Чтение онлайн

Лиза, потеряв самообладание, втянула мужа назад, тут же набросившись на него с упреками:

– Ты что вытворяешь, я из-за тебя поседею раньше времени!

Не обращая внимания на поток сердитых слов, он нагнулся и быстро поцеловал ее в губы, затем схватил за руку и потащил за собой:

– Быстрее вперед, не знаю, надолго ли хватит моего меча!

Они бросились бежать, Яромир и Клодия последовали их примеру. Когда последний, шестой маятник остался позади, они слегка отдышались. Лиза сменила гнев на милость, с восхищением взглянув на красного и растрепанного от быстрого бега мужа:

– Я всегда знала, что ты у меня не только ужасно смелый, но и ужасно умный!

Яромир рассмеялся:

– Неизвестно, останется ли здесь после нашего визита хоть что-то, не требующее починки!

Чаша Жизни

Подойдя к дверям хранилища, Лиза сняла с шеи ключ и протянула мужу. Перекрестившись, он вставил его в отверстие и с некоторым нажимом повернул. Послышался громкий щелчок, Рюдигер потянул за чугунное кольцо, и дверь легко, почти без усилий отворилась.

Они очутились в огромном помещении, сравнимом по размерам разве что с бальным залом в королевском дворце. Здесь было на что посмотреть и можно было легко заблудиться. Алданцы проходили между высоченных, чуть ли не до потолка, полок с книгами, на которых можно было найти колдовские книги по черной магии и некромантии, священные тексты давно забытых народов, живших на земле задолго до них

После книг шли магические амулеты и талисманы, шаманские бубны и волшебные посохи, ритуальные маски и даже большой кусок человеческой кожи, покрытый замысловатыми узорами татуировки. Все это было снабжено костяными пластинками с нацарапанными на них номерами.

Яромир и Рюдигер начали потихоньку зевать, но вдруг полки с артефактами закончились, и их восхищенным взорам предстало развешанное на стене оружие. Такого разнообразии они не видели ни в дворцовой оружейной комнате , ни в коллекции Иоганна. Двуручные мечи и легкие изогнутые сабли диких кочевников, всевозможные кинжалы и стилеты, алебарды и протазаны, секиры и боевые топоры. На лезвиях многих клинков вились старинные письмена или были начертаны руны. В рукоятки были вделаны драгоценные камни, чтобы своим блеском отвести глаза противнику и защитить владельца.

Рюдигер, не в силах удержаться, взял в руки один из мечей и повертел его в руках. Клинок был выкован из странного, неподверженного ржавчине сплава, Несмотря на размеры, меч был легким, рукоять удобно легла в руку. Рюдигер расстроено вернул оружие на место. Яромир удивленно взглянул на него, но тот лишь удрученно покачал головой:

– Клинок замечательный, но это чужая вещь. Мы ведь пришли сюда, чтобы забрать свое, значит нам не нужно ничего чужого. Кроме того, мало ли какое заклятье наложил на него прежний владелец!

Яромир вздохнул:

– По упрямству ты, друг мой, можешь сравниться разве что с ослом!Конечно, и с простым ножом ты опасный противник, но хороший клинок никогда не помешает!

Но Рюдигер молча покачал головой, считая вопрос решенным.

Миновав обширное собрание оружия, они увидели небольшую нишу в стене. Подойдя чуть ближе, они замерли от восхищения. Внутри исскуственного грота на обломке гранита стоял изумрудный кубок. Небольшие лампадки в уголках пещеры создавали впечатление, что кубок светится изнутри. Мягкое зеленое сияние успокаивало и манило к себе. Внезапно Рюдигер представил себе лесную поляну, текущий из скалы родник. Чистые прозрачные струи падают в чашу и переливаются вниз. Солнечные лучи заставляют сиять омытый родниковой водой изумруд еще ярче. Этот дар небес нельзя прятать в темных кладовых. Пусть только один раз в жизни, но каждый должен иметь шанс получить исцеление.

