Чтение онлайн

Проверенный вариант — знать кого-то на протяжении лет десяти.

Но правда в том, что Ран тоже не знал его. Мужчина не был в курсе его отношений с Блэем, проблем с отцом, его прошлом и его борьбе. А произошедшее в прошлом Рана? Это поистине ужасно, и Сэкстону было ненавистно, что мужчине пришлось пройти через это. Но он осознавал, что ему больше нравилась идея, что он оберегает скромного, застенчивого и чувствительного мужчину, что служит опорой и открывает ему новое в этой жизни.

Например, во время ужина он распланировал, куда еще хочет сводить Рана на ужин, попробовать вьетнамскую, тайскую, итальянскую кухни. И, несмотря на его обещание, все рестораны превышали возможности Рана в финансовом плане.

В своих мыслях он хотел предоставить ему возможность попробовать новые блюда и вкусовые сочетания.

Когда вытаскиваешь человека из скорлупы, очень важен контроль. Безопасность, потому, испытывая неизвестный и непривычный дискомфорт, он ищет в тебе опору.

А сейчас, когда Сэкстон стал свидетелем той драки, ему предстоит пересмотреть свои фантастические noblesse oblige [71] . Нежный гигант пережил пытки и не нуждается в чьей-либо защите.

Уронив голову на руки, Сэкстон подумал… вау, хорошо, что люди не делятся тайными мыслями с другими.

Потому что подобную правду лучше держать под замком. Каким же придурком он был, тревожась о своих мелких психологических драмах, учитывая, что пережил этот мужчина. Десять лет в клетке? Убей или убьют тебя? Метки за убийство?

С Сэкстоном никогда не случалось ничего и отдаленно похожего, и было сложно осознавать, что прошлое Рана сделало их роман чересчур реальным.

«Я замараю свою честь, если буду лгать тому, в кого начинаю влюбляться».

К слову о храбрости. Сказать такое и на самом деле иметь это в виду?

Выругавшись, Сэкстон поднялся на ноги. Он не помнил, когда успел снять пальто, но обнаружил его на стуле рядом с тем, на котором сидел только что и смотрел в пространство.

Натянув его, он вышел в гостиную и посмотрел на камин, на плитки вокруг очага. Он попытался представить Минни и ее хеллрена, которые пересекли океан, отправившись в неизвестные земли, под открытым солнцем, без сбережений, и защищала их только любовь.

Это — храбрость.

Покачав головой, он вернулся на кухню и, включив сигнализацию на панели возле двери в гараж, закрыл глаза и попытался сконцентрироваться. В конечном итоге он смог дематериализоваться, потоком молекул проскочив через щель у двери.

Сэкстон принял форму за многие мили оттуда, в другом конце города, на заднем крыльце Дома для аудиенций. Он зашел через кухонную дверь, а его мозг, казалось, отключился. Вокруг сновали доджены, делая… одному Богу известно, чем они занимались… и он даже обменялся парой слов с кем-то из них. В духе вопрос-ответ.

А потом он прошел в свой кабинет. Король сегодня отдыхал, но у него все равно было много бумажной работы… также надо было разобраться с тем, что сообщил ему Роф по телефону…

Или это было в другую ночь? В прошлый раз?

Другой…

Садясь за стол, он уронил голову на руки и попытался вспомнить, когда и о чем именно шла речь. Но мысли путались, не было когнитивной карты, которая бы волшебным образом закрыла собой творящуюся в голове кашу и помогла вернуться к номинально нормальному функционированию.

Стук в дверь заставил его вскинуть голову.

— А. Привет.

В кабинет вошел Брат Рейдж, заполняя все пространство своей ослепительной красотой, невероятными габаритами и мощной харизмой. Словно к нему для «поболтать» зашел Райан Рейнольдс [72] , Веселый Зеленый Гигант [73] из рекламы замороженных овощей и дюжина мировых лидеров — все в одном флаконе.

