Чтение онлайн

– Ого, раз есть крысы, значит за стеной есть люди. Они должны есть и пить, а значит там есть кладовые!

Яромир внимательно, камень за камнем осматривал стену:

– Кладка не такая уж крепкая, да и раствора пожалели. В крысиную нору мы не протиснемся, но пару камушков можем и отковырять!

Товарищи поняли его предельно ясно, и все, включая Лизу и Клодию, дружно заработали ножами. Вскоре первый камень зашатался и был аккуратно вынут из стены. За ним последовал второй. В образовавшуюся дыру потянуло сквозняком и вкусным запахом мясной похлебки. Яромир заглянул туда и увидел освещенный факелами просторный коридор. В нем было тихо и пусто. Алданцы друг за другом протиснулись в небольшое отверстие и выбрались наружу.

– Судя по запаху, в левой стороне кухня. Значит и кладовые где то рядом. А сокровищница наверное тоже где-то в той стороне.

Осторожно ступая след в след, вжимаясь в стену, они двинулись в левый конец коридора. Неожиданно послышались чьи-то шаги, и из за поворота показался невысокий хрупкий человек. Он катил перед собой небольшую тележку, доверху нагруженную небольшими мешочками и насвистывал какую-то веселую песенку. Видимо погруженный в свои мысли, он совершенно не глядел по сторонам, и тележка проехала мимо алданцев, слегка отдавив Терну два пальца на ноге. Лесной охотник скорчил страшную физиономию, но не произнес ни звука.

Между тем человечек остановил тележку у правой стены перед низенькой дверью и начал рыться в карманах своей длинной рясы, не переставая насвистывать. Наконец он достал связку ключей и сунул один из них в замочную скважину. Тяжелая дверь со скрипом отворилась, он втолкнул тележку в комнату, освещенную парой факелов на стенах и обернулся, чтобы закрыть дверь, да так и застыл с открытым ртом. Дверь уже была закрыта, а в комнате словно призраки, появились семь человек.

Матиас попал в услужение к господину епископу совсем недавно. Отец не смог расплатиться с долгами, и слуги Альбрехта забрали мальчишку в поместье. Здесь на него сваливали всю тяжелую работу. Он присматривал за лошадьми, чистил конюшни и кормил охотничьих собак. Каждый раз подходя к загону с этими свирепыми чудищами, он шептал про себя все молитвы, которые знал, а как только голодные зверюги с рычанием набрасывались на еду, он запирал загон и бежал оттуда так, что пятки сверкали.

Однако с приездом Верховного Инквизитора эта тяжелая, но все же привычная жизнь закончилась. Господин епископ привез с собой маленького лысого монаха с неприятным лицом. Шептались, что этот самый монах-чародей и чернокнижник, и должен бы отправиться прямиком на костер, но Верховный Инквизитор подарил ему жизнь с тем условием, что тот откроет тайну получения золота чуть ли не из воздуха.

Брат Иеремия, так звали чародея, потребовал себе помощника для тяжелой и грязной работы. И надо же такому случиться, что эти помощником оказался Матиас. Мальчишка поначалу чуть не умирал от страха, глядя как странный монах ловко режет острым ножиком наловленных им лягушек и ящериц. Но вскоре епископ вызвал чародея к себе и долго с ним беседовал. После этого Иеремия отложил изучение, а по мнению Матиаса, просто мучение, живых тварей на будущее, и занялся исключительно алхимией.

Опустевшая казна Инквизиции требовала пополнения, и здесь все средства были хороши. Теперь в обязанности подростка входили доставка необходимых компонентов из хранилища, предварительная подготовка и последующая уборка результатов очередного, не слишком удачного опыта алхимика.

Эта работа тоже была не из легких, к тому же от едкого запаха некоторых веществ слезились глаза и першило горло. Но Матиас был от природы любознателен, а слегка свихнувшийся на науке монах охотно отвечал на его бесконечные вопросы. Вскоре мальчишка знал уже довольно много о свойствах различных веществ и их практическом применении. Теперь он с нетерпением ожидал каждого опыта и даже считал, что судьба сделала ему подарок, отправив в услужение алхимику.

