Чтение онлайн

– Лума, родная, что случилось?

– Я… Я не знаю… – слова едва слышно прорывались сквозь поток рыданий. – Мы с Филиппом смотрели телевизор, Эмили и Бэс сидели за компьютером. Вдруг что-то взорвалось. Всех контузило, но Ли с Бэсси досталось больше, чем нам… Они обе лежали на полу… Мы хотели подойти к ним, но тут ворвались эти люди… Они принялись стрелять… Фил оттолкнул меня в сторону и сказал бежать в подвал, а сам пошел на них… Но он был безоружен…

Сэм перевел взгляд на Лесоруба. Он был жив и даже в сознании, но мог лишь судорожно хватать ртом воздух. Паладин выпустил из объятий Луму и наклонился к поверженному великану. Вампирская кровь тут же запеклась, так что его раны не нуждались в перевязке, но их было слишком много. Сэм не знал, что нужно делать в такой ситуации. Он лишь положил руку на голову друга и проговорил, не слишком веря в собственные слова:

– Всё будет хорошо, Фил. Мы уже здесь. Мы тебя спасём. Лесоруб сумел едва слышно прошептать в ответ на родном языке:

– Merci, mon ami [112] .

Лума продолжила свой рассказ. В её голосе уже было меньше слёз:

– Он сказал мне запереться в подвале и не покидать его ни при каких обстоятельствах… Но я не смогла бросить их там умирать… Я взяла винтовку и вышла наружу… Филипп лежал наверху лестницы, и двое склонились над ним… Я стреляла, много стреляла… Все мимо, но они убежали. Я затащила Фила в подвал… Хотела вернуться за остальными, но они начали стрелять в меня… Я не смогла…

Сэм посмотрел на Луму. По её щекам текли слезы.

– Они… они мертвы?

Парень печально кивнул головой.

– Я… я не смогла им помочь…

Сэм обнял девушку и прижал её голову к своей груди. В мозгу паладина пронеслась какая-то мысль. Он сдвинул брови и обернулся по сторонам, не выпуская Луму из своих объятий.

– Где Шон?

– Я не знаю. Его с нами не было. Он уехал незадолго до этого. И он забыл свой мобильный на диване.

– Нам нужно его найти. Если праймы отыскали наш штаб, то могли узнать и другие адреса. Ему грозит опасность.

– А остальные? Где остальные паладины?

– Майк наверху, зачищает территорию. Остальные… Мертвы… Это была засада.

Сзади послышался звук шагов. Паладин развернулся, одновременно пряча Луму за свою спину, и наставил ствол винтовки на дверной проем. Это был Майк. На мгновение он остановился на пороге, но, заметив лежащее на бетонном полу тело, бросился к нему.

– Mon cher ami [113] , – прошептал Лесоруб, увидев друга. На его губах проступила черная кровавая пена.

– Tout ira bien. Tout ira bien, mon fr`ere [114] , – ответил Майк и сжал руку Филиппа. Он обернулся к племяннику и его девушке.

– Лума, беги в лабораторию Флеминга. Там в шкафу на средней полке большая красная сумка – в ней запасы донорской крови. И возьми на столе чемодан с образцами Красной Чумы. Мы больше сюда не вернемся, а это наше единственное оружие против праймов. Сэм, помоги мне донести Фила до машины. Я не дам ему умереть! – слова Майка прозвучали уверенно и сильно. Именно таким голосом должен отдавать приказы настоящий командир.

Лума побежала прочь из подвала. Майк приподнял тело Лесоруба за плечи, а Сэм взялся за ноги. Канадский великан весил не меньше трехсот фунтов [115] , но переполненные адреналином и решимостью спасти друга паладины донесли его до машины меньше, чем за минуту. Девушка уже ждала их снаружи с чемоданом и сумкой в руках. Майк уложил Лесоруба в один из черных внедорожников, оставшихся от напавших на штаб Ордена ночных. Он достал из сумки пакеты с донорской кровью, к каждому из которых была подключена инфузионная система [116] , и начал подсоединять иглы ко всем крупным венам и артериям тела раненного друга.

