хмурый и короткий взгляд тёмных глаз смягчается. И Тай спешит нанести порошок и с другой стороны. Затем он споласкивает руки и перевязывает моё плечо тканью.

Я дышу ровно и спокойно. От дикой боли осталось лишь глухое эхо.

Тайлос откланяется назад, садится на землю полубоком ко мне и выдыхает с насмешкой:

— Так ты когда-нибудь расскажешь мне его состав? Отличная вещь, по всей видимости.

Я улыбаюсь и качаю головой. А затем подаюсь вперёд и вновь утыкаюсь лбом в его плечо. Шепчу:

— Спасибо, Тайлос.

Он замирает на мгновение, а затем изворачивается и притягивает меня к себе так, что я оказываюсь в его объятьях. Тоже говорит негромко:

— Мне понравилось твоё «Тай», Эания.

Мне кажется, мы оба чувствуем себя неловко, после неожиданных объятий. Но я смогла признаться самой себе, и не разозлиться на себя за это признание, что мне было хорошо в руках Тайлоса. Так хорошо, что хотелось в них вернуться. Впрочем, я строго-настрого запретила себе об этом думать.

— Ты уверена, что хочешь его найти?

— Да. Я ни разу в жизни не была в замке, так хоть на разрушенный посмотреть… Ты же всё равно против того, чтобы идти дальше, пока моё плечо окончательно не заживёт.

Тайлос кивает и снова смотрит вперёд, туда, где перед нами всё чаще расступаются великовозрастные могучие деревья с длинными изгибающимися к земле ветвями. Ветер срывает с них пожелтевшие листочки и играет с ними, кружа в воздухе, пока не теряет к ним интерес, бросая их к разноцветному ковру собратьев, укрывшему землю.

Они шепчутся шорохами под копытами Бродяги и под ботинками Мага, который держит своего коня за узды.

Я сжимаю край седла пальцами здоровой руки и внимательно вглядываюсь в пространство вокруг, переживая, что от замка и вовсе ничего не осталось за столько минувших лет. Хотя карта мамы его показывает. Что вселяет в меня надежду.

Не знаю почему меня так сильно к нему тянет. Но лучше уж уступить этой непонятной тяге, чем другой, более глубокой и запретной.

Я резко выдыхаю, когда перед глазами неожиданно вырастает неровная ступенчатая стена, поросшая мхом и прочей растительностью.

— Там, слева!

Кровь начинает звенеть от непонятного чувства. Словно это место не незнакомое. Словно я бывала здесь, и если не во сне, то в прошлом воплощении. Мысль озадачивает, но я отмахиваюсь от неё, как от назойливой мухи. Потому что ощущения, что захватывают меня с головой, приятнее.

Словно я возвращаюсь в родной дом, которого у меня никогда не было…

Замок Королей эльфов величествен и огромен.

Был таковым в свои лучшие времена.

Сейчас же его левое крыло разрушено до камней, кое-где сохранились огрызки стен, которые и привлекли моё внимание изначально. Центральный вход зияет пустотой. Но две стены высотою в несколько этажей и часть одиноко-торчащей посередине главного холла лестницы сохранились. Правое крыло выглядит более или менее сносно, но там всё равно не хватает пары верхних этажей.

Меня печалит уныние и запустенье, в которые превратилось некогда что-то такое значимое и величественное, но восторг от того, что я здесь и сейчас, значительно преобладает над грустью.

— Заночуем в замке? — предлагаю я и собираюсь спрыгнуть на землю.

Но Тайлос тут же оказывается рядом и подхватывает меня за талию, чтобы стащить с седла, как пушинку. Или фарфоровую куклу, которую страшно разбить неверным движением.

Кажется, ему и самому не нравится, что он слишком медлит, прежде чем меня отпустить.

Моё сердце тревожно трепыхается в груди, когда Маг делает резкий шаг назад, а затем недовольно оглядывается на замок. Руки сжимаются в кулаки.

— Не думаю, что внутри будет безопасно.

— Нужно проверить, — выдыхаю я и отправляюсь вперёд на дрожащих ногах.

Лицо горит огнём, и я прикладываю прохладную ладонь сначала к одной щеке, а затем к другой.

Осторожно ступая по обломкам, заросшим травой, я постепенно продвигаюсь глубже по уцелевшему крылу. Вскоре воздух становится плотнее и суше. На искорёженном полу рассыпан камень от стен, как грибы в лесу. По уцелевшим стенам кое-где поднимается вьюн. Всюду пыль и грязь, а в некоторых углах и проходах свисает паутина.

Меня привлекает просторное помещение слева, у которого отсутствует внутренняя стена. Я переступаю через её остатки, прохожу дальше и осматриваюсь.

Высокие узкие окна без стекла, обколотые колоны ближе к стенам, высокий куполообразный потолок с неровными дырами — говорят о том, что раньше здесь был бальный зал. Я зачарованно вглядываюсь в лепнину, которая когда-то служила украшением стыков, а теперь почернела от времени, и не могу не представить, какого это. Быть чистокровной эльфийкой, приглашённой на бал в Замок Королей. Кружиться здесь в танце, наслаждаясь обстановкой и осторожными прикосновениями партнёра. И даже не подозревать о том, что скоро сильной и процветающей расе придёт конец.