Чтение онлайн

– Единственный, кого я хочу убить, это ты.
– Я с трудом справился с болью, сжимавшей горло, и потоком крови, хлещущей из гортани.

– Ты попробовал, - усмехнулся вампир, - и мы увидели, что вышло.

– Может, вторая попытка будет более удачной!
– проговорил гортанный хриплый голос, но теперь уже не мой. Вампир обернулся. В дверях стоял Волхв.

Шагнув навстречу упырю, он занес руку, а когда опустил ее, то серповидные когти царапнули вампира по лицу. Впечатление от движения шамана было ложным. Обманчивым, как в тот раз, когда Джеральд с легкостью разрезал телевизор в своей квартире. Показалось, будто когти лишь вскользь задели кожу пиявки - с такой небрежностью был исполнен этот жест. Но когда Реджинальд отшатнулся в сторону, я не заметил на его лице ни глаз, ни носа, ни рта - только четыре рваные борозды и черная густая кровь. Я подхватил его, не дав упасть. Вампир был еще жив. Он зарычал и оскалился, но я не стал медлить, пока он решит меня укусить - не хотел предоставлять упырю шанс на человеческую жизнь, от которой он сегодня столь опрометчиво и презрительно отказался. Я запустил когти ему в затылок, и, кажется, они прошли почти насквозь - мне почудилось, что их острия появились на обезображенном донельзя лице. Вновь зарычав, я, не перевоплощаясь, вгрызся в горло упыря. Моя кровь, застрявшая в гортани, смешалась с кровью болотной пиявки и больше не пыталась вырваться наружу. Через несколько секунд, уразумев, что вампир мертв, а мой организм перенасытился кровью, я выпустил мертвое окоченевшее тело, которое грузно шлепнулось на кафельный пол.

Я вздохнул и перевел взор на Саманту. Она была в порядке: боль улетучилась, а рана на плече быстро заживала. Джеральд подошел, наклонился к вампиру и без содрогания, одним ударом отсек тому голову когтем, больше напоминающим страшное оружие жнеца. Затем выпрямился и улыбнулся, но улыбкой не зубастого оборотня, а нормального человека. Я заметил, что и когти он тоже спрятал. Ни слова не говоря, он зашагал прочь. Я смотрел на вампира и думал, где же тот прятал знаки власти. Может, в кармане? От созерцания и размышлений меня отвлек слабый вскрик. Кричала Бекки. Она испугалась, увидев лужи крови и бездыханную подругу.

– Ты убил ее!
– яростно взвизгнула она, подлетев к Глэдис. Ее глаза моментально наполнились слезами. Я тоже приблизился.

– Она утверждала, что бессмертна.
– Я задумчиво присел рядом и приподнял девушке голову, надеясь расслышать пульс. Сердцебиения я не уловил, зато ее рука поднялась и отвесила мне звонкую оплеуху.
– Что?..
– Я невольно вздрогнул и вскочил, выпустив при этом голову девушки, которая с грохотом ударилась о жесткий пол. Я не удержался от нервного смешка.

– Ты душил меня, Эл!
– скрипучим голосом, в котором слышался укор, произнесла Глэдис. Она села и принялась потирать ушибленный затылок.

– Я ведь извинился.
– Я постарался говорить серьезным тоном.
– К тому же ты, правда, бессмертная.

– Ну, а я что говорила?!
– устало пробормотала она. Поднялась и зашагала к выходу.
– Нужно лед к голове приложить. Господи, как болит-то...

– Подожди!
– окликнул я девушку.
– Кто-нибудь знал о тебе правду?

Она на пару мгновений задумалась, после чего вновь улыбнулась и ответила:

– Я сама до шестнадцати лет ничего не ведала, пока меня не сбил грузовик за городом. Я оказалась целехонька, после чего принялась расспрашивать родителей. Они выложили правду, когда я пригрозила, что в случае их умалчивания начну прыгать под колеса фур ежедневно. Их нервная система не выдержала. Способность к бессмертию передалась мне по наследству, но не от родителей, а от деда. Мне сказали, что он живет где-то в Европе, но я его никогда не видела. В общем, всё. Пойду. Голова болит.
– Глэдис ушла, даже не позвав с собой подругу. Впрочем, она и так достаточно сделала для Бекки.

Я смущенно взглянул на Ребекку, затем на Саманту, которая тоже была тут. Мне стало неуютно от того, что оказался между нынешней любовью и привязанностью прежней.