– Человеческая кровь будет какое-то время поддерживать в нём жизнь, но нужно срочно отвезти его в больницу, чтобы извлечь все пули и зашить поврежденные ткани. У нас есть свои врачи, о нём позаботятся, но мне нужно спешить. А вы поезжайте за Гиком – Юнион стрит, 27, третий этаж, квартира 11. Будьте осторожны. Возьми Firebird, он самый быстрый. Домой возвращаться нельзя, там тоже может быть засада. Нужно найти какое-то безопасное место…

Майк принялся задумчиво тереть подбородок.

– Хейлен стрит, дом Джека, – отозвался Сэм. – Это идеальное убежище.

– Отлично! Хватайте Шона и поезжайте туда. И не забудь спрятать машину в гараж, чтобы не выдавать своё местоположение. Я приеду туда, как только позабочусь о Филе.

Майк закрыл заднюю дверь внедорожника и направился к водительскому месту. Его остановил тихий голос Лумы:

– Мы… мы должны забрать их. Нельзя, чтобы они так просто остались лежать там…

Кивком головы девушка указала на здание штаба, за стенами которого на полу лежали тела Эмили и Бэсси.

– Я вернусь за ними. Сейчас нужно позаботиться о Лесорубе и Гике.

– Мы обязаны их забрать!

На этот раз голос девушки прозвучал уверенно и жестко. Она не просила, она приказывала. Майк приблизился к ней и взял Луму за плечи:

– Я вернусь за ними. Я тебе обещаю, чего бы мне это ни стоило. Но сейчас нам нужно позаботиться о тех, кого ещё можно спасти. Ли и Бэсси не хотели бы, чтобы их память почли за счет смертей других.

Девушка кивнула.

– Нам пора. Нужно спешить!

Майк сел за руль внедорожника и быстро, но осторожно, чтобы не потревожить раненного товарища на заднем сиденье, вырулил с территории штаба Ордена. Сэм и Лума на черном Pontiac Firebird с красной огненной птицей на капоте поспешили за ним. Здание штаба Ордена Стражников Ночи опустело. Зияющая рана на его фасаде, словно гротескный оскал резной хэллоуинской тыквы, ещё долго освещала окружающую ночную темноту прорывающимся изнутри холодным и безразличным люминесцентным свечением.

Они ждали нас… Они знали о нас… Братство Тьмы не просто устроило засаду на заводе, они дождались того момента, когда мы покинем штаб, и одновременно напали по двум направлениям. Праймы рассчитывали на то, что все паладины отправятся на задание, и они смогут спокойно расправиться с оставшимися безоружными женщинами. Почему все пошло не так? Где мы допустили ошибку?

Скорее всего, в самом начале, когда недооценили силы Братства Тьмы. Это огромная организация, состоящая из сотни тысяч профессиональных убийц, которым долгие столетия удается скрывать свои преступления. Возможно, они заметили слежку, когда наши внештатные сотрудники проверяли офисы «Омикрона» на наличие вампиров. А может, взрыв возле «Blood Inc.» не убедил их в том, что наша с дядей вылазка была всего лишь актом вандализма каких-то сумасшедших активистов. Или им удалось узнать обстоятельства исчезновения Курта Байера… Теперь причины были уже не столь важны.

Главное то, к чему это всё привело – Братство Тьмы заметило нас, узнало, чем мы занимаемся, и решило избавиться, пока мы ещё не успели причинить им серьёзного ущерба. Их операция была спланирована безупречно. Они заманили в засаду основные и наиболее подготовленные силы противника и одновременно избавились от тех, кто остался в штабе. Праймы не учли лишь одного – Стражники готовы защищать друг друга ценой собственной жизни. Именно жертва Рэтла позволила нам с дядей уйти, а Луму спас Лесоруб, с голыми руками ринувшийся на целый отряд вооруженных до зубов противников. И когда великан был повержен, хрупкая маленькая девочка пришла ему на помощь, и, повторяя подвиг храбрых медсестер времен Второй Мировой, невероятным образом сумела вытащить с поля боя раненого, который в несколько раз превосходил её своими размерами.