Может, монастырь в глухом лесу более подходящее место для священной реликвии, чем подземное хранилище или королевская сокровищница. Принося пользу людям, исцеляя тела и пробуждая в их душах желание творить добро - только так Чаша обретет свою истинную силу и сможет защищать и оберегать народ Алдании и ее правителей. Он посмотрел на своих друзей и увидел, что по их лицам текут слезы. Похоже священный талисман затронул какие- то тайные струны в душе каждого из них.

Яромир улыбнулся другу:

– Похоже мы нашли ее, вперед, смелее!

Лиза слегка подтолкнула его, и Рюдигер шагнул вперед. Неожиданно пол под ним провалился, и он стремительно полетел вниз. В последний момент вампир успел ухватиться за край каменной плиты. Его друзья поспешили вытащить его наверх. На дне глубокого каменного колодца были видны острые копья, и белели чьи-то кости с остатками одежды.

– Я всегда считал, что эти изощренные ловушки - просто стариковская блажь его преосвященства. С годами люди становятся более подозрительными, им на каждом шагу мерещятся заговоры и наемные убийцы. Но приходится признать, что Альбрехт был прав. Хотя это первая попытка за двадцать лет.
– Бруно и еще пятеро бойцов особого отряда бесшумно появились из потайной двери в стене.

– А как же этот бедняга?-Яромир, которого их появление кажется нисколько не удивило,

Еще раз заглянул в бездонную пропасть под ногами.

– Это просто один из тех, кто строил поместье. Надо же было проверить, как все это работает.
– командир Псов усмехнулся и положил руку на рукоять меча.

Рюдигер мрачно поинтересовался:

– Что и коридор тоже проверяли?

– А как же! Всегда найдутся какие-нибудь неудобные узники, от которых надо избавиться быстро и без следов. Остатки сгорят в печи, пепел развеет ветер. Если бы не твои упрямые друзья, Рюдигер фон Шлотерштайн, ты бы отправился в ад той же дорогой!
– лицо Бруно исказила недобрая усмешка. Он выхватил клинок из ножен и шагнул навстречу алданцам. Яромир тоже достал оружие:

– Мы с тобой в прошлый раз не закончили!

Но Бруно уверенно направился к вампиру:

– Чуть позже, парень. Сначала я должен исправить ошибку Альбрехта. Никогда не надо оставлять нелюдей в живых. Даже если этот выродок напоминает пережаренный кусок мяса, все равно лучше потратить время на то, чтобы отрезать голову. Иначе не успеешь и глазом моргнуть, как эта тварь оживет и заставит тебя пожалеть о глупом милосердии!

Рюдигер привычным жестом схватился за меч, но ножны были пусты. Он пожертвовал своим оружием, что бы заклинить жуткий механизм на пути в хранилище. Теперь ему придется расплатится по полной за такое отношение к боевому товарищу. Вооруженный одним лишь кинжалом он, тем не менее ловко отбил первый удар Бруно и ногой отшвырнул противника назад.

Рассерженный командир Псов инквизиции быстро вскочил на ноги и принялся махать мечом без остановки. Покрытый смертельно опасным для вампира серебром длинный блестящий клинок сверкал в воздухе, описывая невероятно сложную траекторию, но пока ни разу не коснулся врага. Рюдигер не сводил глаз с противника, пытаясь предугадать следущее движение. Бруно в очередной раз попытался снести ему голову, но вампир отскочил назад.

Неожиданно он понял, что находится рядом со стеной, увешанной оружием. Меч, который он совсем недавно так необдуманно отверг, удобно лег в руку. Следующая атака противника была отбита со страшной силой. Вскоре командир особого отряда еле успевал отвечать на удары. Меч, провисевший на стене чуть ли не два десятилетия, казалось соскучился по хорошей битве и вкусу крови. Его острое лезвие уже прорезало в двух местах кольчугу инквизитора, и запах крови врага заставил заблестеть глаза вампира и сделал его напор еще сильнее. Клинок инквизитора вдруг разломился пополам, ударившись о неизвестный прочный металл, и тот с удивлением разглядывал оставшийся в руке обломок. Рюдигер взглянул на ставшего беспомощным врага холодным равнодушным взглядом и неожиданно положил меч на пол, снова достав кинжал.