– Бекки, - нерешительно начал я, - прости, что всё так получилось. Я ушел, а ты оказалась в беде. Это Сэм.

– Сэм?
– скривилась девушка.

– Саманта, - поправился я.
– Мы не успели поговорить об этом.

– Здесь не о чем говорить, - перебила меня Бекки, равнодушно махнув рукой.
– Я ждала, что кто-то появится. В конечном итоге план сработал, хотя в лабораторию привела тебя не я, а она. Да и я не жалею о проведенном с тобой времени.

– Если бы всё зависело от меня...
– Я попытался что-то сказать, как-то объясниться, но девушка вновь оборвала меня.

– Не напрягайся, Эл.
– Она беспечно рассмеялась.
– Я не люблю тебя. И вообще всё это придумал отец.

– Что он придумал?!
– недоуменно воскликнул я.

– Он предложил заманить тебя в коварные сети любви, - пояснила Бекки.
– Из влюбленного оборотня можно веревки вить. Но вот беда: оборотень - моногамное существо, поэтому мы были вынуждены немного обмануть природу. При встречах с тобой я пользовалась специальными ферамонами, в состав которых помимо иланг-иланга и сандала входят секретные ингредиенты. На волка, встретившего суженую, приворот не действует, зато свободного ликана афродизиак сражает наповал. Вервольф превращается в дикого необузданного зверя.
– Она ухмыльнулась, глянув на Саманту. Вероятно, хотела разозлить ее.

– Это многое объясняет, - бесцветным голосом произнес я, отстраняясь от Бекки. Я долгое время считал себя подлецом, а оказался почти ангелом по сравнению с профессором Лейном. И еще Ребекка притворялась, что наша любовь настоящая. Я оказался жертвой их махинаций, бессмысленных и пустых.

– Да, я думаю, что многое.
– Девушка кивнула.

– Например, то, что периодически я терял к тебе интерес, - заявил я, решив подпортить ей настроение.

– Ну и ладно, - с преувеличенным безразличием проговорила Бекки и направилась к выходу. Я надеялся, что она не встретит на пути кровопийцу и самостоятельно найдет дорогу из туннелей метро. Она, не дойдя пару шагов до открытой двери, обернулась.
– Если надоест моногамия, дай знать.
– И продолжила путь. Я остановил ее почти на пороге.

– Бекки!
– позвал я. Девушка вопросительно приподняла бровь.
– Прощай, Ребекка, - сухо произнес я, надеясь, что достаточно ясно выразил нежелание в дальнейшем общаться с ее семьей.
– Передавай привет доктору Лейну.

Она раздосадовано хмыкнула, бросила презрительный взгляд на Саманту, передернула плечами и скрылась в темноте.

– Я люблю тебя, Сэм.
– Я повернулся к Лютичу и счастливо улыбнулся.

Теперь настал черед вернуться к Реджинальду. Как я и предполагал, знаки власти находились при нем. Я достал из его пиджака печать, напоминающую по форме шахматную ладью, и снял с пальца перстень. Кольцо перекочевало в мой карман, а печати была уготована более трагичная участь. Я положил ее на пол и со всей силы ударил по ней ногой. Печать, словно созданная из трухлявого пня, рассыпалась в прах под моим ботинком.

Уходя, я еще раз оглянулся, чтобы удостовериться, что Реджинальд Крептон не восстал из мертвых, а печать не собралась вновь. Чуда не произошло. Подобного рода диковин не бывает. Кольцо уничтожу чуть позже, решил я.

Эпилог

– Как ты считаешь, что из вещей лучше взять с собой в поездку?
– спросила Саманта, застыв у раскрытого чемодана, который даже после часа сборов был пуст.

– Думаю, ничего не брать, - честно признался я. Привлек девушку к себе и поцеловал.
– Зачем нам вообще туда вещи?!

– Ага.
– Она мягко отстранилась.
– Ты думаешь, что мы всё время будем бегать в волчьих шкурах.

– А что тебе не нравится?

Девушка вздохнула и, признавая свою беспомощность, захлопнула крышку чемодана. Саманта уселась на край кровати и угрюмо уставилась в пол.

– Если хочешь щеголять в нарядах, мы их купим в самом Нью-Йорке, - примирительно произнес я. Укол совести заставил пойти на уступки.

– Нет.
– Девушка уверенно мотнула головой.
– Ты прав. Это ведь война, а не показ мод.