Чтение онлайн

— Но я никогда не слышала, чтобы ДиДжей Пон3 говорил о ХМА вне Хуфингтона. Так что это не нечто естественное, либо…

Я потёрла повязку. Может быть, то, что мой мозг разлагался, сделало меня умнее? Как вам такая ирония?

— Если это не случайность… и не то, что произошло в Ядре… должен быть какой-то другой источник ХМА.

Но какой? Даже мой пораженный порчей мозг не понимал этого.

Потом послышался всплеск, когда лягушка в два раза больше моего копыта приземлилась рядом со мной. Он подплыла к грязному камню и взобралась на него, смотря на меня зелёными горящими глазами, и низко квакнула.

— И тебе ква-ква, — пробормотала я, продолжая двигаться.

Она следовала за мной, прыгая с камня на камень, поддерживая мой темп. Я остановилась. Она остановилась. Я двигалась. Она двигалась.

— Хорошо. Как сказала бы Скотч, показатель жути растёт. — Моя грива давала ей шесть и два по показателю зуда. Она ещё раз затяжно низко квакнула, и ещё две лягушки подплыли, чтобы подняться на камни. Эти две были даже больше, чем первая. В унисон, они издали ещё одно долгое кваканье. Показатель жути приближался к убийственным уровням…

Затем пара кустов шиповника отодвинулись в сторону, и массивная лягушка размером вполне с четыре пони вытащила свою голову.

— Бброоооууккк! — квакнула она, а затем открыла свой рот. Длинные жёлтые клыки заблестели в то время, как её язык выскочил и прицепился к моей броне. Он сразу же прилип, и меня чуть было полностью не сбило рывком с моих ног, когда мышца сократилась. Мои копыта скользили по грязи к этой пасти размером с пони.

— Мне сейчас не до этого! — Меч встретил язык отчаянным ударом сплеча, но мясо было почти таким же крепким, как кабель. Меня чуть ли не полностью затащили в рот, прежде чем язык разорвался. Приведя себя в устойчивое состояние, я подняла дробовик и выстрелила в неё, но осыпавшие её дротики, похоже, не сделали ничего кроме, как рассердили чудовищную лягушку.

Её кровавый язык исчез во рту, и, с огромным всплеском, она взлетела в воздух.

«Если еда не приходит к лягушке…»

Мои скобы стучали, пока я насилу пошатнулась прочь и перезаряжала игольчатые патроны. Они были, казалось, не намного лучше, чем картечь. Пока я смотрела, желтая желчь, казалось, засочилась из ран лягушки, и они почти зажили на моих глазах!

«Хорошо. Дробовик не работает»

Я не могла отойти на достаточную дистанцию для винтовки. Я понятия не имела, где у неё могли бы быть слабые места.

Дерьмо.

Гигантская лягушка резко прыгнула и протаранила меня. Желтая сукровица жглась там, где она касалось меня, и я продолжала двигаться назад всё больше и больше. Вода становилась глубже, она перемещала меня к реке. Её круглые зелёные глаза никогда не оставляли меня. Она точно знала, что делала: как только я скорее плавала бы, чем ходила, я стала бы лёгкой добычей.

Ну… так как они были единственным, что я могла видеть… я проскользнула в З.П.С. и наметила по выстрелу на каждый круглый глаз. Но, как только я выстрелила, глаза втянулись в череп твари!

— Жулик! — крикнула я, снимая пиявку размером с копыто, а затем бросила её лягушке в рот. Та куснула, и я наблюдала, как чёрный слизняк мгновенно почти превратился в жидкость в её кислотной слюне. Я рада, что не пыталась использовать «пусть она меня съест, и я убью её изнутри» план!

— Не хорошо, — сказала я, бросая пиявку за пиявкой в рот. Хорошо, технически это было кормление, а не борьба, но, пока меня саму не ели, я всё-таки была в порядке. Мне даже удалось взобраться на мелководье, но гигантской лягушке, похоже, стало скучно от закусок.

