Чтение онлайн

– Все-таки эльфы совсем другие, - сказала она.
– Я и не догадывалась, насколько.

Хрис не ответил. Дора вгляделась пристальнее:

– Хрис!

Эльф не отвечал: весла в его руках безжизненно повисли. Дора придвинулась ближе и потрясла его за плечо.

Хрис наконец вздрогнул, приходя в себя.

– Что... что случилось? Я отвлекся?

– Ты спал с открытыми глазами. Все хорошо?

– Н-да. Нашел время, нечего сказать.
– Хрис потер лоб.
– Извини, я постараюсь не отвлекаться. Просто... я устал. Купание в холодной воде меня доконало, наверное.

Они помолчали. Молчали и на корме: до Доры доносился лишь плеск воды.

– А твое знакомство с человеческим миром получилось не очень-то радостным, -сказала Дора.

– Я не ждал ничего другого. Правда, - Хрис еле заметно улыбнулся, - столь внезапной женитьбы я не предполагал.

– Но почему ты решился переплыть океан именно сейчас? Ведь когда тот равелит умер, ты не двинулся с места.

Хрис помолчал: слышались лишь взмахи весел в темноте.

– Не знаю, - сказал он.
– Быть может, я вырос, или война меня изменила. Просто однажды я проснулся, а на горизонте горел лес. И я понял, что мне пора.

– И это все?

На этот раз Хрис молчал очень долго.

– Мне было видение, - наконец сказал он.

Дора моргнула.

– Ой.

– Да уж.
– Хрис вздохнул.
– Должно быть, это был простой сон, но мне снилась святая Равель. Она ничего не говорила, лишь смотрела на меня. Под конец я услышал: "Иди", - и все. Я проснулся в слезах. Я не плакал... наверное, со смерти отца. Или раньше, со смерти матери. Не знаю. Я плохо помню эти дни.

– Но ты решился идти.

– Да.

Дора засунула руку под лавку и вытащила оттуда сверток с ватрушками. В одну она вцепилась сразу же: еще чуть теплая от солнца, она оказалась мягкой и сладкой. Вторую Дора протянула Хрису. Тот вскинул бровь:

– Пытаешься поднять мне настроение?

– Ну, надо же как-то жить, - улыбнулась Дора.
– Да и твой друг-равелит был бы рад, что мы его вспомнили и почтили его память.

– Странным, однако, способом, - пробормотал Хрис.
– Впрочем...

Он взял ватрушку, на миг выпустив весло.

– Эй, там, на носу!
– окликнула Шейра.
– Обсуждаете что-то важное? Если есть секреты, делитесь, пока есть время.

– Никаких секретов.
– Хрис оторвался от ватрушки.
– Я рассказывал Доре о моей жизни за океаном. Замечу, кстати, что в ней не было ни близкого знакомства с королем Риллом, ни дружбы с лордом-регентом. Вы уверены, что рассказали нам все свои секреты, Шейра?

Глаза Шейры сузились. Плеск воды стих: Ясен замер на веслах.

– Наверное, им и п-правда стоит все рассказать, - сказал он.

– Неужели?
– огрызнулась Шейра.
– Так хочешь выставить меня в неприглядном свете?

– Это уже в п-прошлом, - мягко сказал Ясен.

– Да ну?

Шейра развернулась к нему. Ее глаза сверкнули.

– Прошлое никогда не остается в прошлом, - холодно сказала она.
– Никогда.

Она отвернулась к берегу. Лодка скользила по темной реке почти беззвучно, и Дора вдруг вспомнила молчаливую толпу в день казни ее отца. Была ли там Шейра?

– Когда Рилл захотел бессмертия, я стояла рядом с ним, - глухо сказала Шейра, не глядя на них.
– Не скажу, что вспоминаю о тех днях с восторгом.

– Почему?
– прозвучал ясный голос Хриса.

– Потому что я помогала Риллу в том, что ты так страстно ненавидишь, - холодно сказала Шейра.
– С ритуалами на крови. Моя прабабка была главой общины городских эльфов, и я знала куда больше, чем молодой неопытный король.

Дора ахнула.

– То есть бессмертие Рилла...

– Моих рук дело, да. Тебе есть что сказать по этому поводу?

– Но... почему? Как ты могла?

Шейра усмехнулась.

– Думаешь, мне не хотелось иметь бессмертного любовника? Да еще такого, который мог достать бессмертие мне самой? Это потом я узнала про чуму. А до этого я лишь надувала губки, когда мой милый проводил слишком много времени в подвалах.

– А лорд Эйлар?

– Что - лорд Эйлар? Подозревал, что дело неладно, само собой. Но я пошла к нему лишь тогда, когда стало ясно: король не остановится. Может быть, и слишком поздно: люди тогда уже умирали вовсю.

Она замолчала. Ясен вновь взялся за весла.

– Но почему вы с Эйларом не переубедили короля сразу?
– подала голос Дора.
– Ведь вы были близки...

Шейра вскочила. По щекам ее текли слезы.

– Мы его убили!
– заорала она.
– С концами! Все? Довольна?

Лодка качнулась. Дора схватилась за скамью, чтобы не упасть.

– Тише!
– Хрис побледнел.
– Шейра, вы с ума сошли!

Ясен торопливо выравнивал крен. Шейра опустилась на скамью.

– Может, я и сошла с ума, - устало сказала она.
– Но только если бы не я, вас бы уже на свете не было.

– Но если вы знаете, что именно делал король...
– начал Хрис и не договорил. Раздался свист, и что-то шлепнулось в воду рядом с лодкой.

– В нас стреляют!

– Всем лечь на дно! Дора, быстро!

Следующая стрела воткнулась в борт. Шейра рухнула на дно лодки, потянув за собой Дору.

– Будешь подавать мне болты, - вполголоса приказала она, доставая арбалет.

Третья стрела пролетела у них над головами. Ясен и Хрис изо всех сил гребли к прибрежным кустам. Шейра приподнялась в лодке, но ее арбалет выцеливал пустоту: река оставалась темной и немой.

– Переждем у берега?
– задыхаясь, спросил Хрис.
– Или попробуем уйти по воде?

– Нас найдут и так, и так, - пробормотал Ясен.
– П-плохо дело.

Дора подняла голову со дна лодки:

– Шейра?

– Бросаем лодку, - приказала Шейра.
– Идем пешком.