Чтение онлайн

Тот пожал плечами. Да, они убили темного, но не раньше, чем Шелби, Далия и даже его невинная экономка Джоэль, пали жертвами планов жестокости вампира.

Натаниэль положил руку на плечо Маркуса, которую тот резко сбросил. Типичная реакция, казалось, нисколько не оскорбила Натаниэля.

— Кто-нибудь когда-нибудь исследовал эти скалы? — спросил Джулиан, возвращая Маркуса к обсуждаемой теме. Один за другим мужчины отрицательно качали головами.

— Эти туннели спускаются на много миль, — фыркнул Рамзи.

— Я всегда думал, что они были созданы, как гарантия безопасности: чтобы заманивать в ловушку и убивать всех женщин, которые пытались покинуть пещеру, — добавил Сантос, вставая.

Джулиан пожал плечами.

— Но что, если это не просто прямые вертикальные туннели? Что делать, если они переплетаются или ведут куда-либо еще? — Он взял карандаш и начал чертить на карте линию, соединяющую Красные Каньоны и область, которую Маркус обвел кружком. — Что, если они ведут к подземным переходам?

Клыки Наполеана начали удлиняться, а мужчины инстинктивно отпрянули от своего страшного лидера, чьей легендарной силы хватило бы, чтобы сжечь любого из них прямо на том месте, где они стояли, одним лишь взглядом.

В течение следующих пяти минут никто не произнес ни слова. Наконец Джулиан продолжил.

— Для того, чтобы идти отсюда, — он показал на Красные Каньоны, — и оказаться здесь, — он указал на площадь, очерченную Маркусом, — потребуется громадная система туннелей.

Натаниэль резко вдохнул.

— Святой. Черт. — Сантос сел.

— Их логова прямо под нами? — возмущенно спросил Рамзи. — Разве такое можно скрыть?

Накари нахмурился.

— С достаточным количеством алмазов и кристаллов, встроенных в стены, чтобы обеспечить безопасность пещер, они могут полностью блокировать свою энергию. Они могут скрыть свое присутствие от любого из нас. Но как глубоко под землей?

Наполеан ударил кулаком по столу, и все мужчины, кроме Маркуса, отскочили назад, почти покидая комнату.

— И наша долина имеет более чем достаточно этих ресурсов. — Он посмотрел на пустой стол, затем прорычал. — Я в порядке, — и вздохнул. — Вернитесь сюда.

Рамзи медленно приблизился и откашлялся.

— С Вами все нормально, милорд?

Наполеан нахмурился.

— Даже если у нас нет этих камней, они могли их добыть, — добавил Сантос.

Наполеан оттолкнул карту и кивнул.

— И если они использовали алмазы, чтобы скрыть свое присутствие, то у нас действительно проблемы.

Рамзи кивнул.

— Мы не можем материализоваться туда.

— Если мы действительно собираемся в подземную… колонию, — он практически поперхнулся словами, — мы должны пройти через туннели, и только боги знают, как. У них есть система безопасности. Наблюдение. И может быть…

— Их сотни? — Натаниэль озвучил общий вопрос вслух.

— Может быть, тысячи, — добавил Джулиан, и весь зал замер. — Подумайте об этом: Вы знаете, как легко для них сотворить себе подобных; и если они живут прямо под нашим носом, только боги знают, как долго…

— Черт. — Накари неловко заерзал в кресле. — Нам нужно собрать большую армию?

Наполеан нахмурился.

— Определенно нет. Чем больше команда, тем больше вероятность, что нас обнаружат. Мы не хотим партизанской войны, не на их территории или условиях. Они перебьют нас, как мух. Нет, это только разведка: проникнуть незамеченными и украсть Принцессу. И после мы сможем подумать, что делать с новой угрозой. Если она действительно есть.

Маркиз зарычал.

— Мы не собираемся забирать Киопори у Сальваторе без боя.

— Конечно, нет, — согласился Наполеан. — Мы убьем нескольких Темных, но, Воины, нам не нужно начинать битву, ясно? — Он перевел взгляд на Маркуса, а затем посмотрел на часы. — Сейчас десять тридцать. Наступит по крайней мере полдень, прежде чем мы достигнем центральной области, теперь мы знаем, что придется идти пешком.

— Вслепую, — напомнил Рамзи.

— Так или иначе, мы должны вернуться оттуда на закате, — продолжил Наполеан. — Поскольку в данный момент у нас есть преимущество: подавляющее большинство наших темных братьев будет спать. И они не могут следовать за нами из туннелей на солнечный свет. Но если зайдет солнце…

Накари оперся подбородком на сложенные руки.

— Тогда мы все умрем… и Принцесса будет потеряна.

Наполеан кивнул, и комната погрузилась в тишину, каждый мужчина обдумывал новую информацию.

— Святой Пегас, Маркус, — сердито сказал Натаниэль. — Я не уверен, что хочу, чтобы Накари присоединялся к этой миссии.

— Позвольте мне поменяться местами с нашим младшим братом, — вмешался Кейген из другой комнаты, где ждал вместе с женщинами. Очевидно, он слышал всю дискуссию.

Накари развернулся и посмотрел на Натаниэля.

— Нет уж, черт подери, я иду с вами! И, Кейген, если ты все слышал, то почему бы тебе просто не присоединиться к нам?

Тот с ухмылкой на лице материализовался возле Накари, и Маркус поднял руку, чтобы заставить замолчать обоих.

— Накари прав; мы нуждаемся в нем. Мы идем в логово Темных, там бесчисленные неизвестные ловушки и множество черной магии. Первые две угрозы мы можем уничтожить, с последней… нам нужен Мастер.

— Наполеан владеет мощной магией, — настаивал Кейген.

— Если Темные живут прямо под нами, и если они обнаружат, что наши воины явились на их территорию, оставив Долину Черной Луны незащищенной, то наши женщины будут в опасности более серьезной, чем когда-либо прежде, Кейген. Нам нужен опытный боец рядом с женщинами! — Маркус начинал выходить из себя. — Мы уже потеряли одну Принцессу, я не хочу потерять и другую!

Тогда Натаниэль вздохнул.

— Кейген, нет никого, кому я мог бы доверить Джослин и Шторма, особенно учитывая, что мы теперь знаем. Пожалуйста, брат…