Сейчас он с недоумением разглядывал семь мрачных личностей, вооруженных до зубов. Среди них были две женщины, одетые по мужски, и уверенно сжимавшие в руках клинки. Стоявший ближе всех к двери верзила с длинными, словно у женщины, волосами, которые были заплетены в косы, запер дверь на внутренний засов и широко улыбнулся:

– Хочешь жить, не кричи!

Матиас посмотрел на острые белые клыки у него во рту и в самом деле захотел заорать, но голос куда-то исчез. Одна из женщин, чьи золотистые волосы выбивались из роскошной, в руку толщиной, косы, сердито заметила:

– Не надо пугать его, Терн, он же еще ребенок. Мы ничего тебе не сделаем, разве только свяжем.

Стоявший рядом с ней черноволосый парень добавил:

– И зададим пару вопросов, пожалуйста постарайся ответить на них поточнее!

Матиас увидел, что и этот красавчик был нелюдем, и согласно закивал. В своих мыслях он уже простился с жизнью. Стать заложником вампиров в поместье, принадлежавшем главе инквизиции - большей глупости было невозможно придумать!

– Во-первых, кто ты такой, чем ты здесь занимаешься?-спросил еще один из незваных гостей. Крепкий светловолосый с внимательным взглядом дерзких зеленых глаз он был обычным человеком, и Матиас невольно подался поближе к нему.

– Я помощник здешнего алхимика, брата Иеремии. Таскаю ему необходимые порошки, воду, дрова, вывожу грязь после его странных занятий. Я здесь человек небольшой, уж не знаю, о чем бы я мог вам рассказать.
– пожал плечами мальчишка.

Черноволосый вампир нахмурился:

– Что брат Иеремия тоже здесь?И чем же он занимается?Неужели в Готхейме еще есть кого

потрошить?Как мне помнится, он любитель таких развлечений. И что, ты ему в этом помогаешь?

Матиас слегка обиделся:

– Да нет, он сейчас пытается найти способ получать золото, такой приказ дал ему господин епископ. А резать на куски живых тварей из любопытства я не могу, я же не вурдалак какой-нибудь. .
– он взглянул на своего строгого собеседника и осекся.

Тот слегка приподнял уголки губ в мрачноватой усмешке:

– Я тоже не люблю убивать просто так. А где сейчас твой начальник?Наверное спит в чистой, уютной постели, а тебя заставил работать до поздней ночи?

– Как бы не так, -неожиданно огрызнулся мальчишка, -этот сумасшедший готов до утра просидеть за своими вонючими колбами и ретортами!Сейчас он отправился в хранилище за старинными книгами и кое-какими амулетами, и совсем скоро будет здесь!

– Хранилище?И что же там еще есть, кроме пыльных старинных книг?-с проснувшимся интересом спросил зеленоглазый.
– Или тебя и на порог не пускали?

– Ну, пару раз я там побывал, -важно ответил Матиас, -но ничего особо интересного не увидел. Пыльные книги, амулеты из костей, сушеные мумии каких-то древних уродцев. .

К тому же брат Иеремия строго запретил к чему либо прикасаться. Похоже там кругом полно ловушек, о которых не знает никто, кроме епископа!

– Ты же расскажешь нам, как добраться в это хранилище!-черноволосый монстр доброжелательно улыбнулся, вид острых зубов снова заставил парнишку вздрогнуть.

– К-конечно, р-раскажу, - слегка заикаясь, закивал Матиас, -только вот ключ от хранилища у алхимика.

Вдруг младший оборотень сердито прошипел:

– Тише, помолчите хоть чуть-чуть!

Чуткий волчий слух издалека уловил звук приближающихся к двери шагов. Клодия бесшумно отодвинула засов. Через миг дверь отворилась, и брат Иеремия с тяжелой книгой в кожаном переплете застыл на пороге, изумленно пялясь на непрошенных гостей.

Но сильные руки быстро втащили его внутрь, в спину больно уткнулось острие меча:

– Только не вздумай звать на помощь!

Алхимик испуганно озирался вокруг: