Чтение онлайн

– Нет. При посторонних ничего не скажу.

– Да брось! Мышка с нами. Правда, Мышь?

– Да!
– радостно воскликнула девочка, подняв лук над головой.

Пальцы целителя впились в одеяло. Ткань затрещала, но выдержала.

– Ни черта она не с нами! Начни думать головой! Она - воровка и якшается с беспризорниками! Не пройдет и часа, как о моих планах будет знать полгорода!

Девочка насупилась и выбежала за дверь. Но вскоре вернулась и запустила луком в стену. К счастью, Эрмин успел поймать оружие на лету.

– Ну и хрен с вами!
– пропищала Мышка, размазывая слезы по чумазому лицу.

Дверь хлопнула - да так, что едва не слетела с петель. С потолка посыпалась пыль и засохшие насекомые.

– Не, ты это слышал?
– набычился вампир.

– Она выросла на улице, а там высокопарному слогу не учат. Зря ты так с Мышкой.

Колдун одним рывком принял сидячее положение и уставился напарнику в глаза. Эрмин не собирался играть в гляделки и отвел взгляд.

– Я не чувствую жажды мести, дружок, - от слов Армагена веяло холодом.
– Может, ты не хочешь разобраться с убийцами? Или твоя клятва - пустой звук?

Эрмин вскочил - на серых щеках отчетливо проступала краска.

– Ты недооцениваешь узы крови!

– Прекрасно. Тогда казним егерей, а дальше делай что пожелаешь. Хоть удочери свою Мышку, хоть в жены возьми. Мне без разницы - наши пути разойдутся. Но пока дело не сделано - не смей мне мешать! Ты понятия не имеешь, против кого подписался!

Дроу тяжело вздохнул и сел напротив товарища.

– Может, теперь поделишься своим грандиозным планом?

– Всему свое время.

Филипп вернулся за час до полудня - с огромными торбами на плечах. Заказанные мстителями покупки занимали меньше трети места - все остальное отводилось под изысканную еду и одежки. Не забыл хозяин порадовать и свою женушку, ныне ютящуюся внизу на узенькой кровати. Армаген насчитал двенадцать бутылок вишневой настойки, которые толстяк с блеском в глазах выстраивал на подоконнике.

– Сейчас я приготовлю обед, - зашлепал пухлыми губками мужчина.
– Королевский!

– Угу, - Армаген забрал свои вещи и вернулся в мансарду.

– Я просил позвать Мышку, - напомнил Эрмин.
– Где она? У меня для нее подарок.

– Сосредоточься, пожалуйста, на плане, - как можно спокойнее попросил целитель.
– Не заставляй принимать меры.

– Какие? Побьешь меня?

– Нет. Поделюсь подробностями смерти твоей сестры.

Дроу нахмурился, но спорить не стал. Вытащив из сумки тряпку и бычью голову, охотник подошел к окну и разложил покупки на столике.

– Зачем тебе эта гадость?

– Для ритуала. Отец обучил меня основам магии крови, но для пробуждения знаний требуется принести жертву.

– О как. Я не против, но сначала выполни одно небольшое поручение.

Эрмин навострил серые уши.

– Держи карту и глаза, - Армаген протянул крупные шары, гроздьями висящие на заточенной жерди.
– Спрячь артефакты недалеко от северных и восточных врат - тут и тут.

Тонкий палец дважды тыкнул в хрустящий пергамент.

– Егеря прибудут в Герадию только этими дорогами. Я хочу знать, когда и где устраивать засаду. И постарайся не привлекать внимания. Ты это умеешь.

Эрмин спрятал карту в нагрудный карман, а торбу с глазами закинул на плечо.

– Хочешь сразиться за стенами?

– Ни в коем случае - только городской бой. Среди тесных улиц мы будем иметь преимущество. Схватка на открытой местности - самоубийство. Тебе времени до вечера. Потом в дело вступаю я.

Напарник пожал плечами - мол, как пожелаешь, и спустился вниз. Из окна Армаген видел, как дроу шагает по грязной подворотне в сторону ворот. Оставалось только ждать и надеяться на удачу и благоразумие товарища.

Однако последнее оказалось под серьезным вопросом.

Измаявшись от безделья, Армаген активировал магические глаза. Артефакты без труда проникали сквозь тонкие преграды, и целитель отлично видел все, что находилось рядом с товарищем.

А находилась там Мышка. Девочка бодро шлепала по лужам помоев, неся в одной руке мешочек конфет, а другой держа дроу за рукав. Спутники о чем-то весело переговаривались, но слов было не разобрать - эльф сэкономил на магических ушах, посчитав их бесполезным, но дорогим дополнением.

Зашипев, как пустынная кобра, целитель выскочил за дверь.

Нагнать беглецов удалось в соседнем квартале. В подворотне, где они зачем-то остановились, слышались посторонние, явно рассерженные голоса. Эльф спрятался за прогнившей бревенчатой стеной и напряг слух.

– Девчонка должна заплатить, - вещал сиплый юношеский голос.
– У нас не приют, за место полагается налог.

Армаген потер левый глаз, активируя магический артефакт. Эрмина и Мышку окружила шайка местной шпаны - голодной, оборванной и невероятно опасной. В руках у всех восьмерых сверкали кинжалы и, судя по запаху, они не раз обагрялись человеческой кровью.

– Сколько?
– спокойно ответил дроу.

– Пятьдесят серебра.

Послышалось шуршание карманов - с такого малого расстояния уши эльфа улавливали любой звук. Но звона монет за ним не последовало - все деньги находились в кошеле Армагена. У охотника их и быть не могло, с его-то любовью к бартеру.

Ситуация накалялась. Оставалось лишь два варианта развития событий - выйти и заплатить налог за мелкую пакость или же…

Само собой, Армаген предпочел второй вариант. В подворотню хлынул фиолетовый туман, и все участники бандитских разборок моментально заснули.

Оттащив тела товарищей на безопасное расстояние, целитель применил заклинание пробуждения.

– Видишь, до чего доводят твои забавы! Я верну девчонку домой, а ты топай ставить глаза! Возвращайся вечером, и не попадайся на глаза!

Дроу потер лоб и нехотя поднялся на ноги. Видимо, волшебник переборщил с мощностью усыпления.

– Хорошо. Прости, больше не подведу.

Армаген схватил пискнувшую Мышку за капюшон и потащил восвояси. В голове вертелась одна категорически паршивая мысль - прикончить обузу и свалить вину на ее криминальных дружков. Однако в этом случае Эрмин может не успокоиться и объявить в Герадии кровавую вендетту.

Из двух зол расчетливый эльф выбрал меньшую и таки возвратил нерадивое дитя в родное гнездо. Филипп как раз закончил готовить обед, и Армаген, набрав полный поднос вкуснейшей снеди, заперся в мансарде.

Поздним вечером под окном шмыгнула едва заметная тень. Спустя мгновение входная дверь скрипнула, послышался скрип лестничных ступеней.

– Готово, - заявил дроу с порога.
– Меня никто не заметил.

Целитель проверил установку глаз - артефакты давали замечательный обзор на дорогу. Теперь мстители ни за что не пропустят появление стражников.