Чтение онлайн

Маркус хмыкнул и повернулся к Зареку.

— Сальваторе умирает. — Он махнул рукой в сторону лежащего на полу окровавленного Темного. — Он слишком тяжело ранен, чтобы использовать свой яд для регенерации.

Зарек фыркнул, оценивая состояние старшего брата.

— Не играй со мной, вампир. Его сердце и голова все еще целы. Мы сможем вернуть его, независимо от того, сколько крови он потерял.

Маркус зло усмехнулся:

— Вероятно, но ты не сможешь отнять жизнь Принцессы и спасти своего брата быстрее, чем я убью либо его… либо тебя. — Он бросил взгляд на других Темных, которые смотрели на него бездушными глазами. — Даже если используешь своих воинов.

Джульен, Рамзи и Накари были готовы действовать, как никогда.

И хотя они могли мгновенно сорваться со своих мест, пламя в их глазах сказало все, что ему нужно было знать: они были готовы не только мгновенно среагировать на любую опасность, но каждый мужчина уже планировал наступательные действия против их оппонентов.

Рука Темного обвилась вокруг талии Киопори, но он ничего не говорил — просчитывал варианты.

— Зарек, думаешь как, этот сценарий может развиваться? — надавил Маркус, не давая ему времени собраться с мыслями. — Подумай: чьей жизнью ты готов пожертвовать сегодня? Своей? Или Сальваторе? Потому что никоим образом вы оба не выйдете отсюда живыми.

Темный медленно выдохнул, издавая шипящий звук, более похожий на змеиный, чем на человеческий. Он кивнул одному из своих воинов.

— Иди к Сальваторе и дай ему свой яд.

Мужчина колебался, выглядя немного раздраженным, словно его не сильно волновал умирающий вампир.

— Он твой брат. Почему бы…

— Не забывай, что он член совета! — прорычал Зарек. — С твоей стороны было бы мудро оказать услугу прямо сейчас… пока еще можешь.

Маркус наблюдал, как двое мужчин смотрели друг на друга с легким презрением во взглядах. Интересно. Темные не обладали душой или совестью, разлад между ними был ожидаем. В конечном счете, их лояльность была связана с кровными узами и, очевидно, с иерархией, чтобы сосуществовать в единой колонии. Поскольку мужчины явно не принадлежали к одной семье, для Зарека средством достижения цели была именно иерархия.

И судя по всему, это сработало.

Мужчина двинулся в сторону Сальваторе. Маркус стал так, чтобы все время держать солдата в поле зрения. Вампир разгневался, когда увидел, что Темный выпустил резцы и ввел исцеляющий яд в раны Сальваторе. Древний Маг быстро регенерировал.

«Я понял! — мысленно воскликнул Накари. — Я не могу создать две сущности, достаточно прочные, чтобы взаимодействовать с материей, но я могу оставить иллюзию в одном месте и с помощью астральной проекции перейти в другое».

Маркус обдумал слова брата:

«Да, но ты можешь оставить эфирное тело там, где стоишь сейчас, и принять телесную форму в другом конце комнаты?»

Накари вздохнул:

«Это будет трудно».

«Почему?»

«Ты хочешь, чтобы я попытался завалить Зарека, пока он все еще удерживает Киопори? По-моему, было бы проще дематериализоваться?»

Маркус хмыкнул.

«Нет, это слишком рискованно. Наши темные братья так же быстры, как и мы. Я думал о кроватке».

Накари оглядел комнату не глазами, а с помощью энергии, стараясь не привлекать внимание врага.

«Ох… ничего себе».

Маркус едва заметно кивнул. Повышенная температура в кроватке означала, что там спал младенец.

Накари рассвирепел. Он прикусил нижнюю губу так сильно, что пошла кровь, и выражение его лица стало каменным.

Да, Маг все сразу же понял: младенец, спящий в кроватке, был ребенком Валентайна, зачатым с женой их брата, и в результате этого зачатия погибли и Далия, и Шелби.

Ментальный голос Накари выдавал его едва сдерживаемую ярость.

«Я могу поддерживать свое изображение здесь в течение двух или трех секунд после того, как дематериализуюсь. К тому времени младенец уже будет в моих руках».

Маркус посмотрел на Сальваторе, который с трудом поднимался на ноги.

«Сделай это!»

Как Накари и обещал, он поддерживал плотное изображение рядом с Темным, и в это же время его тело дематериализовалось через всю комнату. Прежде чем кто-нибудь смог заметить уловку, Маг добрался до кроватки, схватил ребенка и сжал челюсть вокруг его шеи. Лишь невероятная выдержка удерживала вампира от уничтожения младенца.

Ребенок завизжал. Зарек и Сальваторе развернулись к кроватке.

— Стоп! — закричали они в унисон, отчаяние и страх неожиданно проскользнули в дрожащем голосе Древнего Мага. — Накари, остановись!

— Двинешься, и мой брат оторвет голову этому маленькому демону, — прорычал Маркус.

Маг зашипел, его клыки дрожали. Он явно боролся с импульсом убить ребенка.

Теперь, стоя в полный рост, Сальваторе поднял руки в мольбе об осторожности.

— Не поддавайся эмоциям, Маг. Каждый из нас все еще может выйти из этой ситуации победителем.

Хорошо. Ребенок был так важен, как Маркус и предполагал. Он развернулся одним плавным движением, сдерживая свой гнев, его яростный взгляд снова встретился с глазами Сальваторе.

— Тогда, возможно, мы совершим обмен? Принцесса на демона?

— Коснешься его, и я вырву ее сердце! — взревел Зарек, не в состоянии сохранять хладнокровие. — Или еще хуже! — Он разорвал тонкую ткань, которая покрывала Принцессу, и расстегнул ширинку своих джинсов одним резким рывком. — Как быстро, вы думаете, я могу войти в нее и кончить? — Темный засмеялся и посмотрел на Маркуса. — Ты, Воин, будешь тем, кто убьет её, когда она забеременеет?

Маркус осознал всю серьезность угрозы.

Когда много веков назад было наложено Кровавое Проклятие, сыновья Джегера лишились четырех милостей, полученных сыновьями Джейдона. У Темных не было Судьбы. Они не могли любить или родить детей со своими вечными супругами. И женщины, которые беременели от них, умирали ужасной смертью во время родов. Беременность была мучительным смертным приговором.

Спровоцированный угрозой Зарека, Накари схватил лодыжку ребенка и крутанул, оставляя сломанную ногу висеть на сухожилии. Ребенок заверещал громко и пронзительно, вой эхом отражался от стен.

Зарек запрокинул голову и взревел. Он сильно прокусил плечо Киопори, и Принцесса закричала.

Накари раздавил ногу ребенка и прорычал в ответ, зубы потянулись вниз в сторону горла ребенка. Ситуация быстро выходила из-под контроля, но Маркус сопротивлялся желанию осудить своего брата. Он знал, что противостояние необходимо. Зарек должен был понять: если он изнасилует Принцессу, ребенок умрет.

Накари отодвинул пеленку, кусая шею младенца, пока не появилась кровь.

— Дерриан! — закричал Зарек, коленом раздвигая ноги Киопори.