Её язык снова мелькнул и прижался к моей груди, кончик был полностью исцелён. Я зарылась копытами в землю, но лягушка просто ковыляла ко мне, игнорируя мои безумные выстрелы.

— Пригнись!

Мои уши развернулись назад.

«Этого не может быть!»

Тумп…

Я упала в грязь, когда граната пролетела над моей спиной и в рот лягушке. Она выпучила глаза.

— Бброо… — А потом она разорвалась на большие кровавые куски. Я поднялась из вспененной воды, пиявка шевелилась на моём лице, ища что-то, чтобы укусить за секунду до того, как я бросила её в сторону. Потом я оглянулась назад на П-21, что шел по грудь в грязи. Он перекинул на спину Аргумент, пробираясь ко мне.

— Ты в порядке? — спросил П-21, положив копыто на моё плечо. Я долго пристально смотрела него, затем крепко обняла его.

— Я думала, что вы поступите по умному и вернётесь к Капелле, — хмыкнула я.

Он покраснел, глядя в сторону.

— Ты не единственная, кому позволено делать глупые вещи.

— Но… — Я посмотрела на всю грязь и туман вокруг нас. — Как ты меня нашёл?

— Это не я, — мягко сказал он. — Она нашла.

Я посмотрела на Скотч Тейп, вышедшую из небольших зарослей камыша, застенчиво глядевшую на свой ПипБак. Она выглядела неуверенной и испуганной, но старалась поддерживать храбрый вид.

— Ну… как ты сказала. Мы все… все облажались. Я просто не думаю, что ты должна быть… ну ты знаешь… единственной облажавшейся.

Я посмотрела на остальные сорняки и колючки.

— Рампейдж…

— Осталась с Глори и Лакуной, — закончил П-21. Затем он склонил голову, сжимая губы. Наконец, он тихо сказал: — Прости… Прости, что я был слаб.

Я смотрела на него, а какая-то злобная, мелкая часть меня хотела посыпать ему соль на рану. Сделать ему больно. Четыре маленьких пони навалились выбивать всю дурь из этой позорной части меня, когда я подошла к нему и слегка толкнула его в плечо с улыбкой.

— Ты не был слабым. Ты был умным. Нахождение рядом со мной убьёт тебя.

Мы побежали обратно к Скотч.

— Каждый пони может умереть, — пробормотала Скотч Тейп, смотря на грязную воду под ней. — Даже мама не была в безопасности в стойле…

— Но… я привела вас в эти туннели. Это моя вина…

— Ты вела, Блекджек. Мы следовали. Ты не заставляла нас делать что-либо. — Он сделал глубокий вдох. — Капелла будет там, когда бы мы ни закончили. До этого… ну… — Он застенчиво улыбнулся и беспомощно пожал плечами. Потом он моргнул, поймав выражение отвращения на моём лице. — Что? — Затем он посмотрел на соответствующие выражение на морде Скотч Тейп. — Что такое? — Он вдруг моргнул, и его глаза прояснились. — Там пиявка на моём заду, не так ли? — Мы медленно кивнули. — Больше одной? — Еще один кивок. — Большие?

— У-угу… — сказала тихо Скотч.

Он оглянулся. Леденящий кровь вопль разнёсся по болоту.

— Мы должны достать тебе неплохую броню, — пробормотала я, запустив чёрного кровососа в туман. Как только мы сняли всех пиявок с крупа П-21, Скотч прыгнула ему на спину, и мы продолжили двигаться на север. Проходя мимо трупа гигантской лягушки, мы увидели, что с десяток мелких амфибий уже принимают участие в празднике каннибализма.

— Наслаждайтесь своим обедом. — крикнула я им.

— Спаааасибо, — одна из самых крупных прохрипела в ответ. Я думаю, что все три наших гривы встали дыбом, прежде чем мы помчались прочь с места действия так быстро, как только мои топающие ноги могли меня нести.