72

Райан Родни Рейнольдс (англ. Ryan Rodney Reynolds; род. 23 октября 1976, Ванкувер, Канада) — канадский актёр кино и телевидения, кинопродюсер. Наиболее известен по ролям в ситкоме «Два парня, девушка и пиццерия», а также в фильмах «Король вечеринок», «Просто друзья», «Да, нет, наверное», «Предложение», «Ужас Амитивилля», «Большая жратва», «Люди Икс: Начало. Росомаха», «Погребённый заживо», «Блэйд: Троица», «Зелёный Фонарь» и «Дэдпул».

73

— Хреново выглядишь, — сказал Брат, садясь напротив него. — Что происходит?

— О, да ничего. Тебе что-нибудь нужно?

— Да нет, на самом деле. Я принес Джорджу всякие жевательные вкусняшки. Только не рассказывай Фритцу, он взбесится. Так вот. Я проезжал мимо Petco [74] … черт, да что с тобой творится? Я серьезно. На тебе лица нет.

Сэкстон подумал, с чего начать, и в голове начал раскручиваться клубок мыслей. Рейдж тем временем достал вишневый леденец из кожаной куртки и сорвал обертку.

— Приём? У тебя припадок или что? — Рейдж блеснул идеальной белой улыбкой, когда пропихнул леденец мимо клыков. — Позвать врача?

— На самом деле, что мне нужно… — Сэкстон прокашлялся. — Не знаю, могу ли обсуждать с тобой этот вопрос.

Он не хотел ставить под удар отношения Битти с ее приемными родителями и Раном. Но к кому еще он мог обратиться?

— И я не хочу, чтобы этот разговор повлиял на что-то, — добавил он.

Рейдж пожал плечами.

— Ну, учитывая, что я не знаю, о чем ты хочешь поговорить, то не могу ничего обещать. Но я ровно отношусь к любым провокационным темам. Черт, я лучше всех выношу Лэсситера. Ну, ладно, лучше Вишеса — это факт. Хм, так себе показатель. Так в чем дело?

— Речь пойдет о Ране.

Рейдж отбросил показное легкомыслие.

— Что с ним?

— В частности, о его прошлом.

Брат мигом переменился, подался всем телом вперед, прищурив глаза и раздавив леденец коренными зубами.

— Что именно?

Взяв ручку из держателя, Сэкстон затеребил ее в руках, проворачивая колпачок. Снял его. Надел обратно.

— Я знаю, что Фьюри и Вишес отправлялись туда. — Сэкстон поднял взгляд. — В дом его бывшего работодателя. Узнали о его прошлом.

— Да.

— Ты тоже в курсе, что с ним случилось.

Повисла пауза.

— Да. Бойцовский ринг. Но откуда ты узнал об этом? Мы не распространяемся об этом из уважения к нему.

— Он рассказал мне. — Сэкстон покачал головой. — Не представляю, как можно пережить нечто подобное.

Рейдж откинулся на спинку и бросил взгляд поверх стола, его небесно-голубые глаза были такими яркими, что их свет мог отбрасывать тени.

— Могу я задать личный вопрос?

— Конечно.

— Ты думаешь о том, чтобы встречаться с ним? — Когда Сэкстон напрягся, Брат пожал плечами. — Хорошо, если так. В смысле, я же знаю, что у него нет женщины, и он никогда не состоял в браке.

— Я не знаю, что ответить на это.

— Но ты хочешь знать, не убьет ли он тебя во сне, верно? — Когда Сэкстон охнул, Рейдж вскинул руку. — Мэри оценивала его психический профиль. Ну, когда Битти пригласила его жить с нами, мы более чем хотели этого… алло, он же ближайший родственник нашей дочки. Но учитывая, что в доме живут Роф, Бэт и Роф-младший, мы не могли рисковать. Мэри провела с ним устные тесты, ведь он не умеет читать. Он прошел все обследования. Среднестатистический типаж, без психозов. Она сказала, что у него, естественно, полно проблем с ПТСР [75] . В смысле, после всего, через что он прошел, разве может быть иначе? И, не знаю… после сегодняшней ночи? Когда он напал на тех людей? Наверное, ему не стоит заниматься твоей охраной.